一旦拜師，他最大的秘密——本源之種，以及體內危險的噬血藤共生體，將時刻暴露在一位魔藥大師的審視之下！
更重要的是，他體內可能存在的薇薇安的種子隱患，可能會暴露，而且有被吃幹抹淨的風險。
畢竟作為一個研究員，在地球上實在是見過了不少研究成果被導師竊取，當牛做馬近好幾年卻過不了畢業論文，所有研究成果甚至連署名權都沒有的例子。
在法制社會尚且有陽光照射不到的陰暗面，更何況在這個存在超凡力量的巫師世界。
沒有強大的力量庇護，一切只能靠自己。
荊棘園的經歷讓他明白，在巫師世界，過度的依賴意味著致命的弱點。
莉瑞婭的庇護固然強大，但也可能成為新的囚籠。
他需要的是合作與資源，而非徹底的交出自我。
電光火石間，凱特做出了決斷。
他臉上露出受寵若驚和深深感激的表情，深深一躬：“大師厚愛，凱特銘感五內！能得大師青睞，是凱特莫大的榮幸！只是……”
他抬起頭，眼神帶著恰到好處的誠懇與一絲為難，“凱特深知自己的基礎不算紮實，身為一個外來者還有很多隱患，體內共生體也沒有完全穩定，恐怕難以達到大師您的期許，萬一出了問題反而玷汙了您的名聲。
而且青藤工坊才剛剛有些起色，事務繁雜，與大師的合作專案也剛剛起步，凱特很擔心分身乏術，無法專心向大師學習，鑽研巫師真諦。”
凱特輕輕抬頭看了一眼莉瑞婭，發現她銀灰色的眸子裡依然毫無波動，繼續道，“凱特正在參加壁壘的內部選拔賽，也有信心能做出一些成績，以此來證明自身的實力，擊碎壁壘內的一些流言......”
他頓了頓，語氣更加懇切：“不如……請大師暫收凱特為記名弟子？等工坊步入正軌，共生體隱患消除，凱特實力再進一步，闖出一些名聲後，能真正為大師分憂之時，真正的拜入您的名下？在此期間，凱特必以師禮侍奉大師，竭盡所能完成大師交託之事，絕不敢有半分懈怠！”
這番話，既表達了感激和嚮往，又婉拒了立刻成為親傳的提議，同時給出了記名弟子的折中方案和未來轉正的承諾，理由也冠冕堂皇，自己根基淺、共生體不穩、工坊事務忙、怕影響莉瑞婭的名望，給足了莉瑞婭面子。
莉瑞婭深深地看著凱特，銀灰色的眼眸中光芒流轉，彷彿要將他徹底看穿。
凱特坦然迎視，眼神清澈而堅定。
幾秒鐘的沉默，如同一個世紀般漫長。
塔米爾在一旁屏住了呼吸。
最終，莉瑞婭嘴角再次勾起那抹極淡的、意味深長的弧度：“心思縝密，不驕不躁。很好。那就如你所說的那樣，先做我的記名弟子吧。記住你今天的話，凱特。我期待著你真正能為我分憂的那一天，至於霍恩對你的禁足令，由我親自擔保，不會影響你之後的試煉塔之行。”
凱特心中不由泛起一陣感動，莉瑞婭大師確實是對他不錯，甚至有些寵溺的意味了。
在他還未獲得十年巫師學徒試煉的名額之前就先替他解決了後顧之憂，對他的期待溢於言表。
她揮了揮手：“塔米爾，帶你的師弟去辦理記名弟子的身份銘牌，並開放一級許可權的圖書館區域給他。凱特，工坊的事情抓緊，新的魔石和星輝之塵的材料，明天會有人送到你手上。”
“是，莉瑞婭大師！”塔米爾壓下心中的複雜情緒，恭敬應道。
“還叫大師？”莉瑞婭大師微微語調微微低沉，帶著些笑意說道。
“謝大師……不，謝導師！”凱特再次躬身，姿態恭敬無比。
離開莉瑞婭的實驗室，塔米爾在前方帶路，氣氛有些微妙的沉默。
凱特能感覺到這位師兄身上散發出的淡淡疏離和審視。
但他並不在意，他還有太多的事情需要去做，沒空理會這些意氣之爭。
他摩挲著懷中那份新的契約和即將到手的龐大資源，想到莉瑞婭記名弟子身份帶來的無形便利，心中有些許被賞識的感動。
只是想到這幾個月在常青壁壘的所見所聞，凱特心中還是總覺得有些彆扭與不適。
隨著被大師收徒的激盪心緒被慢慢消化，凱特的漸漸冷靜下來，一些之前沒有注意到的細節慢慢在心中浮現。
天下沒有白吃的午餐。
回想起與莉瑞婭大師第一次的交流，莉瑞婭大師對他的看重，好像並不是因為他研發的魔植魔藥和他的遊說。
她更在意的是薇薇安對他的態度，凱特表現出遠超同濟的魔植培育天賦之後的大力投資，如今想來更像是為了這次收他為徒做的鋪墊。
比如這次莉瑞婭大師的收徒計劃，複選之戰還只進行了第一場，莉瑞婭大師就迫不及待的派人與凱特談論收徒事宜。
塔米爾作為莉瑞婭大師的親傳弟子，四級巫師學徒巔峰的存在，卻如此輕易的輸給了自己，只是使用了一件珍貴道具。
莉瑞婭對自己一定是有所期待，但絕不是一位長輩對有天賦的後輩的未來期待！
換位思考，凱特如果是莉瑞婭大師，怎麼會對一個有可疑背景的巫師學徒給予如此厚望，對一個來壁壘不到一年的學徒進行這樣的重注投資？
想到這裡，凱特心中一片冰涼。
莉瑞婭最後那句“期待你真正能為我分憂”的話語，此刻想來有了別樣的意味，如同懸頂之劍。
他知道，這位魔藥大師的投資，是要求豐厚回報的。
而他要做的，就是在利用這黃金階梯向上攀登的同時，將糖衣吃下，將炮彈扔回去。
絕不能被這看似溫暖的“師恩”，融化掉心底那根名為警惕的尖刺。
右臂的噬血藤紋路在衣袖下微微搏動，彷彿在無聲地呼應著主人的心緒。
常青壁壘的光明之下，暗流湧動。凱特握緊了拳頭，眼神銳利如初。
接下來的路，他需要走得更快，也更穩。