琥珀色的朗姆酒在陶杯裡泛著漣漪，微焦的麵包散發著麥子的香氣。
油滋滋的煎魚在蘆葦葉上冒著熱氣，還有香腸，水果，燉得爛熟酥軟的牛肉和土豆……
六名奴隸圍坐在這些食物跟前，蒸騰的熱氣裹挾著香氣撲面而來，蓋過了他們身上和倉庫的臭味。
所有人都目不轉睛地盯著這桌美食，就連出身貴族的凱瑟琳也不例外。
在漫長的牢獄與奴隸生涯中，能吃上一口摻著砂石的黑麥麵包都是幸事，更別說這些美味了。
此刻，食物的香氣正撕開這些奴隸的所有偽裝。
為了儘快收服這群人擴充人手，亞瑟決定直接面談。
他特意將德拉克斯帶在身邊，一來是向那些奴隸們傳遞連獸人都願追隨自己的訊號，二來是保證自身安全。
“我想凱瑟琳女士已經向你們說明一切。”亞瑟倚著貨箱道，“這頓飯權當是給不願同行者的餞別宴。
“吃完後，今晚你們便可自行離開，碼頭的巡夜人我已打過招呼，不會為難你們的。”
話音未落，兔人“老糊塗”枯枝般的手臂突然伸出，攥住一根香腸往嘴裡塞去。
油脂順著他的嘴角滴落，他邊吃邊發出含糊的笑聲。
奴隸中最年輕的紐特趕忙把他給拉了回來，嘴裡忙不迭地賠罪，“大人，大人，他腦子不好。
“就是一個瘋子，您…您千萬別和他計較。”
“鬆開他，讓他吃。”亞瑟擺擺手，目光掃過眾人，“你們也一樣。
“我不做任何不切實際的保證，我要去的地方危機四伏，你們不願一起，我完全理解。
“但只要跟著我，我保證讓你們吃飽飯，活得像個人。”
一種別樣的情緒在六名奴隸中蔓延，站在亞瑟邊上的獸人也忍不住偷偷瞄了眼亞瑟。
鍊金術師老喬眯起眼睛打量這位貴族少爺；矮人鐵鏟抿著嘴唇，眉頭緊鎖；
半精靈紐特茫然地看看矮人，又看向亞瑟；貴族小姐低頭沉思；唯有水賊菲利普依舊死死盯著食物。
短暫沉默後，菲利普率先動手，他抓起酒和麵包狼吞虎嚥起來。
“慢著，慢著，可不能獨吞！”
“慢著，慢著，別獨吞！”
老糊塗不知哪來的力氣，掙脫紐特的手，連滾帶爬地回到食物旁。
這次紐特沒有阻攔，只是嚥了咽口水，望向矮人，雙眼中充滿期待。
“去吧。”老矮人無奈地說。
得到許可，紐特雙眼放光，迅速加入享用美食的行列。
亞瑟笑了起來，席地坐下，將目光投向還未行動的三人。
侏儒鍊金術師在他看來時，衝他躬身行了一個禮。
隨後拿起一杯酒，邊喝邊問：“大人，若我追隨您，您會限制我研究和施法嗎？”
聽到這話，亞瑟心中暗喜，面上卻不動聲色地問道：“施法？你是說你會魔法？”
鍊金術士搖搖頭，“是科學，我的‘魔法’源於科學。也許您不懂……”
亞瑟原以為得到了一位懂魔法的人才，沒想到是這樣。
他略帶失望地打斷道：“我知道什麼是科學。只要不是那種非人道的實驗，我不會干涉。
“但我醜話說在前頭，我現在沒錢給你展開什麼宏大的專案。
“我也勸你先專注幫我在清風谷站穩腳跟，而不是研究什麼宇宙奧秘，生命起源之類的玩意。”
亞瑟的話把鍊金術師噎得夠嗆。
老喬原本還打算顯擺顯擺自己，不承想，這位年紀輕輕的貴族少爺懂得還不少。
“我還有一個條件。”他開口道。
“但說無妨。”
侏儒指著自己光禿禿的腦袋，“我要一頂天鵝絨高帽。”
亞瑟被逗樂了，當即應允。
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