“就是啊，就是！”人群中再次響起附和聲。
“哎呀，得了吧，大家體諒體諒我嘛!”見之前的話不管用，貝德里赫換上一副苦瓜臉，“咱們工廠效益越來越差了，都快倒閉了。你們也不想丟工作吧?真的，就這段時間忍忍。”
“放屁！我親眼看見您前幾天還進賭場豪賭呢，這哪裡像是沒錢的樣子?”
這句話徹底引爆了人群的怒火。“還錢！還錢！”整齊的吶喊聲震耳欲聾。
貝德里赫連連後退，躲到打手們身後，正要下令開打，突然，一陣急促的馬蹄聲由遠及近。
一隊騎兵，頭戴顯眼的尖頂軍帽，迅速包圍了整個場地。
“貝德里赫先生，您難道和軍隊還有關係?”身後的經理諂媚地問道。
貝德里赫也一臉茫然，就在此時，一名面無表情的騎兵軍官高聲宣佈:“茜茜皇后殿下駕到！”
一輛由四匹駿馬拉著的豪華馬車緩緩駛來，車身上鑲嵌的黃金裝飾在陽光下熠熠生輝。
首先下車的是一身黑裙的伊莎貝拉女大公，她伸出手，小心翼翼地攙扶著茜茜皇后下了馬車。
周圍計程車兵紛紛低頭行禮，工人們也都不由自主地退到一旁，現場頓時鴉雀無聲。
茜茜身著一襲銀色長裙，在陽光的照耀下泛著柔和的光暈，宛如月光灑落的輕紗。她的裙襬上繡滿了繁複精美的花紋，隨著她優雅的步伐輕盈擺動，猶如流水般滑過石板路。
她的烏黑秀髮被梳理得一絲不苟，柔順光澤。髮髻盤得精巧別緻，上面點綴著幾枚小巧的銀質髮飾，彷彿夜空中閃爍的繁星。幾縷俏皮的髮絲輕柔地垂落在她耳邊，為她增添了一抹隨性的美感。
她緩步走到人群前，用溫和的聲音問道:“我親愛的子民們，你們為什麼要罷工示威，告訴我原因。”
為首的羅曼猛地單膝跪地，低下了頭，聲音因激動而微微顫抖:“尊敬的皇后殿下，這位貝德里赫先生已經一個多月沒給我們發放工資了。他聲稱是把錢都捐給了弗朗茨陛下，可我們都有家人要養活啊。如今實在是活不下去了，才不得不這樣做。”
貝德里赫的額頭上滲出了豆大的冷汗。他確實撒了謊，想借機剋扣工人工資。這種伎倆他是在一次宴會上聽別人提起的，沒想到會惹來這麼大的麻煩。
茜茜微微側身，冷冷地瞥了一眼躲在人群后面的貝德里赫。那眼神犀利得彷彿能看透人心，嚇得貝德里赫連忙畫了個十字。
“我的子民們，帝國政府從來沒有釋出過這種命令，如果你們信任我，我可以為你們要回你們的血汗錢。”
“伊麗莎白殿下！我們感激不盡！”人群中爆發出熱烈的歡呼聲。
“伊麗莎白皇后...”幾個年邁的工人忍不住淚流滿面，他們一邊用粗糙的手掌抹去眼淚，一邊哽咽著喊道。
很顯然，伊麗莎白皇后茜茜在奧地利普通百姓心目中的威望可能比皇帝弗朗茨還要高。這或許是因為皇后經常親力親為地參與慈善事業，再加上她傾國傾城的容貌和平易近人的態度，深得民心。
茜茜先是和伊莎貝拉交換了一個意味深長的眼神，然後她緩步走向貝德里赫。周圍的打手們如潮水般退開，至於他們手中的棍棒，早已被扔得遠遠的-要不然他們很可能已經被士兵們當場擊斃了。
“呃...皇后殿下，您好。”貝德里赫捏著自己的小帽，微微彎腰行禮，聲音顫抖。
茜茜冷若冰霜地問道:“廠長先生，您能否解釋一下，為何要借弗朗茨皇帝陛下的名義做出如此荒唐的事?”
貝德里赫臉上露出痛苦的表情，結結巴巴地解釋道:“呃...殿下，那個，我，我也是聽別人說的。實在是這些天工廠效益太差了。我有罪，我真的知錯了。”
“我...”貝德里赫還想繼續辯解，但話未出口，突然被打斷。
人群后方突然傳來一陣騷動。幾名士兵抬著一個沉甸甸的箱子快步趕到中央，跑在最前面的赫然是前工人維塔利。認識維塔利的工人們開始竊竊私語:
“那不是維塔利嗎?”
“他不是突然辭工了嗎?聽說回加利西亞老家了呢。”
維塔利快步走到茜茜面前，恭敬地低下頭說道:“殿下，這些就是貝德里赫私自加工軍械裝置的證據。”
哐噹一聲巨響，沉重的箱子被放到地上，濺起一陣塵土。隨著士兵們掀開箱蓋，映入眾人眼簾的是一堆閃著冷光的鉛彈。
伊莎貝拉俯身拾起一顆鉛彈，用戴著白手套的手細細摩挲了一下，然後轉頭看向茜茜，“這是帝國之前的標準彈藥，和在塞克什丟失的那批退役老式步槍的彈藥一模一樣。”
茜茜凝視著滿臉驚恐的貝德里赫，冷冷地問道:“貝德里赫先生，您還有什麼遺言要說嗎?”
“殿下，殿下!”貝德里赫撲通一聲跪倒在地，雙手不住地顫抖，哀求道:“我真的不是故意的!我根本不知道這是帝國軍隊步槍的彈藥，他們告訴我這是打獵用的，千真萬確啊!”
維塔利忍不住嘲諷地插話道:“你們家打獵需要用上數萬發彈藥嗎？”
伊莎貝拉一揮手，幾名身穿黑色軍裝計程車兵立即上前，架起貝德里赫往後拖。伊莎貝拉冷酷地說道:“這些話，你還是留著去內政部裡慢慢交代吧。”
看著被拖走的老闆，剩下的工人們面面相覷，神情複雜。其實他們並不是想把貝德里赫怎麼樣，真的只是想要拿到應得的工資。畢竟這年頭工作不好找，現在老闆沒了，他們不禁開始擔心自己是不是也要失業了。
“咳咳，大家安靜。”伊莎貝拉的聲音再次響起，清脆而有力。
茜茜緩步走到人群前方，目光掃過每一張忐忑不安的臉龐:“貝德里赫犯了叛國罪，現在，他的工廠將由帝國政府接管。你們不必擔心會丟掉工作。而且...”她對維塔利做了個手勢。
“慢點、小心點。”維塔利指揮著。
幾名士兵又抬來幾個箱子。隨著箱蓋被掀開，裡面銀光閃閃的弗洛林頓時晃花了眾人的眼睛。
茜茜微笑著宣佈:“請大家有序領取被拖欠的工資。帝國絕不會虧待任何一位辛勤工作的子民。”
“皇后殿下萬歲!”“願上帝保佑皇后殿下!”“弗朗茨陛下萬歲!”工人們爆發出歡呼聲，臉上洋溢著喜悅和感激。
茜茜和伊莎貝拉女大公轉身朝著剛被發現的軍械加工點走去。茜茜壓低聲音問道:“透過這個人，我們能順藤摸瓜查到其他偷運軍械的犯罪分子嗎?”
“目前還不確定，我會親自查這件事。”伊莎貝拉眉頭緊鎖，“我實在沒想到，在維也納郊外居然還有這種叛國行為，這真是太可怕了。”
茜茜點了點頭，清冷的目光掃過桌子上散落的零件，語氣堅定:“嗯。一定要儘快查清。弗朗茨正在前線作戰，我們絕不能讓內部出現任何動亂。”