可他也明白，這念頭就跟天上掉餡餅似的，不現實。
如今就盼著年後娶個媳婦，生幾個大胖小子，把小日子過得有滋有味些。
對傻柱和雨水，何保國自然不會完全撒手不管，可也懶得多費心神。
至少眼下，他心裡壓根沒把這對兄妹當親生兒女看待。
興許日子久了能生出幾分親情，但至少現在半點沒有。
……
南鑼鼓巷就巴掌大的地方，媒婆們互相都認得。
前頭兩個媒婆給賈東旭說親都黃了，這事早傳得滿衚衕都是。
其他媒婆雖沒直接把賈東旭拉進黑名單，可再給介紹物件時也得多掂量掂量。
賈家的條件本就一般。
老賈活著那會兒，家裡確實寬裕，可老賈走得早，攢下的家底早讓賈張氏敗得差不多了。
等賈東旭長到能掙錢的年紀，賈家才慢慢緩過勁來。
可賈東旭進廠才幾年？
如今就是個一級鉗工，技術不算拔尖，工資也高不到哪兒去。
要說賈家現在能拿得出手的，也就是臺縫紉機了。
家裡有這玩意兒，外人看著總覺得家底厚實。
可實際上賈家買縫紉機的錢，大半是從老易那兒借的，還搭進去不少老本。
說是借錢，賈家卻跟忘了這茬似的，從沒提過還錢的事。
老易倒也沉得住氣，愣是沒催過。
賈東旭每月領了工資，先緊著自己花銷，半分沒想著先還老易。
這事把一大媽氣得夠嗆，背地裡沒少嘀咕。
聾老太太卻跟沒事人似的，樂得清閒，反正不關她的事。
……
“師傅您歇著，我給您沏茶。”
鴻賓樓後廚，何保國剛邁進門檻，個瘦高個兒就端著茶缸湊了上來。
這是他新收的徒弟牛大勇，十六歲，比傻柱還大一歲。
人如其名，生得又矮又瘦，跟“大勇“二字半點不搭邊。
不過這小子機靈，學廚也有悟性，何保國看著順眼。
之所以收徒，倒不是真想帶出個能手，主要是鴻賓樓裡其他大廚都帶著徒弟，他若沒個徒弟在身邊，倒顯得不合群。
有了牛大勇在，何保國上班更清閒了，還能多個耳目打聽訊息。
按行規，學徒頭三年就是打雜的命，端茶倒水捱罵都是常事，學本事得等三年後。
可何保國破例，剛收徒就教了牛大勇幾手。
這小子感動得直抹眼淚，對何保國死心塌地。
其實何保國也沒教多深，就指點指點刀工，教兩道家常菜。
但比起其他師傅動輒打罵的做派，他這已經算菩薩心腸了。
老易和劉海中倒是收了好幾個徒弟，尤其是劉海中，教得用心，徒弟個個出息。
老易就不同，除了賈東旭，其他徒弟基本放養。
何保國抿著茶，聽牛大勇絮叨衚衕裡的新鮮事，偶爾應兩聲。
沒多會兒，牛大勇就抱著土豆去案板前練刀工了。
刀工這玩意兒，全靠勤學苦練。
何保國自己也沒少下功夫，如今這手刀工比原主還利索。
心情好時，他便多指點牛大勇兩句，哪怕只是零星幾句，也夠這小子樂半天了。
“傻柱學廚那會兒倒刻苦，可惜天賦差了點。”
看著牛大勇切土豆的背影，何保國暗自琢磨。
若他肯用心教，牛大勇將來未必不能超過傻柱。
不過何保國連傻柱都沒教全乎，更別說這半路收的徒弟了。
看了會兒，何保國轉身跟其他師傅閒扯起來。
臘月二十三糖瓜粘，二十四掃房子，二十五糊窗戶，二十六燉豬肉……
年味兒越來越濃，街上到處是放小鞭炮的孩童，歡叫聲能傳出半條街。
軋鋼廠早放了假，何保國也落得清閒。
今年三家約好一塊兒過年，易家、何家加上老太太，湊在一起更添喜氣。
老易起初還想叫上賈家，卻被賈東旭婉拒了。要說賈張氏的心思，明眼人都看得出來，不過是想蹭些便宜罷了。
關鍵還得看何保國的態度。何家與賈家雖是門對門，如今卻勢同水火。
何保國早放了話，絕不可能與賈家同桌吃飯。他與老易倒是交情深厚，老太太平日裡也常照拂傻柱，甚至拿大宅子換了何家的小房子。
這頓年飯讓何保國感慨萬千，彷彿回到童年時光。
雖無電視可看春晚，卻洋溢著暖融融的年味。
三家合辦的年貨極其豐盛，光是年夜飯就由傻柱操持出八道葷菜，雞鴨魚肉應有盡有。
這年頭能擺上四道肉菜都算稀罕，八個肉菜簡直令人咋舌。
席間何保國逐道點評菜品，只挑不足說——免得傻柱驕傲自滿。
傻柱聽得認真，虛心記下每個建議，這對提升廚藝大有裨益。
小雨水早先偷吃了蒸糖糕，這會兒撐得直打嗝，面對滿桌佳餚竟提不起半點食慾。
老易特意備了好煙好酒，茅臺剛亮相就引得何保國眼睛發亮。
這等名酒非同一般，1915年便在海外斬獲大獎，兩年前更被正式定為“國酒“。
解放前買瓶茅臺至少得花半個銀元，貴的要兩銀元。
去年成義、榮和、恆興三傢俬營酒坊合併為國營廠，啟用“工農牌“商標。
何保國記得茅臺共有四個經典商標，除工農牌外，還有五星、飛天和葵花牌。
老易竟悄悄備了兩瓶茅臺，著實讓人意外。
香菸也不含糊，帶濾嘴的款式在當時屬實罕見——多數煙沒有濾嘴，抽起來又辣又澀，何保國為此還專門買過濾嘴配件。
老易拿出的煙一看就是高檔貨，這等菸酒開銷絕非小數目，過年倒是讓他破例大方了一回。
不過平日裡老易也不算小氣，只是愛擺點架子，但若能裝一輩子，真真假假又何妨？
何保國點燃香菸，端起茅臺與老易對飲。
前世他未曾嘗過這國酒，原主也僅喝過幾回。
今夜兩人各分一瓶，正好盡興。
酒液入喉，他暗自讚歎：能在萬國博覽會上摘金，又被定為宴會用酒，茅臺確有獨到之處。
純糧固態發酵工藝順應天時，集高粱精華與小麥靈氣，釀出的酒體晶亮微黃，醬香濃郁得未飲先醉，入口綿長回甘，空杯留香經久不散。
酒過三巡，何保國仍神清氣爽，便在院中踱步消食。
四周爆竹聲連綿不絕，自家院子、街頭巷尾，乃至鄰近院落都沉浸在辭舊迎新的熱鬧中。
大年初一清晨，何保國推窗便見外頭飄起了雪。
這是五二年的頭場雪，可下得秀氣，片片雪花剛沾地就化了，連個雪人堆都成不了。
老輩兒總說“瑞雪兆豐年“，但這雪下得小氣，倒叫有些人心裡不痛快，比如賈家那位老太太。
何保國這年過得舒坦，可多數人家卻是年節裡歡喜，年後便要勒緊褲腰帶過日子。
大魚大肉擺上桌的熱鬧勁兒一過，開春就得數著米粒下鍋。
何家倒不至於此，畢竟底子厚實。
哦，對了，年前他隨身空間裡又冒出三張卡：壽命卡能續七個月陽壽，複製卡可變出百五十斤花生油，強化卡能漲一點力氣。
最中意的自然是壽命卡，多活半年多總歸是賺的。
至於力氣漲了一點，倒沒太大感覺。
複製卡有效期就七天，何保國尋了個空兒便用了，如今空間裡花生油攢了近兩百斤，菜籽油、大豆油也存了不少。
除了油，雞鴨魚肉、雞蛋、粗糧細糧堆得滿滿當當。
他早打定主意要持續囤糧，空間塞滿了就往家裡櫃子、地窖轉移。
多備些口糧總沒錯，真遇著荒年也不至於餓肚子。
錢該花就花，等票證時代一到，光有錢可不管用，買啥都得憑票。
今年他除了張羅娶媳婦，還打算悄悄置辦幾間房，再卯足勁兒囤糧。
趁現在能買房，不趕緊下手可惜了。不過這得一大筆錢，光靠他和傻柱的工資可不夠。
倆大廚月收入加起來才百十來塊，雖說偶爾接些私活，終究還是緊巴巴的。
好在廚房裡不缺吃食，省了不少家用。
年後何保國帶著傻柱和雨水走親戚，城裡本家沒幾個，倒是鄉下有幾個遠親，可多年沒走動，路途又遠，最後也就作罷。
朋友倒是原主結交了不少，免不了要上門拜訪，直到初五才消停下來。
剛進大院門，就撞見三大爺拎著魚竿往外走。
他家人丁旺，過年開銷大，年前給人寫春聯賺了些，可初三一過就又得精打細算。
昨天三大爺就開始今年頭回釣魚，工資不高，養活一大家子全靠他算計，這釣魚也是為了貼補家用。
年節一過，日子又迴歸了日常。
軋鋼廠今日已復工，何保國卻要等到後天才返崗。
清晨把小雨水留在家裡，何保國便跨上腳踏車，載著傻柱往廠裡去。
傻柱坐在後座上，倒有些侷促不安——自打買了這輛二八槓，何保國還是頭回載他上班。
其實何保國心裡門兒清，今日載人不過是順道，真正目的是去廠裡尋個人。
他要找的，是二車間鉗工秦鐵根。
這秦鐵根是昌平秦家溝出身，與秦淮茹同村。解放前便離鄉闖蕩，輾轉至四九城落腳，最終進了軋鋼廠，成了端鐵飯碗的工人。
年前評工級時，他剛升上四級鉗工。說來他與易中海還大三歲，倆人是多年的老工友。
若非何保國從中周旋，怕是他早把秦淮茹說給賈東旭了。
賈東旭此前相了兩回親都沒成，非說要找個模樣俊的，易中海為這徒弟的婚事沒少操心。
同是易中海的工友，秦鐵根幫忙牽線自然合情合理。
二八槓一路往南，片刻功夫便從南鑼鼓巷到了第三軋鋼廠門口。
傻柱跳下車後座，搓了搓手：“爸，那我先進去了？”
何保國擺擺手，目送他往車間方向走，自己則調轉車頭往二車間去。