關於工頭約翰究竟貪汙了多少，蒂娜也說不清楚，只聲稱自己是偶然發現的。
據她所述，在新神殿即將竣工之際，約翰的行為愈發古怪。
起初只是借酒消愁，後來演變成了酗酒，最後不出意外的沾染上了幻葉莓。
有一次在聚會上，約翰吸食過量，意識模糊，蒂娜送他回家途中，他吐露了不少秘密。
他說自己有一本賬本，上面詳細記錄了這些年來他貪汙所得的金錢以及共犯的名字等資訊。
貪汙，這個問題在任何時代、任何世界似乎都難以杜絕。
但讓亞瑟倍感震驚的是，釘子約翰居然在新神殿的建造工程中，連續貪汙了整整五年，期間竟未被察覺。
如此長時間、大規模的貪汙，顯然不可能是單人作案，約翰或許只是這場貪汙陰謀中的一枚小卒。
更糟糕的是，如今他還失蹤了，不知去向。
亞瑟稍作思索，便向女商人正色道：“我可以幫你牽線搭橋，甚至親自去神殿為你爭取資金。
“但有個前提，你必須去見我的父親，將事情的一五一十地告訴他。”
聽到要去面見伯爵大人，蒂娜的心頓時猛地一揪。
她聽說過惡狼伯爵的種種行徑，知道他冷酷無情，宛如一頭真正的惡狼。
一想到自己即將面對這樣一位位高權重的人物，蒂娜心中便不禁打起了退堂鼓。
察覺到對方的猶豫，亞瑟寬慰道：“只要你說的都是實話，我父親不會為難你，說不定還會給予獎勵。
“而且你也應該清楚，在向我吐露這個秘密的那一刻起，就已經沒有回頭路了。”
他的話起了作用。
蒂娜重重地點了點頭，隨後仰頭將杯中的酒一飲而盡，“我去！”
等那名女囚犯洗漱好出來後，亞瑟便帶著蒂娜匆匆趕往城堡。
為了節省時間，加快行程，蒂娜僱了一輛馬車，而亞瑟則騎著馬，緊跟在馬車後方。
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狼牙堡的護衛原本還打算上前仔細盤問一番，但一看到是亞瑟，便果斷地放行了。
伯爵在今早剛剛下達了一道最新命令，允許小少爺帶人隨意進出城堡。
亞瑟安排女囚犯暫時在城堡馬廄等候，自己則帶著蒂娜直奔父親的書房。
他很幸運，父親剛從訓練場回來，正準備處理公務。
亞瑟示意蒂娜將所知的一切，毫無保留地告知他的父親。
聽完女商人的一番話後，老伯爵陷入了一陣長時間的沉默。
隨著時間一點一滴地流逝，房間內的氣氛也變得愈發緊張起來。
蒂娜能清晰地感覺到自己後頸處不斷冒出的汗水，她開始後悔自己為什麼要到這兒來。
她擔心伯爵會因盛怒之下而奪去她的性命，又或者懷疑她也參與進了貪汙中，把她關進大牢。
就在這時，伯爵緩緩起身，面色凝重地走向蒂娜。
亞瑟很熟悉父親此刻的表情，以往每當出現這種表情，總會有大事發生。
女商人低著頭，雙腳像釘在地上一樣，大氣都不敢出。
她努力剋制著內心的恐懼，生怕自己會因過度害怕而發出聲響。
“抬起頭，看著我。”
惡狼家族的最高統治者聲音低沉而威嚴。
蒂娜緩緩抬起頭，與伯爵對視。
緊接著，伯爵厲聲質問道：“你能保證剛剛所說的每一句話都是真實的嗎？”
“我以性命擔保！”蒂娜拼命點頭，就像小雞啄米一樣，“給我天大的膽子，我也不敢欺騙您！”
“你提出的可是一項極其嚴重的指控，你應該清楚，如果說謊，會有怎樣的後果吧？”
“當…當然。”
“邦普！”
伯爵突然大聲喊道，這突如其來的一聲，嚇得蒂娜差點癱坐在地。
幾乎在同一時間，總管推門走了進來。
“帶這位女士去見治安官，你親自護送。”
總管瞥了一眼蒂娜，恭敬地回應：“明白，老爺。”
伯爵轉而對蒂娜說道：“聽好了，把你知道的所有事情，都詳細地告訴治安官。
“後續的事情由她接手處理，儀式物資的問題，你不必再操心了。”
此時的蒂娜早已被嚇得說不出話，只能機械地點頭，隨後在邦普的帶領下，離開了房間。
等人走後，惡狼伯爵將目光轉向小兒子，問道：“你怎麼看這件事？”
亞瑟感到有些意外，他沒想到父親會徵詢他的意見。
要知道，以前他被禁止參與進任何家族事務和政務中。
他在心中快速盤算著該如何回答。
“別猶豫，說吧。”伯爵鼓勵道，“人是你帶來的，事情也是你發現的，你有權利發表自己的看法。”
“單憑他一個人，絕不可能完成這樣的事。”亞瑟分析道，“一個小小的工頭，貪汙五年，賬目卻滴水不漏，這根本不合常理。”
“繼續說。”
“我懷疑高層有人參與其中，他們相互勾結，掩蓋真相。
“在得知約翰留有證據後，便想讓他和證據一同消失。”
“那個工頭失蹤了？”伯爵問。
亞瑟點點頭，“今早的事。而且最近城裡接連發生多起針對神殿工匠的謀殺案，我覺得這些案件和貪汙案之間，肯定存在關聯。目前就想到這些。”
“分析得不錯，觀察很細緻。不過，我能看出來，你還有話沒說。”
就在亞瑟猶豫要不要說出心中其他想法時，理查德突然怒氣衝衝地推門而入。
“父親！你絕對想不到這個丟人現眼的傢伙幹了什麼！”他一進門嚷嚷起來，“他居然以家族的名義，從監獄裡私自撈了一個女賊出來！
“這事要是傳出去，惡狼家族的臉可就要丟盡了！”
老伯爵冷冷地瞪了二兒子一眼，理查德的氣勢瞬間弱了下去。
他又將目光轉向亞瑟，沉聲道：“我早就告誡過你，不要去撈罪犯。”
“首先，那名竊賊自稱來自清風谷，我需要了解當地的情報；
“其次，她不過是偷了麵包和香腸。我替她交了四枚銀幣的贖金，典獄長可以為我作證。”亞瑟不卑不亢地解釋道。
他看向兄長，反問道：“我這樣做有什麼不妥嗎？據我所知，最高議會賦予了清風谷男爵一項特權，可以赦免帝國境內的任何罪犯，只要他們願意加入開拓團。
“還是說，你這麼大動干戈地跑來指責我，是因為我搶了你預定好了的女人？”
這番話讓理查德一時語塞，他顯然並不清楚作為清風谷男爵所擁有的權力。
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