蘇軾出使遼國大致的情況，早些時候他已經發信給趙煦彙報過，這問題牽扯到宋遼之間本質的利益，本就不是一朝一夕就能輕易解決的。
又做過簡略的交談之後，蘇軾和魏勇拱手告退，一路冒雪前行又冷又餓，到了太原城可以洗個熱水澡好好休息一下了。
趙煦沒有文書可看，軍營事務又早已經被他處理的井井有條，這時在中軍大營反而無事可做了，他現在還不欲插手河東路的地方事務，因為一開頭有可能會有一串問題，處理起來不是幾日時間就夠的。
這不免耽擱种師中回來後，他們一行立刻返回汴梁的決定。
不是他不想去環慶路或者涇原路，而是汴梁大雪之後，高太后染了風寒，她一臥床，宰執們慌了，考慮到高太后年邁，身體又欠佳，這時必然是要儘快回去了。
既然要近日返回汴梁，在地方事務看上去還不錯的太原府，橫插一手又算什麼？
於是實在無事可做的趙煦與王厚聊起河湟周邊吐蕃和羌人的信仰問題。
兩人大略談到中原佛教和藏傳佛教的一些不同和相通之處時，在雪夜居然有一個意外來客造訪。
“官家，大營外有一官人求見，自稱是呂惠卿，現任建寧軍節度副使。”值守計程車卒稟告。
“呂惠卿？”趙煦深感意外，不過他讀過這些年朝廷存放的大量文書，對這個熙寧變法中僅次於王安石的新黨成員還是有印象的。
不過對於呂惠卿擔任建寧軍節度副使，他是顯然不知道的，建寧軍遠在福建路，這是賓士了兩三千里，雪夜覲見，這般拼命不知是所為何事了。
“讓他進來吧！”趙煦決定還是見一見。
不一時，一位約五六十歲的老者帶著滿頭的雪花走了進來。
“臣呂惠卿見過官家。”老者有些消瘦，但神色十分堅毅，見到趙煦後從容不迫，躬身行禮。
周啟不在，趙煦只得吩咐通直郎王厚去取巾帕讓這位老臣擦拭一下身上的雪水。
“呂相公不遠千里從福建路到太原府可有什麼大事？”
呂惠卿在神宗朝曾代替王安石成為參知政事，是名副其實的宰相，事實上他也是神宗皇帝和王安石以下，新黨中最重要的人物。
當時朝中一度把王安石和呂惠卿比作孔子和顏回。稱呼呂惠卿為相公倒也是名副其實。
呂惠卿接過巾帕只做簡單的擦拭，然後拱手來答，“回官家話，老臣並非從福建路而來，朝中舊黨痛恨老臣曾在中樞助力先帝和王相公推行新法，將老臣趕到建寧軍可又處處使絆子，讓老臣不能辦理職責內的公事。為此老臣不得不以年老為由在南陽一帶的故友家中羈住。年前臣聽聞官家在河北駐紮有心將老朽之軀獻身邊疆，總好過在虛職中行將朽木，走了一半又聽聞官家轉道河東路，於是又趕來太原府……”
這番話情真意切，呂惠卿一個六十歲老人，差點就老淚縱橫。
趙煦也是感慨一時，“呂相公坐下說話，你既然不畏艱辛，一路尋朕而來，無論所求何事，朕都會酌情考慮。”
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