亞瑟喚來戈德溫，詢問附近除紅楓村外是否還有其他地方可供隊伍駐紮。
“哀嚎山的西邊有個山民聚落，“戈德溫道，“我們可以去那裡。“
亞瑟將目光轉向家族騎士迪倫，靜待他的意見。
迪倫眉頭微皺，語氣帶著疑慮：“少爺，您真認為紅楓村有問題？”
“傑森一家曾在紅楓村留宿，這點沒錯吧？”亞瑟轉而詢問戈德溫。
戈德溫點點頭：“沒錯，那孩子說他們三天前從爛木村出發，昨晚在紅楓村歇腳。”
“他們在凝霜山道未遇襲。
“在紅楓村過了一夜後，卻在滾石小徑被殺。這難道不可疑嗎？”亞瑟問。
族騎士陷入沉默，眉頭緊鎖。
亞瑟繼續分析：“我有理由相信，傑森一家怕是知曉了不該知曉的事，才招致殺身之禍。”
“那那個孩子呢？”戈德溫提出新的擔憂，“我曾在書中讀到過能化形的怪物。
“那個孩子該不會是？”
“不管他是什麼，別讓他離開我們的視線就成。
“老傢伙，聽我一次如何？去山民那裡。”
迪倫頷首：“只要那些山民沒問題，我沒意見。“
“我與他們打過不少交道，不會有問題的。“戈德溫保證道。
“不過還是得派人去紅楓村接頭。越快得到資訊越好。”迪倫又說。
亞瑟同意兩手安排。
迪倫隨即派出一名騎士去和紅楓村附近的偵察人員會合。
亞瑟讓愛洛也跟了上去。
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傍晚時分，隊伍來到了山民的聚落前。
“這地方藏得夠深，尋常人根本找不到。”迪倫忍不住感慨道。
安姆東部的山民，是部落時期遺留的原住民。
六百多年前，安姆國王喬諾斯二世“老者“發動對東部地區的征服戰爭。
他花費漫長時間，憑藉封地、武力、聯姻等外交手段。
接連征服了當時東部最強的八個部落。
這便是如今安姆東部八大家族的前身。
但總有不願屈服的人，他們選擇遁入山野，成為了如今的山民。
幾百年來，他們依舊過著和先祖一樣的原始生活——靠山吃山靠水吃水。
離群索居的生活讓他們對外來者充滿了警惕與排斥。
曾參與平定山民叛亂的迪倫，對這些野蠻人並無好感。
他命兩名斥候始終在前偵察，時刻警惕。
戈德溫提議由他先去與聚落首領交涉。
然而沒過多久，他便騎馬折返。
“大人，“他說，“他們的首領想與您單獨談談。”
家族騎士當即反對：“這絕不行！
“我們對這群野人一無所知，讓少爺單獨進去實在太過危險了。”
“迪倫閣下。”戈德溫解釋道，“我會陪同亞瑟大人一同前往。”
“我也一道去，“身旁的獸人開口，“大人在哪，我在哪。“
迪倫忍不住瞥了眼騎在馬上的高大獸人。
那龐大的身軀，光是站著就令人心生畏懼，此刻騎在馬上更是氣勢駭人。
有他跟著倒是讓迪倫放心了一些。
“再派五名士兵一同前往。”迪倫語氣嚴肅，“恕我直言，戈德溫。
“我們今天才認識，我還沒法完全信任你。”
眾人爭論間，不遠處的聚落裡走出一行人來。
警戒的斥候吹響口哨，士兵們迅速散開，擺出防禦架勢。
戈德溫連忙喊道：“別緊張，別緊張，他們沒惡意。”
隨後，他指著那行人當中的那位老嫗介紹道：“那就是他們的首領，卡丹夫人。”
亞瑟看向那位老嫗，發現對方同樣也在看他。
山民們在距離亞瑟一行幾米遠的地方停下了。
卡丹夫人上前來開口說話。
但她說的是些晦澀難懂的山民語。
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