腐肉與硝石混合的刺鼻氣味在狹小的制皮營地中瀰漫。
愛洛的鼻腔本能地收縮，這種令人作嘔的氣息，她在無數制皮匠身上都嗅到過。
她躲在一頂散發著黴味的帳篷旁，眯著眼望向營地中央。
那兒有一堆篝火，值夜人的隊長正坐在篝火旁，迸濺的火星不時飛到他那件滿是油漬的皮裙上。
另一名值夜人手持火把，腳步拖沓地繞著營地巡邏。
愛洛的目光轉向營地入口，那兒矗立著一座簡易的瞭望塔。
塔上的值夜人裹著破舊的披風，手持長矛警惕地掃視著四周。
塔下，另一名值夜人靠著木門，不時打個哈欠，顯得疲憊不堪。
越來越近的腳步聲讓女盜賊收回了目光，篝火的微軟光芒讓她足以看清那個靠近的值夜人。
她的身體瞬間緊繃，如同狩獵的山貓。
匕首慢慢出鞘，待獵物靠得足夠近時，她如鬼魅般從陰影中殺出。
匕首精準地刺入對方後腰，與此同時，她張開嘴，狠狠咬向對方的喉嚨。
溫熱的鮮血瞬間湧入口中。
可憐的傢伙甚至沒來得及發出一聲慘叫，便被拖進了陰影之中。
坐在篝火旁的隊長察覺到了什麼，疑惑地抬頭尋找起那名值夜人來。
但他只找到一根在地上明明滅滅的火把。
隊長站起身來，初春夜晚的寒意折磨著他的膝蓋。
每一次起身他都能聽到膝蓋發出可怕的聲響，彷彿生鏽的齒輪在艱難轉動。
“嘿，臭小子，別他媽給我偷懶。”
他一邊咒罵，一邊從篝火裡取出了一根燃燒的木棍。
接著，他小心翼翼地走向那根火把所在的位置。
走到半道時，他腳步漸漸放慢，神情也變得警惕起來。
他抽出了腰間的短刀。
這是一把剝皮短刀，既是他工作時的工具，也是他用來殺人的利器。
他不太懂什麼天命，也不懂什麼自由，他只知道老爺們這次派來的軍隊會再向他們徵稅。
但他已經什麼都給不出了。
為了不讓那群該死的獸人入侵邊境，他今年已經交過好多稅了，甚至賣掉了一個女兒。
但那些生活在城裡的老爺們還不滿足。
為了那座新神殿的落成儀式，他們又打算向他們徵稅。
所以他就拿起了剝皮刀，加入了法達家族。
因為他實在是什麼都給不出了。
隊長在那根火把前停下，左右看了看，再次發問：“嘿，你在哪？臭小子，別讓我……“
黑暗中射出的弩箭貫穿了他的腦袋。
他最後看到的，是一個快速向他衝來的人影，模糊而又可怕。
愛洛趕在對方倒下之前扶住了他，然後將其拖進了暗處。
她再次現身時，已經來到了篝火附近。
鮮血帶來的力量在她體內奔湧。
她往另一邊看去，看到一個人影正在偷偷靠近那名守著木門的值夜人，
她隨即也快步來到瞭望塔下。
然後藉著塔柱上凸起的木結，輕盈地一躍，抓住了一根橫木。
緊接著，她手腳並用，靈巧地向上攀爬。
等到底下那名值夜人被幹掉髮出聲音時。
她一個翻身，躍進了瞭望塔內。
塔裡的值夜人還沒反應過來，愛洛的匕首已經狠狠刺進了他的腹部。
她用另一隻手緊緊捂住對方的嘴，輕聲說道：“噓噓噓，很快，很快就完事了。”
隨著掙扎逐漸平息，愛洛鬆開手，任由屍體癱倒在地。
流淌出的鮮血讓女盜賊感到一陣興奮，她強壓住吸血的衝動，取過地上的火把揮動起來。
“好了，小的們，跟我上！”看到訊號的迪倫大喝一聲，帶頭朝著營地衝去。
九名老兵跟在他的身後。
與此同時，小溪對岸。
由副手帶領的騎手們早已蓄勢待發。
只要營地內戰鬥打響，他們便會從側方切入，直接衝進敵陣。
但迪倫和戈德溫顯然是高估了這支由制皮匠和地痞流氓組成的隊伍。
在家族騎士帶領士兵衝入營地時，幾個還沒睡的傢伙才零零散散地從帳篷裡走出。
他們一臉茫然，手上甚至都沒有攜帶武器。
士兵們可不會管那麼多，一時間，營地中慘叫聲四起。
小法達在聽到第一聲慘叫聲時就從床上跳了下來。
自從知道計劃破產後，，他便一直提心吊膽，幾乎沒合過眼。
他一直都在等他老爹收拾家當，準備連夜逃亡。
但等來的卻不是他的老爹，而是一場突如其來的夜襲。
他一把抓過床邊的長劍，連鎧甲都來不及穿就竄了出去。
營地內已是一片混亂。
廝殺聲，尖叫聲，金屬碰撞聲，馬蹄聲亂作一團。
小法達很清楚自己拉攏的這群烏合之眾根本不堪一擊。
失去山賊的援助，他們就是一群待宰的羔羊。
於是，他想都沒想，就往營地後頭跑去。
可在他跑出營地沒多遠，就看到了一根根的火把。
他還沒來得及細想，一支箭矢就射穿了他的大腿。
小法達哀嚎著摔倒在地，手上的劍也甩了出去。
手持弓箭的戈德溫率領山民們騎馬上前檢視。
一名山民眼尖，立刻喊道：“是法達家的小子，宰了他！”
戈德溫趕忙讓這些山民冷靜，大聲喊道：“亞瑟大人想要活的。“
山民們這才住手。
好在，越來越多的人正從營地中跑出。
山民們很快就被吸引了過去，開始怪叫著追殺那些人。
這場夜間戰鬥不到半個小時便宣告結束。
迪倫意猶未盡地走到亞瑟面前，啐了一口說道：“真他媽的見鬼了，就這？
“這簡直比宰豬都省事。少爺，我還是想不通，他們何來勇氣造反的？”
亞瑟朝前方努努下巴，說：“等下問問他就知道了。”
只見小法達如死豬一般被拖到了亞瑟跟前。
“好了，收攏人馬，前往紅楓村。”亞瑟下令道。
“我這就去辦。”迪倫應了一聲，轉身離去。
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他們在半道上遇見了從紅楓村而來的老法達一家。
那些手持武器的護衛立即被殺了個乾淨。
見勢不妙的老法達跪倒在亞瑟跟前，懇求亞瑟能饒他一命。
亞瑟什麼都沒說，只是命令迪倫收拾殘局。
他則帶領手繼續往紅楓村趕去。
一個小時後，塵埃落定。
整個紅楓村都被嚴格管控了起來。
村民被召集到廣場上，一個個神情忐忑。
戈德溫站在一處高臺上，開始向村民們闡述法達家族的罪狀。
亞瑟一邊聽他演講，一邊記著筆記。
戈德溫不愧是文化人，說話就是有水平。
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