門關上後，夏爾盯著那個年輕人離去的方向，若有所思：“是個人才，反應很快，執行力也強。這種人得好好培養...”
“總督閣下，”愛德華多終於忍不住開口了，“您這是要...？”
夏爾轉過身，臉上的笑容像狐狸一樣狡猾：“愛德華多，我的老朋友，我突然想通了。”
他走到地圖前，手指在都靈和米蘭之間畫了個圈：“你剛才說奧地利人想讓我們配合演一齣戲，讓義大利人起義，然後一起鎮壓？”
“是的，他們說10月底是個好時機。據我們的情報，奧地利為了表示'善意'，一直沒有動員，現在倫巴第-威尼西亞地區只有正規軍三萬人。他們說需要時間調集十萬大軍...”
“十萬人？哈！”夏爾不屑地笑了，“對付一群烏合之眾需要十萬人？他們是想來義大利觀光嗎？還是說另有所圖。”
他的手重重拍在桌上：“愛德華多，如果要演戲，我們自己演！不需要奧地利人插手！”
“您的意思是...？”
“很簡單。”夏爾的聲音變得陰冷，“我們截留第23師，加上來的114師，這樣手裡就有了五萬人。然後...”他的手指在地圖上快速移動，“你去放出風聲，就說法軍為了支援北方戰線，將大舉抽調義大利駐軍。三天後開始撤退，都靈只留一個營。”
“什麼？！”愛德華多跳了起來，“總督閣下，這太冒險了！萬一他們真的...”
“這正是我要的！”夏爾打斷他，眼中閃爍著瘋狂的光芒，“讓那些革命黨以為機會來了，讓他們跳出來！然後...”他做了個砍頭的手勢。
“可是...您的安全...”
夏爾大笑起來，笑聲中充滿了輕蔑：“安全？你以為我是誰？我可是在八里橋打垮遠東人的夏爾·庫贊-蒙託邦！這幫只會在咖啡館裡高談闊論的義大利書生能把我怎麼樣？”
他走到窗邊，推開窗戶，秋風吹進來，吹動了窗簾：“不入虎穴，焉得虎子。愛德華多，這是我們的機會！想想看，如果我們獨自平定了義大利叛亂，這可是一筆大功一件。”總督八里橋伯爵夏爾又一次德意地摸了摸自己的小鬍子。
“可是總督閣下，”愛德華多還是很擔心，“五萬人真的夠嗎？如果整個北義大利都...”
“夠了！”夏爾斷然道，“你要知道，這不是正規戰爭。這些義大利人，給他們一杆破槍就以為自己是加里波第了。那個老傢伙可是窩在熱那亞不敢露頭了，而除了他之外，一旦真槍實彈打起來？這些人連我們的刺刀都擋不住！”
他回到辦公桌前，從抽屜裡拿出一瓶陳年白蘭地，給自己和愛德華多各倒了一杯：“而且，你忘了巴黎的命令嗎？最壞的情況下，我們可以退守薩伏伊。”
他舉起酒杯，琥珀色的液體在燈光下閃閃發光：“但那是最壞的情況。最好的情況是——我們將成為拯救法蘭西在義大利統治的英雄。乾杯！”
愛德華多猶豫了一下，最終還是舉起了酒杯：“為了法蘭西...為了總督閣下。”
“為了我的元帥權杖！”夏爾一飲而盡，然後重重地把杯子放在桌上，“現在，去工作吧。記住，訊息要傳得自然，讓他們相信我們真的要撤退。還有，把你最得力的手下都調回都靈，我們需要掌握每一個革命分子的動向。”
“遵命，總督閣下。”愛德華多轉身要走，又回過頭，“那奧地利人那邊...？”
“就說我們在考慮，需要時間。”夏爾冷笑道，“等我們收拾完這幫義大利人，奧地利人就會知道，皮埃蒙特只需要一個主人——那就是法蘭西帝國！”
...
斯洛維尼亞，伊德里亞小鎮，深夜。
“砰砰砰！”急促的敲門聲打破了寂靜。
“科爾中尉！科爾中尉！”
床上的男人猛地驚醒，身旁的妻子也被吵醒，緊張地抓住他的手臂。
“誰？大半夜的！”科爾揉著眼睛坐起來，安撫地拍拍妻子，“沒事，我去看看。”
他披上外衣，點燃煤油燈，走到門口。透過門縫，一個穿著軍裝的傳令兵正在外面等候。院子裡的狗還在狂吠。
“什麼事？”科爾開啟門。
傳令兵立正敬禮：“中尉先生，秘密動員令！”他遞過一份蓋著雙頭鷹印章的公文，“請您於9月20日前到的裡雅斯特塞扎納陸軍基地報到。”
科爾接過命令，藉著燈光快速掃了一眼：“全面動員？”
“不是，中尉先生。是秘密動員，還沒有到全民陸軍動員的地步，很抱歉深夜打擾，我還要去通知其他人。”傳令兵轉身要走。
“等等！”科爾叫住他，“伊德里亞有多少人接到命令？”
“光我負責的就有幾百位預備役軍官。”傳令兵回頭說道，“據我所知，整個斯洛維尼亞地區至少有八成的預備役軍官在動員。再見，中尉！”
馬蹄聲漸漸遠去。科爾關上門，手裡捏著那份命令，突然大笑起來。
“安娜！安娜！”他衝進臥室，把還在被窩裡的妻子拉起來，“快起來！我要去的裡雅斯特了！”
“出什麼事了？”妻子睡意朦朧，擔心地看著丈夫。
“記得上週那個吉普賽女人給我算的塔羅牌嗎？”科爾興奮地在屋裡轉圈，“她說我會時來運轉！果然應驗了！戰爭就是我們這種人翻身的機會！”
“戰爭？”安娜完全清醒了，臉色發白，“你要去打仗？”
“不是打仗，是建功立業！”科爾抱住妻子，“帝國這些年就沒輸過，這可是升官的好機會，等我回來，說不定就是上尉，甚至少校了！”
他鬆開妻子，開始翻箱倒櫃找軍裝：“我的軍服呢？肩章呢？該死，希望還能穿得下...”
...