修司聞言，面上並無波瀾，只例行公事般詢問了些村中人口、近期外來人員等常規問題，便起身告辭：“我們會在村中旅舍暫住，若有任何發現，請隨時告知。”
旅舍房間內，油燈的光芒穩定地鋪滿一室。鼬仔細確認了門窗的閉合與周遭的寂靜，才轉向修司：“前輩在村長那裡，是發現了什麼端倪嗎？”
修司已恢復平日的溫和神態，坐在榻榻米上，帶著一絲笑意反問：“鼬覺得呢？”
八歲的下忍略作沉吟，條理清晰地回答：“前輩認為盜匪與這個村子存在關聯，且村中高層對此知情，甚至可能有所參與。這解釋了前輩在村口與村長面前改變態度的原因。”
“既然有了這樣的判斷，為什麼不一進村就裝作毫無察覺，反而先擺出嚴厲姿態呢？”修司饒有興趣地看著他，“低調探查，豈不是更容易發現線索？”
這正是鼬心中尚存的疑惑。
修司在小泉町的餐館裡就分析過兩種可能：劫匪為重要遺物滯留，或本就是本地人。現在看來，前輩已傾向於後者。
“一開始展現出不易應付的態度，是一種鋪墊。”修司解釋道，“太過隨和，有時反而會引來不必要的試探和麻煩。進村後，村民對我們投注的、遠超普通商客的關注度，本身就傳遞了資訊——這個村子有那麼豪華的旅舍，想來常有人來，而一個慣於接待四方行旅的村子，對陌生忍者的反應不該如此緊繃。”
“因此我決定對村長施加一定的壓力，表現出我們掌握了一些情況的態度。若態度過於溫和，以那位村長的閱歷，很可能會用更圓滑的方式敷衍到底，不露絲毫破綻。”他頓了頓，“而從他的反應來看，那些離村的年輕人，以及劫匪的出現，村子很難完全撇清關係。”
鼬若有所思地點點頭，這些觀察與判斷的細節，是忍者學校不會教授的。
“那麼，接下來前輩打算如何行動？”他問道。
修司沒有直接回答，反而看向他：“如果是鼬來主導，你會怎麼做？”
年幼的宇智波認真地思考片刻，答道：“如果是我，會嘗試用幻術從村長那裡獲取更確切的情報，比如匪徒可能的藏身之處。一旦獲得方位，即可前往清剿。”
“很好的戰術思路。”修司讚許地點點頭，隨即話鋒一轉，“那麼，在使用幻術後，我們可能會面臨幾種情況？”他豎起手指，“其一，村長確實不知核心內情，幻術所得有限；其二，匪徒就藏匿在村中某處；其三，他們潛伏在村外山林。”
“後兩種情況尤為複雜。”修司坐直了身體，目光沉靜，“在沒有確鑿證據、對方也未主動顯露敵意的情況下，那些所謂的‘匪徒’，在村裡人眼中很可能只是普通的鄰居或親人。就像任務簡報所強調的，川之國的追捕隊連他們的具體樣貌都未能掌握。這意味著，即便我們找到了目標地點，看到的很可能也是一群日出而作、日落而息的尋常村民模樣的人。”
他注視著鼬那雙清澈卻已顯出超越年齡深邃的眼睛：“到那時，你打算如何著手？直接出手，極可能激起本地村民的強烈反應。在缺乏鐵證時，人們往往會選擇相信和保護自己熟悉的人。他們會如何質疑、辯解甚至阻撓，都是難以預料的變數。”
房間陷入一片沉靜，只有油燈燈芯偶爾發出細微的嗶剝聲。年輕的宇智波天才微微蹙眉，陷入了深沉的思考。這個涉及人心與規則的難題，顯然超出了他過往純粹以武力執行任務的範疇。燈光將他專注思索的側影投在牆壁上，拉得很長。
。