陛下，為什麼要這樣做？烏爾班中將聞言如墜冰窟，心中不禁有一股寒氣上升。難道是因為我之前追擊加里波第不力，陛下要藉此處置我？可是當初明明是陛下親口下令，只許敗不許勝的啊。
弗朗茨漫步在一條鋪滿小石子的小路上，頭也不回地問道：“你的軍隊傷亡情況如何？”
烏爾班中將低聲回答：“目前損失接近6000人，其中約有四五千名士兵選擇投降。還有很多人失蹤，我估計可能一些人直接跑回家了。據我所知，來自米蘭的羅西少將甚至帶領整個威尼斯旅直接投敵了。”
“那想必還有堅持作戰的吧？我看這裡還有不少倫巴第士兵。”弗朗茨若有所思地說。
“確實如此，陛下。”烏爾班中將連忙回答，“倫巴第第二旅表現得非常英勇，是倒數第二批撤離戰場的部隊。”
弗朗茨突然停下腳步，轉身直視烏爾班的眼睛，目光如炬：“我不妨實話告訴你，烏爾班。這次倫巴第保衛戰也是一次篩選的機會。我們需要藉此甄別出大部分對帝國忠誠的倫巴第和威尼斯士兵。”
不等烏爾班中將繼續追問，弗朗茨揮了揮手，大步走向不遠處停靠的銀色馬車。他回頭補充道：“烏爾班，你的部隊接下來會撤往四角要塞。記得告訴他們，為帝國犧牲計程車兵和受傷的勇士，帝國都會給予雙倍撫卹金。”
說完，他登上馬車，留下一臉驚愕的烏爾班中將獨自站在原地，篩選士兵與雙倍撫卹金。
...
匈牙利王國，埃格爾南邊的群山之中。
在一片寬闊的空地上，一群身著民兵裝束的人正揮舞著刺刀，奮力刺向稻草人。不遠處，另一群戴著羽毛帽的人正專注地進行射擊訓練。
“預備！”一個低沉有力的聲音響起，“發射！”
一名身穿匈牙利民族服飾、臉上有著顯眼刀疤的男子揹著手，在這些士兵身後來回踱步，嚴厲地指揮著射擊訓練。
“都他媽好好的給老子瞄準了，不要浪費彈藥！”
“砰!”“砰！”“砰！”
這些士兵用老式滑膛槍努力提高射擊精度，然後熟練地開始裝填下一輪子彈，週而復始。
“巴爾東上校！”一名騎著黑色馬匹的信使疾馳而來，在上校面前勒馬停下。“巴爾東上校，請您立即前往拉扎爾男爵的莊園集合。男爵大人有要緊事宣佈。”
巴爾東上校微微點頭，攥緊了背在身後的拳頭，眼中閃過一絲期待的光芒。“好，我這就動身。”
這一天終於要來了。
傍晚時分，拉扎爾男爵的莊園內。
一張長桌上擺滿了香氣四溢的烤肉、新鮮出爐的麵包、美味的香腸和醇香的美酒。然而，在座的賓客們都沒有動刀叉，而是目不轉睛地注視著主座上的拉扎爾男爵。
戴著單片眼鏡的拉扎爾男爵聲音微微顫抖，有著幾分激動與哽咽：“諸位先生，我有一個振奮人心的訊息要宣佈——科蘇特先生即將回國！”
“上帝保佑！科蘇特先生還活著！”“聖伊斯特萬沒有拋棄我們馬扎爾人！”
賓客們激動地高呼著。
長桌周圍，一些人開始偷偷抹去眼角的淚水。
科蘇特先生流亡海外期間，為了安全起見，只與少數幾個心腹保持聯絡。雖然國內也有反抗哈布斯堡的勢力，但誰都無法與科蘇特先生的威望相提並論。他就是匈牙利抵抗精神的化身，是真正的領袖！
“請大家安靜。”拉扎爾男爵用手帕輕輕擦拭著微微發紅的眼睛，從胸前口袋掏出一封有些皺巴巴的信件。“這是今天早上，一位勇士冒著生命危險，穿越千山萬水來到我們埃格爾傳遞的。這是科蘇特先生的親筆信。”
當氣氛稍微平靜下來後，一位坐在主座附近的年輕人提出了疑問：“男爵閣下，我們如何確定這不是哈布斯堡王朝的詭計？”
拉扎爾男爵微微一笑，語氣堅定地回答：“諸位儘可放心。首先，這封信上的字跡確實是科蘇特先生的。其次，送信的勇士不僅得到了拉約什伯爵的認可，還有伯爵的貼身管家親自陪同而來。這足以證明信件的真實性。”
拉約什伯爵是在布達的抵抗領袖，在拉約什伯爵的號召下，匈牙利王國的大部分貴族都採取了激烈的抵抗措施：拒絕繳納任何稅款，不再擔任公共職務，從帝國軍隊中退出，以此來對抗哈布斯堡王朝的統治。
拉約什伯爵的行動並不僅限於這種消極抵抗。許多馬扎爾貴族都心知肚明，拉約什伯爵在暗中資助他們進行軍事訓練，並秘密提供武器裝備。
這與弗倫茨·迪克那個“投降派“形成了鮮明對比。
其實弗倫茨·迪克也是主張消極抵抗，不擔任任何公職，但是在許多堅定的抵抗派貴族眼中，抵抗不徹底就是徹底不抵抗，因此他們將弗倫茨·迪克視為叛徒。
“那就好。”“天哪，沒想到這竟然是真的。”
底下又響起了一些討論聲，大部分是激動的，等待片刻後，拉扎爾男爵輕輕用手指叩擊桌面，示意大家安靜下來。
然後拉扎爾男爵猛地站起身，高舉著那封珍貴的信件，聲音因興奮而略顯顫抖：“諸位，我有更振奮人心的訊息要宣佈。科蘇特先生在信中告訴我們，他已經獲得了法國拿破崙三世的支援！現在，拿破崙三世在倫巴第的進攻已經吸引了奧地利帝國大部分軍隊的注意力。我們起義的時機即將到來！”
他稍作停頓，繼續說道：“此外，科蘇特先生在信中明確指定拉約什伯爵為他的副手，暫時統領國內的反抗勢力，很快，科蘇特先生就會返回布達，親自主持大局。“
坐在右側首席的巴爾東上校雙手支在桌上，眉頭微皺，問道：“男爵閣下，關於武器的問題，我們該如何解決？我正在訓練的部隊現在彈藥嚴重不足，只能讓一些精銳射手每天進行有限的射擊訓練。”
拉扎爾男爵揮了揮手，露出一絲神秘的微笑：“巴爾東上校，請放寬心。我們的線人已經向拉約什伯爵傳遞了最新情報：駐紮在匈牙利王國各大軍區的帝國部隊正在向西調動。這對我們來說是個絕佳的機會，到時候偷運武器將會容易得多。”
“更重要的是，很快就會有人給我們運送大批武器彈藥。具體時間大約在三天後。巴爾東上校，我希望你能親自帶人去接收這批物資。”
巴爾東上校立即挺直身體，鄭重地回答：“遵命，男爵閣下。我一定不辱使命。”
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