溫羽凡循聲探頭望去，只見穿熒光衝鋒衣的男孩觸電般縮回手，磚縫裡半截竹筒若隱若現，筒口棕紅色的蠱蟲正扭成詭異的螺旋狀，密密麻麻的足須在火光下泛著油亮的光。
阿朵旋即用銅盆扣住磚面，金屬碰撞聲驚得火塘火星四濺。
她抬頭看向溫羽凡時，笑容卻瞬間甜膩如蜜：“客人想嘗酸湯魚麼？我家火塘燉的魚，最能驅山嵐溼氣。”少女說話時舌尖輕抵上顎，尾音帶著苗語特有的婉轉，耳後蛇形刺青隨著動作蜿蜒起伏。
“好，給我來一份。”溫羽凡應聲下樓，鞋底踏過木梯的聲響與火塘的松枝爆裂聲交織。
阿朵遞來的粗陶碗騰起白霧，酸湯表面翻滾著紅亮的油花，野山椒碎裡若有若無地混著幾星雄黃粉，在火光中閃爍如細碎的金砂。
溫羽凡舀起一勺酸湯送入口中，熱辣酸鮮的滋味瞬間在舌尖炸開。他挑眉讚歎，喉結滾動時露出頸側淡疤：“這酸湯的力道夠勁，魚鮮裡還透著木姜子的野香……地道。”
話音未落，阿朵已笑得銀項圈叮噹作響，眉眼彎成月牙：“客人是會吃的！這酸湯是用百褶裙邊的老壇泡了三年的，魚是今早從後山水潭撈的活物。”她說話時指尖無意識摩挲著腰間牛皮蠱囊，袖口滑落處，一截蛇尾刺青與耳後紋路遙相呼應。
“實不相瞞，想借身乾淨衣裳換洗。”溫羽凡皺著眉扯了扯那染血的衣領，那股濃重的血腥味混合著酸湯的熱氣鑽進鼻腔，確實破壞了酸湯魚原本的美味。
“客人稍等。”阿朵聽聞，立刻起身，裙襬輕輕掃過火塘邊的第三塊青磚，發出悶悶的空響，彷彿在這寂靜的空間裡敲出一道神秘的節奏。
“現成的男裝只有阿爹留下的舊衫，客人莫嫌棄。”她很快從二樓抱來一件青布對襟衣，粗麻布料散發著陽光曬過的草木香氣，清新而自然。
她的指尖輕輕掠過溫羽凡袖口那刀割的破口，眼神微微一凝，隨後壓低嗓音，那聲音如同絲線般傳入溫羽凡耳中：“您這身……”她頓了頓，目光中閃過一絲不易察覺的意味，“只怕要單獨用皂角水煮三遭才能洗乾淨。”
午夜時分，周遭一片靜謐，唯有窗外蟲鳴斷斷續續。
溫羽凡假寐著，敏銳的聽覺捕捉到走廊上傳來細碎的腳步聲，像是貓爪輕踏在木地板上。他瞬間翻身，手如閃電般扣住刀柄，眼神銳利如鷹，警惕地盯著房門。
就在他蓄勢待發之時，阿朵的聲音從樓下悠悠飄來，那語調帶著苗家女子特有的軟糯與威嚴：“這位客人是帶刀的貴人，你們這些打黑拳的小崽子，莫要找死。”
緊接著，傳來一陣金屬碰撞聲，似是短刀與什麼硬物相觸，伴隨著幾聲壓抑的悶哼，顯然是有人被短刀抵住咽喉，被強行拖走。
門外，阿朵的聲音輕柔而堅定，如同山間潺潺的溪流，帶著不容置疑的力量：“客人儘管安心睡著，阿朵的店是全苗疆最安全的店，住在阿朵的店裡，定然不會有任何閃失。”
也不知道為什麼，本應對任何陌生人都戒備的溫羽凡相信阿朵所說的都是真的。那聲音彷彿有著神奇的魔力，讓溫羽凡原本緊繃的神經漸漸鬆弛下來。
“阿朵民宿定然會生意興隆。”溫羽凡鬆開握刀的手，臉上露出了由衷的笑容，緩緩說道。
這一夜，溫羽凡終於可以安心入睡。
阿朵的話語，如同溫暖的毛毯，包裹著他。他睡得很沉，很香，彷彿這一夜，所有的疲憊與擔憂都已消散，這是他逃亡以來，睡得最安穩的一覺，夢鄉里，沒有追殺，沒有血腥，只有苗疆寧靜的夜色。
醒來時，溫羽凡覺得自己像是脫胎換骨一般，每一個毛孔都透著輕鬆。他坐起身，看著窗外逐漸亮起的天色，苗寨裡傳來若有若無的雞鳴聲，那聲音彷彿是生命的召喚，帶著希望的力量。
他起身穿上阿爹留下的舊衫，雖然有些寬大，但卻透著一股熟悉的溫暖。
晨光斜斜切過天井，在阿朵肩頭鍍上金邊。她彎腰時，靛青色百褶裙如綻放的鳶尾花，銀項圈垂落的弧度裡，細碎的金飾隨著動作輕顫。
聽見木樓梯傳來吱呀聲，她直起身的剎那，髮梢掃過幹辣椒串，沙沙聲響混著火塘木柴的爆裂聲，像是苗疆獨有的晨曲。
溫羽凡看著她，心中湧起一股暖流。他知道，在這個陌生的苗疆，他遇到了一個值得信賴的朋友。
“客人昨夜睡得可好？”她轉身時，眼角帶著苗家女子特有的笑意，腕間銀鐲相碰發出清響。
“託阿朵姑娘的福，”溫羽凡指尖拂過樓梯扶手的蠱文刻痕——那是昨夜新添的“安睡符”，“這裡的竹床是我睡過最舒服的床了，一覺睡到大天亮。”他望向窗外，晾衣繩上的血衣已乾透，在晨風中輕輕晃著，宛如一面褪色的戰旗。
“那就好。我家這床板是用雷公山的香樟木打的，蟲蟻不蛀，還能鎮心安魂。”阿朵笑得眯起眼，從火塘邊端來青瓷碗，裡面是剛煮好的苗家油茶，浮著炒米與核桃仁，“早上要吃點什麼？酸湯魚還是竹筒飯？”
“有什麼吃什麼，”溫羽凡接過油茶，滾燙的茶湯熨著掌心，“再勞煩打包些乾糧，要經餓的，最好能頂三天路。”
“客人這就要走？”她轉身去櫥櫃取竹編食盒，背對著他的聲音輕得像片羽毛，“雷公山最近起了山嵐，摩托車怕是難走……”
“還有人在等我，”溫羽凡低頭攪動油茶，炒米吸飽了湯汁沉到碗底，“不能讓他們久等了。”
阿朵不再說話，雙手熟練地將糯米粑粑、醃肉乾和用荷葉包的雜糧飯糰裝入食盒。每一個動作都充滿了苗家女子的細膩與溫情。
溫羽凡注意到她往最底層塞了個油紙包，邊角露出靛青色布條，那是苗人用來包裹蠱藥的特有形制。他心中一動，明白這是阿朵在暗中幫助自己。
“路上若遇著霧氣，”阿朵將晾好的衣服和食盒用布包了，交到溫羽凡手中，她的聲音輕柔，卻帶著不容置疑的認真，“就嚼顆包裡的花椒。”
她忽然湊近，溫熱的呼吸混著蠱香撲在他耳邊，低聲說道：“獵頭寨已布‘五毒陣’，客人取道犀牛谷可避過。”
溫羽凡感激地道謝：“多謝阿朵姑娘。”萍水相逢，皆是過客。阿朵只是個商人，本沒有理由幫助溫羽凡。而她願意施以援手，或許，僅僅是因為她的善良。
付完錢，溫羽凡轉身離去，摩托車發動的轟鳴聲驚起了簷下的麻雀。
摩托車緩緩駛出阿朵民宿，溫羽凡回頭望了一眼，阿朵站在民宿門口，身影在晨光中顯得愈發清晰，那靛青色的百褶裙在微風中輕輕飄動。
山路轉過第一個彎時，風裡傳來極輕的歌聲，那熟悉的苗家古調《送郎調》，歌詞被山風扯得支離破碎：“……金竹扁擔軟溜溜，妹挑郎走千里路……”
摩托車劇烈地躍過坑窪，食盒裡的糯米粑粑相互碰撞，發出輕微的聲響，似是在提醒溫羽凡阿朵的心意。
溫羽凡低頭看了看腰間晃動的銅鈴，那清脆的鈴聲，夾雜著阿朵未唱完的古調尾音，彷彿是一條無形的絲線，牽引著他，在這佈滿危機的苗疆土地上，在刀山蠱海之間，一步步朝著未知的黎明前行。
晨霧漸漸散去，前方路牌上“鷹嘴崖還有五里”的字樣被新噴上的紅漆，覆蓋在舊有的“小心落石”警告之上。
溫羽凡擰動油門，青布衣襟被風高高捲起，露出腰間的銅鈴。
那銅鈴在風中晃動，發出清脆悅耳的聲音，和著風聲，和著阿朵的歌聲餘韻，似是在為他加油鼓勁。