很快，急匆匆的腳步聲響起。
進來一個面白無鬚的中年文官。
“下官戶部侍郎李長庚，拜見九千歲大人，願九千歲大人福壽綿長。”
中年文官見了魏忠賢，躬身便拜。
“李大人，稀客啊。”
魏忠賢淡淡道。
李長庚不是東林門下，和魏忠賢一黨也保持著距離。
這是他第一次登門。
今日一早，他就聽聞周宗建一家滿門被滅，幕後指使者就是魏公公。
他很快就明白，這是魏公公嫌他們捐的錢太少了，要他們多捐一些。
原本他也和諸多同僚一樣，在捐與不捐的兩難之中徘徊。
可夫人的一句話點醒了他。
“你手下的戶部主事因為貪汙被抓進西廠了，你不捐錢，也要被牽連。”
“倒不如主動去魏公公府上認捐，說不定能討得魏公公歡心，還能保住一命。”
一語驚醒夢中人，李長庚打定主意，立刻來到魏忠賢的府邸。
可見到面無表情的九千歲大人，他原本早就準備好的話語卻怎麼也說不出口。
特別是看到一旁西廠廠公冰冷的眼神，他更是一陣哆嗦，喉嚨彷彿卡殼一般。
“呃...下，下官....”
支支吾吾半天說不出話來。
他想要平復心情，但一想到要在魏公公面前扯謊，一顆心就不爭氣地狂跳。
他越是想冷靜就越是做不到，額頭上滲出細密的汗珠。
早知如此，就不該聽那婆娘的話。
那婆娘讓自己來認捐，並教自己扯謊，說這些錢是夫人經營生意賺來的。
他也是一時糊塗，居然沒有細想這個謊言有多麼禁不起推敲。
要知道，魏公公掌握著東西廠和錦衣衛，耳目遍佈天下。
自己那點小聰明如何瞞得過他的眼睛。
現如今，站在魏公公面前，感受到一股不可抗拒的威壓排山倒海般襲來。
他雙腿近乎站立不穩，半句謊話也說不出來。
正當李長庚惶惶不安之時，魏忠賢的聲音響起。
“李大人初次到訪，不必緊張，可有何事？”
聲音中竟有幾分和藹。
李長庚抬頭一看，發現魏公公的臉上居然掛著笑容，彷彿在給他鼓勵一般。
見此，李長庚一咬牙，下定決心道。
“九千歲大人，下，下官想要追加認捐。”
“好。”
魏忠賢嘴角依舊掛著笑容，似乎早就知道了他的來意。
“下官雖然俸祿不高，但內人頗通經商，這些年積攢了不少錢財。”
“昨日散朝之後，下官在家中琢磨，覺得九千歲大人這私庫之策利國利民，澤被萬世。”
“下官應該鼎力支援。”
“因此，今日下官特地來追加認捐十萬兩。”
在魏忠賢鼓勵的眼神下，李長庚說話利索多了，一口氣說明來意。
“甚好，李大人心繫社稷，值得表彰。”
魏忠賢揮手，讓張小太監去拿遼餉券。
他不但對李長庚漏洞百出的謊言視而不見，甚至還出言褒獎。
這讓李長庚心中嘀咕。
魏公公會不知道自己這些錢的來路？
不，不可能。
魏公公掌握著東西廠及錦衣衛這三大秘密機構，耳目遍及天下。
不可能不知道這些錢來路不正。
可他為什麼隻字不提？
李長庚腦海轉過諸般心思，心中有了一個大膽的猜測。
魏公公這是在表態。
他的目的只是讓朝堂諸公捐錢支援私庫之策。
只要捐了足夠的錢，他就會對貪汙之事睜一隻眼閉一隻眼。
是了，應該是如此。
想到這裡，李長庚心中稍定。