上京城。
漆黑的夜色夾雜著冷雨屋簷下滴落，深秋的雨冰冷而孤寂，養心殿內，一片肅穆，
銅爐中燒著銀霜炭，暖氣氤氳，如煙如霞，發出噼裡啪啦的聲音，殿外深秋寒意逼人，殿內暖室生香。
案上擺放著一隻龜鶴銅獸香爐，焚著清香，煙氣嫋嫋，令人心神為之一清。
但即使是上好的清香，也掩蓋不住空氣中瀰漫的淡淡藥味，龍榻之上，神武帝雙目緊閉，面色枯槁，眼眶深凹，病氣纏身，眉宇間瀰漫著若有若無的黑氣。
在朝會上吐血昏迷之後，在太醫院的全力救治之下，老皇帝總算醒了過來，這讓滿朝文武大臣們起的心終於放下了。
雖然神武帝醒了，但他大多數時間都處於昏迷狀態，清醒的時間很少，而且，他的身體也大不如以往，原本紅潤健康的膚色也變得灰暗，光滑嫩白的面板也變得皺褶鬆軟，臉上重新爬滿了皺紋。
短短几天的時間，他就像是蒼老了幾十歲一樣。
也正是因為老皇帝的身體變得孱弱了，所以他一直都在養心殿中養病，朝政全部交由朝臣們處理。
不知過了多久，老皇帝緩緩睜開雙眼，他望著紗帳，雙目無神，他再度感受到了自己的虛弱。
“陛下，該吃藥了。”龍榻不遠處，內侍大總管曹雨辰察覺老皇帝醒來，上前一步，輕聲道。
“朕不吃，拿下去！”聽到此話，老皇帝皺起了眉頭，頓時感覺嘴裡一陣發苦。
“可是······”他還想說什麼，可是卻被老皇帝直接打斷，“拿下去！”聲音中帶著幾分不悅，曹雨辰微微一愣，揮揮手，隨即，候在一旁端著托盤的太監緩緩退去。
“你也下去吧！”
“奴才告退！”
等到曹雨辰離去，殿內除了躺在榻上的老皇帝，再無其他人。這時，老皇帝掀開身上的被子，緩緩起身。
他來到書桌前，將書架上的銅鏡拿下來放在身前，光滑的鏡面上映照出一個面容憔悴，形色枯槁的老人。
看到鏡面上的自己，他摸了摸自己的臉，上面的皺紋他可以清楚地感覺到。
忽然，他放下銅鏡，嘴角浮現出一絲莫名的笑意。
而這時，在他身前，一個黑衣暗衛緩緩浮現，他跪在地板上，雙手過頭，高高的舉著一個銅盒。
老皇帝拿起銅盒，開啟，裡面呈放著一顆圓潤無缺，散發著靈光的寶丹，此丹之上雲紋自生，極為不凡。一瞬間，口鼻之間就瀰漫著濃濃的丹香，令神武帝精神為之一震。
見到寶丹，他眼中滿是激動之意，直接拿起丹藥吞入肚中，然後將盒子丟給了暗衛。
就在他吃下丹藥之後，忽的，他眉宇間的黑氣更為深沉，好似入了骨髓，臉色時明時暗，浮現出一陣潮紅，他拿出手帕捂在嘴上。
當即喉嚨一甜，吐出一口鮮血。
他將手帕拿開，令人詫異的是，手帕上這口血的顏色，不是鮮紅，而是暗紅，其中還夾雜著點點漆黑。
在吐了一口鮮血之後，老皇帝的臉色才稍稍好了一點，整個人的精神頭看起來也更好了。他來到銅爐前將手帕丟入其中，噼裡啪啦的聲音響起，傳出一陣焦臭味。
他揮揮手，那暗衛將盒子揣入懷中，再度消失在黑暗之中。
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