“陛下真乃心靈手巧，這茶壺小巧精緻，雕工精美，尤其是這尊神龍，翩翩然有遨遊九天之姿。”
聽到魏忠賢的讚美，朱由校欣然撫掌，眉開眼笑。
然而，面對天子的興奮魏忠賢並不附和，反倒是上前幾步，小聲道。
“陛下，可以不用裝了。”
“有臣在此處，那些外人的眼線不敢靠近，早就躲的遠遠的了。”
聽見這話，朱由校笑容收斂，將木匠工具恨恨地丟在一旁。
似乎他對這些木匠活的興趣，只是裝給外人看的。
少年天子蒼白的臉上浮現愁容。
“大伴，朕多虧有你。”
“想到先帝登基才一個月就離奇駕崩，朕在深宮待著無時無刻不小心翼翼。”
“若非你將這皇宮內守護得嚴嚴實實，朕還得時刻擔心自己的安危。”
這話，少年天子已講過很多遍了。
對此，魏忠賢淡淡地安慰道：“陛下不必憂心。”
“只要有我魏忠賢在的一天，他們就翻不起什麼浪花來。”
聽了這話，少年天子微微頷首，臉上愁容稍緩，指著核雕茶壺道。
“大伴你看，這神龍都能遨遊九天，而朕卻被困在這小小乾清宮內，束手束腳。”
“還不得不整日與這木匠活為伴，以求掩人耳目。”
“不知何時，朕才能走出這深宮之中，執掌大明江山。”
說著，朱由校臉上現出憤恨之色。
他縱有通天抱負，奈何內有東林掣肘，把持朝政，外有護龍山莊虎視眈眈，覬覦皇位。
他不得不將自己困於這小小乾清宮內，整日與刀鋸斧鑿為伴，迷惑對手。
而整個皇宮內外他唯一信任的人，只有魏忠賢這個陪伴自己從小長大的大伴。
也只有在大伴面前，他才敢吐露心聲，一舒心中鬱悶之氣。
“陛下稍安勿躁，此事可徐徐圖之。”
“臣聽聞，漢武大帝年少登基，內有太皇太后垂簾聽政，外有諸侯蠢蠢欲動。”
“但這位少年天子僅憑一己之力，數年內就扭轉局勢，成就千秋大業。”
“陛下處境，遠勝漢武，且有民心所向，執掌大局之期指日可待。”
魏忠賢循循善誘，對這位少年天子，他既有臣下對皇帝的尊敬，又有長輩對晚輩的關愛。
聽聞此言，朱由校愁容稍緩，招招手，讓魏忠賢與他相對而坐。
君臣二人關係密切，從不講究上下之分。
尤其是在這寢宮之內沒有外人，他們總是親密對坐，這樣交流方便。
“河間府賑災事宜進展如何？”
坐下之後，朱由校直接開口詢問。
在滿朝諸公眼中，這位少年天子從不過問政事，整日專研木匠手藝。
但他們不知道的是，朱由校沉迷木工不過是為了迷惑對手的表象而已。
每每與魏忠賢獨處，便是他商討國事、處理政務之時。
魏忠賢嘆口氣道。
“形勢不容樂觀，朝廷雖兩次下發賑災錢糧，可是到百姓手中的卻不足十之一二，如今災荒已有愈演愈烈之勢。”
朱由校蒼白的臉上血氣上湧，恨恨道：“這些該死的貪官。”
他如何不明白，賑災錢糧無法分發到位，必定是被官員們層層盤剝了。
這種情況，無論賑災多少次，也無法緩解災情。
少年天子怒火上湧，眸中閃過一抹狠厲之色。
但僅是片刻功夫，他就控制住了自己的怒氣，接著問道。
“這些貪官，可曾處理？”
“臣已派人去調查，但凡查出侵吞賑災錢糧者，令其一日之內雙倍上繳，如若不然，就地正法，家產充公。”
魏忠賢將前些日子頒發的政令告知少年天子。
朱由校點點頭，讚許道：“還是大伴有辦法，如此一來便能快速追回錢糧。”
“只是，這些蛀蟲不除，早晚必成大患，此法雖好，卻非根治良方。”
見皇帝不甚滿意，魏忠賢只能無奈道。
“陛下，臣何嘗不想一舉剷除這些蛆蟲，但如今朝野上下，讀聖人書者盡皆出於東林門下。”
“內閣、都察院及六部皆被東林黨掌控，東林勢大，楊漣、左光斗、趙南星、高攀龍、孫承宗、袁可立等均在朝中擔任要職。”
“前首輔方從哲已被排擠出朝堂之外，滿朝上下非東林出身則無法立足。”
“就算臣將河間府這些貪官全都殺了，上任的也還是東林門人，於事無補。”
聽聞此話，少年天子天上現出頹然之色。
政令不出皇城，滿朝皆為一黨，自己與傀儡皇帝又有何異。
頹然之後，見到對坐的魏忠賢，朱由校心中稍定。
幸好自己還有大伴，有他在身邊出謀劃策，有他在朝堂上掣肘東林，形勢才不至於無法收拾。