塔蘭特嘆口氣，“遠征軍給我們留下了永恆的傷痛。”
“你好像接受了，接受他們的離開”，希亞說道。
“還有其它選擇嗎？毫無辦法。無數人想找到他們，一隻鞋子都沒有留下。”
希亞：“你是少數堅持追查的人。”
“曾經是。我第一次聽說靈吸怪這種生物時感覺它們是造物神的特殊製造，它們的狩獵方式能產生沒有痕跡的現場，所以我執著地認為靈吸怪是唯一的可能性，除了它們的‘神力’還有誰能控制整支軍隊呢。”
“你找了很多年，追查到什麼？”
“找到了它們的活動痕跡，地面上有它們的巢穴，在人類活動的邊緣地帶。與遠征軍的數量、能力相比，靈吸怪能做到的和哥布林部落沒多大區別，遠征軍有牧師、法師、聖騎士，他們都可以進行精神防護。在不斷的實戰中我的認識產生了變化，靈吸怪沒有能力攻擊遠征軍。即便有，那也會是一場艱苦的戰鬥，大宗師級的法術會破壞當地樹林，騎兵隊的突擊一定會留下馬蹄印，而那片森林什麼都沒有發生過。”
“應該有很多人勸過你。”
“嗯”，塔蘭特當然記得，“他們很快接受了遠征軍的離去，我……有一點怨恨他們，為什麼不能繼續找，因為他們的親人不在隊伍中，他們冷漠麻木，沒有感情。他們的建議讓我厭惡。”
希亞沒有接話，她似乎認同“怨恨”、“冷漠”、“厭惡”這些詞。
“現實是”，塔蘭特不想再提，“遠征軍確實離開了，我的所有追查在根本方向上就是錯的，我在原地踏步。”
“其它可能性呢？”希亞問。
塔蘭特看著希亞的眼睛，“你也在查？你查到什麼？”塔蘭特更擔心希亞如果查到真實的線索會成為某個勢力的目標，體制會都無法輕鬆應對的對手。
“和你一樣。”
“也是靈吸怪？”
“和你一樣一無所獲。起初我的方向是投毒。”
“投毒整支軍隊？”塔蘭特覺得這個設想比靈吸怪更困難。
“我調查了遠征軍的後勤準備，食物由各個帝國自行籌措，有些冒險者帶有自己的乾糧，所以全部投毒不可能。然後我調查了山林裡和下游的水源，沒有證據證明發生過投毒，水生物和沿岸營地沒有死亡、昏迷等異常報告。”
“設想確實大膽”，塔蘭特按照這個思路推理，“很多難點無法解決。第一，以人數計算，要投毒需要準備的藥物量非常巨大，無論在哪裡收集都很顯眼。第二，無法保證遠征軍在同一時間進食，不同帝國的軍隊由各自指揮官排程，如果是空氣投毒會有一個傳播方向和速度的問題，牧師不會無動於衷。第三，在成功投毒後需要清理現場，抬走一個全副武裝計程車兵需要兩個成年男子，還有遺落的大量物資和馬匹，也就需要人數大於遠征軍的搬運隊。第四，遠征軍轉移後需要一個很大的監獄或……墳地，這些都很難做到。”
“然後我又驗證了第二個設想。”
至少希亞進行了努力，這點讓塔蘭特佩服，“是什麼？”
“催眠。”
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