3號培育洞窟內，恆溫法陣低鳴，照明水晶散發著恆定光暈。五名僱傭學徒在各自區域忙碌著：照料月光苔苗床的學徒小心翼翼地將特製的營養液滴入苔蘚根部，然後指揮精靈奴隸做日常的養護；
負責寧神花的學徒正指揮精靈奴隸用特製的毛刷進行人工授粉，然後用快速生長巫術加快受精和果實發育過程。
凱特如同一位冷靜的監工，目光掃過每一個區域。
本源之種無聲運轉，解析著魔植的生長狀態、能量波動，以及學徒們操作的規範性。
他偶爾會指出細微的偏差，比如某片月光苔的銀輝稍顯黯淡，需要調整上方能量燈的照射角度；或者某株寧神花的花蕊能量積聚異常，需要減少營養液供給。
他的指點精準而高效，學徒們敬畏地執行著。
隔壁的簡易藥劑配製間裡，改良版“清醒之息III型”正在封裝。
凱特檢查了最新一批成品的能量純度，確認達到莉瑞婭實驗室的採購標準後，才簽字放行。
這批原料和藥劑，將換來沉甸甸的魔石和莉瑞婭實驗室的持續支援，部分利潤則用於購買更多稀有材料，支撐他的修煉和研究。
由於近期的消耗太大，凱特甚至將次級生命精華液也加入了售賣行列，由於只能由他製作效果才好，數量不多，但是每月利潤可以多出1000魔石。
工坊的運轉已步入正軌，但凱特深知，這只是基礎。
他需要更高階的魔植、更高效的培育技術，才能在未來換取更關鍵的資源——比如，用於突破正式巫師瓶頸的珍稀材料，或者打造更強力魔導器的核心部件。
壁壘中央訓練場，單迴圈積分賽的擂臺是凱特下午的戰場。
五十名脫穎而出的學徒，每天進行一場對戰，勝者積1分，平局0分，負者扣1分。
最終積分排名將決定試煉資源的分配優先順序以及壁壘內部的重視程度。
凱特的對手五花八門，戰鬥風格各異：
對陣元素炮臺型對手，凱特利用荊棘鐵甲的能量吸收和偏轉場硬抗第一波爆發，同時本源之種高速解析對方施法間隙和能量流動弱點。
指揮藤蔓如同毒蛇般鑽地突襲，直取對方下盤或施法節點，配合神經麻痺毒素打斷吟唱，近身終結。
荊棘鐵甲對能量攻擊的優異防禦力屢建奇功，但每次硬抗高強度轟炸後，右臂都會傳來能量過載的酸脹感，需要賽後立刻調息。
對陣高速刺客型對手，這是凱特最頭疼的型別。
對方速度極快，身形鬼魅，他的藤蔓纏繞往往落空。
他只能將荊棘鐵甲覆蓋全身重點部位，硬抗傷害，同時利用蝕月凝神露提升的感知力預判對方攻擊軌跡，在千鈞一髮之際側身閃避或用藤蔓格擋，再伺機釋放大範圍的麻痺毒霧或地刺藤蔓進行限制，尋找反擊機會。
戰鬥往往險象環生，消耗巨大。
對陣召喚控制型對手，一般對手擅長操控魔像、精神干擾，噬魂守心膏穩固的靈魂屏障成為關鍵，抵禦精神衝擊。
荊棘鐵甲和藤蔓則負責對抗物理召喚物。
凱特會優先利用藤蔓的靈活性和毒素，破壞或癱瘓對方召喚物的關節或能量核心，再直取本體。
本源之種對能量節點的解析能力在對付魔像時效果顯著。
每一場戰鬥都是對實力、戰術和意志的考驗。
凱特憑藉四級初期巫師學徒的精神力、最佳化後的共生體能力、以及蝕月凝神露和噬魂守心膏提供的臨時增幅，戰績穩步提升，積分榜上的排名逐漸攀升到25名左右。
但本源之種冰冷的分析不斷提醒他：
[移動速度短板顯著，面對頂尖速度型對手，如風系親和、陰影跳躍者，勝率低於40%。
缺乏高效、強力遠端打擊手段，對空及超視距目標束手無策。
荊棘鐵甲防禦雖強，但主動啟用消耗巨大，持續作戰能力受限。]
這兩塊短板，如同跗骨之蛆，限制著他衝擊更高排名的可能。