青藤工坊的密室中，凱特緩緩睜開雙眼，精神海中蝕月凝神露帶來的敏銳感知如同潮水般退去，留下一種被過度拉伸後的輕微疲憊感，但精神力的凝練度卻實實在在提升了一絲。
他看向窗外，壁壘穹頂的發光苔蘚已完全亮起，柔和的光暈驅散了地底的幽暗，新的一天開始了。
昨日莉瑞婭的突然召見，對凱特的修煉狀態和青藤工坊的運轉進行了一番問詢，之後莉瑞婭為凱特訂立了一個目標，如果凱特能進入20強，莉瑞婭表示會給凱特一個驚喜。
今日沒有比賽安排，是單迴圈積分賽難得的休整日。
凱特正準備前往工坊處理積壓的事務，一枚閃爍著淡藍色微光的魔法紙鶴穿透密室的多重隔絕法陣，輕盈地落在他掌心。
紙鶴由純粹的魔力構成，翅膀上烙印著一個簡潔而有力的徽記——交叉的閃電與盾牌，下方刻著一行小字：“翠頂亭，午時，共議試煉。”
“翠頂亭？”凱特眉頭微挑。
那是壁壘上層一處相對僻靜的觀景平臺，位於一株巨大守護古樹的氣根之上，視野開闊，能俯瞰壁壘全景，通常只有高階巫師或地位尊崇的學徒才有資格使用。
這個徽記他有些印象，在積分榜前列幾位壁壘內部培養的精英學徒袍角上見過，似乎是他們自發形成的南域試煉備戰小組的標誌。
“共議試煉……”凱特摩挲著紙鶴，本源之種冰冷運轉。
這顯然不是普通的邀請。
他剛在50強賽中擊敗“鐵壁”巴洛克，展現出融合金荊棘後的強大防禦力和兇戾的藤蔓絞殺戰術，四級巫師學徒的實力和獨特的戰鬥風格已引起廣泛關注。
加上“莉瑞婭大師記名弟子”和“青藤工坊主”的身份，他顯然被這個壁壘內部的精英圈子視為有資格入夥的物件。
“是拉攏，也是評估。”凱特瞬間瞭然。
這個圈子匯聚了壁壘最頂尖的學徒種子，掌握著更核心的試煉情報、資源渠道和人脈。
加入其中，意味著能更快獲取關鍵資訊、交易稀有資源、以及形成臨時同盟應對試煉塔中的危險。
但同樣，需要展現足夠的價值，並可能暴露部分底牌。
權衡利弊，凱特決定赴約。
巫師之路本就充滿風險，閉門造車只會錯失良機。
他需要這個圈子的資源和人脈，尤其是關於試煉塔深層區域和靈魂治癒奇物的情報。
至於暴露？只要本源之種的核心秘密不洩露，些許戰鬥風格和共生體特性，本就是要在試煉中使用的。
午時，翠頂亭。
平臺由古樹虯結的氣根自然形成，鋪著光滑的青石板，四周環繞著散發著清新氣息的翠綠藤蔓。
視野極佳，壁壘層層疊疊的建築、鬱鬱蔥蔥的藥圃、以及遠處訓練場上的點點人影盡收眼底。
空氣中瀰漫著古樹特有的、令人心神寧靜的草木清香。
亭中已有四人。
為首的是積分榜排名第三的艾文·風語者，四級巔峰學徒，壁壘戍風者家族的天才，身著一襲青白相間的流風長袍，氣質飄逸，眼神銳利如鷹。
他身邊是排名第五的“岩心”索菲亞，身材高挑健美的女學徒，面板呈現岩石般的灰白色澤，氣息沉穩厚重，專精土系防禦與力量強化。
排名第七的“影棘”凱爾則安靜地坐在角落陰影裡，身形模糊不定，彷彿隨時會融入環境，是壁壘有名的潛行與刺殺高手。
最後一位是排名第九的“星輝”伊蓮娜，一位氣質清冷、銀髮如瀑的女學徒，周身縈繞著淡淡的星辰之力波動，擅長預言系法術和星光能量操控。
凱特的到來讓亭中氣氛微微一凝。
四道目光瞬間聚焦在他身上，帶著審視、好奇，以及一絲不易察覺的優越感。
“‘荊棘’凱特，歡迎。”艾文率先開口，聲音如同清風拂過，“我是艾文·風語者。這幾位是索菲亞、凱爾、伊蓮娜。你的比賽我們都看了，尤其是對陣巴洛克那一場，防禦和反擊都相當精彩。”
他語氣溫和，但話語中隱含的“我們都看了”卻帶著無形的壓力，暗示他們對凱特的瞭解。
“艾文學長，索菲亞學姐，凱爾學長，伊蓮娜學姐。”凱特微微躬身，姿態恭敬卻不卑不亢，“凱特初來乍到，感謝幾位學長學姐的邀請，感到十分榮幸。”
“不必客氣。”索菲亞聲音沉穩，如同大地低鳴，
“莉瑞婭大師的眼光不會錯。你能以四級初期的實力逼退塔米爾，擊敗巴洛克，有資格坐在這裡。”
她的話直接點明瞭凱特的價值來源——實力和莉瑞婭的背景。
與塔米爾的戰鬥都被知道了，看來是塔米爾自己說出去的，果然，莉瑞婭大師收徒的意圖並不單純，真正的看好不需要為一個記名弟子這樣揚名。
凱爾只是微微點頭，陰影中的目光如同冰冷的匕首，在凱特身上掃過，尤其在右臂衣袖覆蓋處停留了一瞬。
伊蓮娜則輕輕頷首，銀色的眼眸中星光流轉，彷彿在無聲地推演著什麼。
“坐吧。”艾文示意凱特在石凳上坐下，
“邀請你來，是想談談南域試煉。永珍試煉塔危機四伏，機遇與死亡並存。
壁壘內部選拔只是開始，真正的挑戰在塔內。
我們幾人志在衝擊前百，甚至更高名次，為壁壘爭奪更多資源份額。
單打獨鬥，風險太大。合作，是明智的選擇。”
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