柳城縣，是一座很小的縣城，雖然不算富庶，但百姓倒也安居樂業，日子過得太太平平。
這天夜裡，一位打更的老更夫，正提著梆子，穿行在一條小巷裡。
咚！——咚！咚！
“平安無事嘍……”
老更夫扯著脖子喊道，現在是三更天，也就是子時，深夜來臨，人們早已入睡，而他的工作，則剛剛開始。
這條巷子還有很長，他喊了幾聲後，便緩緩的往前走去，天氣有點冷，他縮了縮脖子，把衣服裹得更緊了些。
前面便是巷子口了，老更夫再次敲了幾下梆子，張嘴正喊：“平安無事……”然而他還沒喊完，一個“事”字剛要出口，忽然就見前面的巷子口處，恍惚有個人影晃動。
打更的工作，不但要報時，還要防火防盜，這深更半夜的，通常不可能有人出來閒逛，所謂深夜出門，非奸即盜！
老更夫抄起小鑼就跑了過去，如果一旦有問題，他的鑼聲就是警報。
不過那個人影卻似乎並沒有躲避什麼，只是在巷子口坐著，老更夫心裡疑惑，走到近前一看，那原來卻是個女子，正孤單單的坐在那裡，低著頭一動不動。
老更夫很是詫異，這都三更天了，子時不出門，更何況一個孤身女子，莫非這是被丈夫打罵趕出，或者是遇到了匪盜不成？
他小心地走到了近前，提著燈籠一看，那女子穿著一身皂衣，長髮披散，頭上卻插著一根草標，見有人走近，卻仍然是低頭不動，絲毫沒有反應。
在那時候，插草標的就是出售，賤賣的意思，老更夫心裡嘀咕，雖然見過不少賣兒賣女，甚至賣老婆的，但這插草標賣自己的，還真沒見過，再說這大半夜的，路上也沒有行人經過，她一個女子，這是要幹嘛？
“那女子，深更半夜不回家，你這是在做什麼？”老更夫喊道，他雖然心裡疑惑，但也沒覺得怎樣，畢竟能做更夫的，第一就要膽子大，不然黑天半夜的，誰敢出來走動。
那女子卻仍然沒抬頭，只是低低說道：“小女子自然是在賣東西。”
“賣東西？”老更夫又打量了她幾眼，“你這也沒有貨物，孤零零坐在這，頭上又插著草標，莫非是要將自身出賣？”
女子答道：“小女子雖然出身貧寒，但知自愛，怎會賣身，我要賣的，是這顆頭顱。”
“什麼，賣頭？”老更夫一聽就嚇了一跳，“你這女子不要亂開玩笑，頭乃六陽之首，況且你好端端的活著，如何能賣？這深更半夜，你獨自在外多有不便，還是快點回家去吧。”
女子微微一笑，頭卻更低了：“多謝老人家關照，但我並沒有開玩笑，實不相瞞，小女子乃是本地人氏，我的丈夫數月前出門到外地經商，但至今未歸，音訊全無，小女子有心想要外出尋夫，怎奈沒有盤纏，只得在這深夜裡，插標賣首，只求好心人贈幾個盤纏，讓我尋到丈夫，好回家團聚。”
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