瓦萊夫斯基伯爵的臉色一變，打下米蘭那還談什麼，搞不好都靈也要丟，法國不想接著投入更多的力量在這場戰爭了，至少要先停戰幾天，爭取一些時間。
瓦萊夫斯基伯爵沉吟片刻，頓了頓，接著一字一句地說道：“陛下，我想我們可以先休戰十天，法軍可以從南部的倫巴第王國撤軍，如何？”
見對面的弗朗茨還在冷冷地看著自己，瓦萊夫斯基伯爵又加了個籌碼：“法軍艦隊保證不對威尼斯等地進行襲擊。”
弗朗茨敲了敲桌子，“五天。我只給你們五天的停戰期。你最好與拿破崙三世好好商議。這一次，我明確告訴你，撒丁王國必須付出代價。”
“遵命，陛下。請允許我立即去傳送電報。”瓦萊夫斯基伯爵起身，欠身之後在侍者的引領下離開了餐廳。
等到瓦萊夫斯基伯爵離開之後，赫斯男爵疑惑的問道：“陛下，敵弱我強，我們應該乘勝追擊才對，您怎麼？”
弗朗茨喝了一口茶水，緩緩地開口：“我在等北部加里波第那邊的訊息。赫斯，你別小看了加里波第，我個人認為他的指揮水平不亞於一流的帝國軍人。”
“況且，米蘭畢竟是倫巴第的中心，我們需要後續更多的部隊增援上來，攻城戰永遠是消耗最大的戰鬥。”
赫斯男爵點了點頭。
弗朗茨又看向卡爾，“卡爾，給溫迪施格雷茨親王發電報，讓他催促一下普魯士的威廉攝政王，幾天了，連法國像樣的要塞都打不下來，再這樣我就要重新考慮密約協議了。”
“是，陛下。”卡爾敬了個禮，剛起身準備離開又被叫住了。
“等等卡爾，讓布林伯爵、溫迪施格雷茨親王一塊，現在可以開始南德意志邦國的合併談判了。告訴他們，我的要求很低，如果有意願，他們可以保留內閣、警察系統，財政也可以自己搞，甚至是軍隊，不過軍費他們自己掏。剩下的讓布林伯爵他們自己看著辦，好不容易國際形勢大好，我們要把握住這個機會。”
“遵命，陛下。”
“呃...陛下，這樣對那些邦國是不是太寬鬆了。”
“赫斯，我們缺的是這些人口，再就是他們的市場。只要合併成功，後面慢慢地，權力早晚會收到維也納去，而且。”弗朗茨頓了頓，“我猜，很多邦國巴不得直接合並，他們養著的軍隊對我們來說太小了，但對他們來說，財政負擔又過重，能把防務、外交等全權交給我們，對他們來說是件好事。”
“原來如此，陛下，您真是高瞻遠矚啊。”
...
約瑟夫·奧特馬爾·馮·勞舍爾是維也納天主教總教區大主教，在宗教方面有著重要地位，同時他也是皇帝弗朗茨的哲學老師，和弗朗茨夫婦有著密切聯絡，在政治上也發揮著重要作用，他在1855年的時候與羅馬教廷談判，簽訂了《奧地利-教廷協約》，恢復了天主教會在奧地利的部分特權，廢除了由皇帝約瑟夫二世在18世紀實施的對教會的嚴格限制。
今天，勞舍爾大主教常在的聖斯德望大教堂閉門，沒有像往常一樣接待信徒。
勞舍爾主教身後跟隨著兩名神色嚴肅的教士，皮鞋在光潔如鏡的大理石地面上發出有節奏的噠噠聲。來到一間不起眼的小房間前，他停下腳步，轉身對兩名教士鄭重其事地囑咐道：“記住，沒有我的允許，任何人——我是說任何人——都不得踏入這個房間半步。明白嗎？”
兩名教士恭敬地低頭應道：“遵命，大主教大人。”
勞舍爾主教推開門，一眼就看到了坐在最前方長椅上的一位軍人——埃納滕將軍，他現在穿著深藍色的中將軍服，胸前掛著弗朗茨親自授予他的瑪利亞特蕾莎二等軍事勳章，一臉虔誠的閉眼雙手合十對著面前的十字架祈禱著。
勞舍爾主教輕聲走近，略微停頓了片刻，目光沉靜地注視著埃納滕將軍，直到他祈禱完畢。
“哎呀，埃納滕老兄，”勞舍爾露出溫和的微笑，一屁股坐在埃納滕身旁，親切地拍了拍他的肩膀，“什麼風把你吹來了？竟然這麼火急火燎地找我。”
他的性格就是如此，而且，在他看來，維也納還沒什麼緊要事情能難住他這位大主教和身邊皇帝寵信的軍需總監，估計又是艾爾蒂娜夫人可能和他吵架了。
“勞舍爾，你覺得我是一個什麼樣的人？”埃納滕將軍突然問道。
“呃...你嘛，”勞舍爾主教若有所思地摸著下巴，仔細打量著身旁這位五官端正、坐姿挺拔的將軍，“沉穩、認真、負責，還有正直、忠誠，對皇帝忠心耿耿。哦對了，”他眨了眨眼，調侃道，“雖然你不愛承認，但長相還挺不錯的。難怪能娶到艾爾蒂娜小姐這麼漂亮的美人。”
“正直、忠誠嗎？”埃納滕將軍的眼光有些暗淡，他深吸一口氣，對著勞舍爾主教說道，“我犯了錯事。”
“需要我陪你去懺悔室嗎？“勞舍爾半開玩笑地問道。
“勞舍爾，別鬧了，我是認真的。“埃納滕的表情異常嚴肅。
看到老友如此神色，勞舍爾也收起了玩笑的心思，鄭重地點點頭，“好吧，你說。”
“事情是這樣的...”埃納滕將軍開始娓娓道來，將自己與所羅門的相遇、被威脅以及隨後所做的一切事無鉅細地傾吐而出。
“唉！”“你怎麼！”
“埃納滕啊埃納滕，“勞舍爾搖著頭說，“埃納滕，皇帝陛下和茜茜皇后對你是非常信任的，要不然也不會讓你這個平民憑藉戰功走到軍需總監這個位置。”
“你和我說一下，或者向皇帝陛下求救，卡洛琳的病一定能治好。難道真的只有所羅門找的那個醫生能治嗎？”
埃納滕將軍無奈地搖搖頭，“現在說這些都太晚了，勞舍爾。我知道自己罪無可恕，難以贖罪。我已經讓艾爾蒂娜帶著卡洛琳去了皇宮，那裡應該比較安全。現在，我需要你幫我一個忙。”
說著，他從懷中掏出一封信，鄭重其事地交給勞舍爾，“這封信，請你務必親手交給弗朗茨皇帝陛下。皇宮裡也有所羅門收買的人，艾爾蒂娜帶著它並不安全。”
“哼，那我的安全你就不擔心了？”勞舍爾故作不滿地翻了個白眼。
“我覺得你最好等弗朗茨皇帝陛下回來，親自去見他。說不定他會讓你戴罪立功呢。”勞舍爾提議道。
“時間不等人啊，勞舍爾，”埃納滕將軍搖搖頭，語氣堅定，“再說，皇帝陛下正在前線與強敵法國交戰，我不能讓這種事分散他的注意力。也許...也許我還有機會彌補吧。”
埃納滕將軍站起身來，眼中閃爍著決然的光芒，“就這樣吧，勞舍爾。我埃納滕這輩子從未做過違背良心的事，現在，是時候去贖罪了。”
“再見了，老朋友。願上帝保佑你。”
看著老友遠去的背影，勞舍爾主教在胸前畫了個十字，低聲禱告道：“願上帝與你同在，埃納滕。上帝必會指引你的道路。”