“非要說的話，只有那一族了。”
“千手一族。”
千手？
陷入思索中，鼬脫下鞋履，靛藍色作戰服的紙袋擱在玄關的陰影裡。走過廊下，和室拉門被無聲拉開一道縫隙，昏黃的光線流淌出來，映出宇智波富嶽的身影。
“回來了？”富嶽的聲音在寂靜的宅邸中響起，比平日少了幾分族長的沉肅，多了一絲屬於父親的平緩。
“是，父親。”鼬停下腳步。
富嶽的目光落在紙袋上：“買了東西？”
“前輩贈送的禮物。”鼬拿起紙袋，遞了過去。
富嶽接過，手指隔著紙袋捻了捻布料，又掂了掂分量。“哦，得花費不少。”他抬眼看向鼬，“只給你買了嗎？”
“紅豆前輩也有。”
“是麼。”富嶽將紙袋遞還，動作平穩，“既然是隊長的禮物，好好收下。”他頓了頓，“後面我會安排回禮。”
“父親。”鼬的聲音響起，帶著探詢。
“嗯？”
“千手一族，”鼬直視父親，“與我們宇智波齊名的千手一族去哪裡了？村子裡，並無他們的族地規劃。”
富嶽面上那點僅存的柔和斂去，取而代之的是深沉的凝重。他沉默片刻，緩緩開口：“他們，千手，在所有忍族的族地之外，就是千手。”
鼬的瞳孔一縮。
富嶽繼續道：“那一族，在柱間大人的時代便宣稱解散，村子的規劃圖上，自然沒有‘千手族地’。”他目光深邃，“然而，你所見到的每一個出色的、非大族出身的忍者，都可能是千手血脈。”他頓了頓，語氣更深，“哪怕是扉間大人的弟子，如今的轉寢小春和水戶門炎兩位顧問……也說不準……。”
“父親的意思是，千手一族實際並未解散？”鼬的聲音很輕。
富嶽緩緩搖頭：“解散是事實。柱間大人、扉間大人親手主持，所有忍族當時都親眼見證，距今數十年了。”他話鋒一轉，“但在扉間大人死後，原千手一族中，仍有一位非常有威望的存在。因此，他們之間……是有著聯絡的。一種無形的、堅韌的聯絡。”
“是綱手大人？”鼬問道。
“不，”富嶽否定了猜測，“綱手姬離村已久。”他深吸一口氣，目光幽深，“是千手那兩位大人曾經的副手，千手桃華。”
桃華……
這個名字在鼬心底激起漣漪。他瞬間想起父親接待修司前輩時，那看似隨意的探詢——“聽聞閣下一直居住在村子西郊的……老宅？由桃華大人親自撫育教導？”
軌跡驟然清晰。
“前輩他……”鼬的聲音帶著確認。
“如果不出意外，”富嶽的目光如同實質般落在鼬臉上，“在桃華大人之後，依舊能維繫那些人……維繫那份聯絡與影響力的人……”他頓了頓，字字清晰，“應該就是你的那位隊長了。”
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