威尼斯黃金宮內，陽光透過哥特式彩繪玻璃窗，在鑲金的牆壁和威尼斯特產的穆拉諾水晶吊燈上折射出絢麗的光彩。
窗臺上一對親暱依偎的喜鵲被突如其來的怒吼聲驚起，撲稜著翅膀倉皇飛走。
阿爾布雷希特大公看著平日冷靜自持的皇帝陛下罕見地大發雷霆，心中不由得一凜。
弗朗茨大步走向不遠處的辦公桌，在抽屜裡翻找片刻，取出兩份白色封皮的檔案。
他將其中一份遞給阿爾布雷希特，另一份則被他憤怒地揮舞著，紙張在空中發出“啪啪”的脆響。
“看看這份該死的檔案，阿爾布雷希特，給我好好看看！”弗朗茨的聲音因憤怒而變得嘶啞。
弗朗茨在鋪著威尼斯手工地毯的房間裡來回踱步，靴子踏在厚實的地毯上發出悶響。他的聲音因為惱羞成怒而變得尖銳：“該死的居萊，這個不折不扣的蠢貨！這是我讓副官整理的戰前報告，你仔細看看！”
阿爾布雷希特的目光快速掃過檔案，手指不停翻動著紙頁。弗朗茨的怒吼在他耳邊炸響：“我給了居萊多少兵力？開戰前就開始動員了，第一集團軍有多少人？啊！”
“十五萬人！整整十五萬人！”弗朗茨的手臂在空中揮舞，“而且還有數萬援軍正在趕來！”
他的眼中燃燒著怒火，“而他的對手呢？帝國情報顯示，撒丁王國就算傾盡全力最多也只能動員六萬人！我給了他最精銳的部隊，最充足的準備時間。他是怎麼回報我的信任的？”
說到這裡，弗朗茨因為過於憤怒而喘不過氣來。
他停頓了片刻，隨即又暴怒地咆哮：“還有格呂內，簡直是個無恥小人！我明明已經同意總參謀長赫斯將軍的先發制人方案，這個陽奉陰違的混賬居然敢私自勸說居萊按兵不動，真是膽大包天！”
弗朗茨發洩完怒火，整個人幾乎脫力般倚在窗邊的扶手椅上。阿爾布雷希特只能默默聆聽，一時間，寬敞的房間裡只剩下弗朗茨粗重的喘息聲，和和遠處聖馬可廣場傳來的鐘聲。
房間外，兩名身材魁梧、金髮碧眼的年輕衛兵筆直站立著，卻忍不住竊竊私語，低聲交談：“上帝啊，我發誓我從來沒見過皇帝發這麼大的火。”一個低聲說道。
“是啊，雖然聽不清皇帝惱怒什麼，但肯定是非常嚴重的事情了。”另一個附和著，不由自主地挺直了腰板。
阿爾布雷希特大公也是頭一回見到弗朗茨如此憤怒。
在他的印象中，弗朗茨一直是個舉止優雅、談吐得體的君主，從不輕易表露情緒。
大公嚥了口唾沫，小心翼翼地開口：“我的陛下，既然事已至此，我們更應該冷靜下來，從長計議。”
他稍作停頓，又補充道：“況且您剛剛恢復健康，不該讓這些事過分困擾您。“
弗朗茨深吸一口氣，解開了領口的扣子。他拿起桌上威尼斯工匠精心製作的陶瓷水壺，給自己倒了杯水，一飲而盡。
“呼——”他試圖平復躁動的心緒。剛才的失態連他自己都感到詫異，但一想到居萊和格呂內的所作所為，這具身體就忍不住想要發洩。
“你說得對，阿爾布雷希特，我最近的確是有些急躁了。”
“是的，陛下，請您以身體為重，戰事未了，帝國的未來需要您來引導。”阿爾布雷希特的語氣略顯恭敬，同時在心裡把施塔德醫生的祖宗十八代都問候了一遍：我就說他孃的這是個庸醫！皇帝怎麼看都是出了問題。
哈布斯堡家族是有精神疾病的傳統，皇帝的父親弗朗茨·卡爾大公就飽受精神疾病困擾。現在看來，難道是皇帝潛伏的精神問題被居萊和格呂內這兩個蠢貨給刺激出來了？
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