大地之母神殿的主教古特雷斯近來心情大好，因為在他的努力下，一座新的大地之母神殿即將在一個星期後舉行落成儀式。
此等功績無疑會成為他履歷上濃墨重彩的一筆，也是他進入艾斯普塔宗教圈的敲門磚。
就在他沉浸對自己美好未來的幻想中時，一名執事神色慌張地來到他身邊，小聲且急切地說道：“亞瑟·格拉摩根來了。”
所有美好的幻想在此刻統統破滅，古特雷斯懊惱地起身，問道：“他來做什麼？”
執事搖搖頭，“他說想要見您。”
“見我？”古特雷斯低頭思索片刻，“人在會客廳？”
“是的。”
“走，去瞧瞧這位浪蕩子弟又有什麼奇思妙想了！”主教冷哼一聲，大步朝會客廳走去。
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會客廳的牆壁上掛著一副聖徒約翰的畫作。
亞瑟駐足觀瞧，畫中，瘦骨嶙峋的聖徒正高舉大地之母賜予的華麗權杖，施展神蹟讓一片遭受詛咒的土地重新煥發生機。
這個故事在安姆東部家喻戶曉，可亞瑟的思緒卻飄向了另一段不堪回首的往事。
曾幾何時，前身勾引了兩名修女在這幅畫作下顛鸞倒鳳。
更為尷尬的是這事還被夜起散心的主教古特雷斯主教抓了個現行。
主教當時那震驚、憤怒又嫌惡的表情，亞瑟至今記憶猶新。
此等惡劣的行徑引起了大地之母教會的嚴厲譴責，保守派神父甚至揚言要將他吊死。
多虧亞瑟的母親——惡狼伯爵夫人，她作為虔誠的裳提亞信徒，每年都向教會慷慨捐贈大量錢財，就連新神殿的建造資金，也是她四處奔走籌集而來。
憑藉這層關係，伯爵夫人強行壓下了此事，但亞瑟依舊被本地教會列入了黑名單。
所以一路上，他都在思索對策。想著如何讓對自己深惡痛絕的主教答應請求。
很快，他心中便有了盤算。
開門聲讓亞瑟收回了思緒，他轉身看去，主教古特雷斯那張圓乎乎的臉映入眼簾。
亞瑟露出招牌式的微笑，迎上了主教那強壓著厭惡的表情。
這種反應，他早已見怪不怪，艾斯普塔的大部分貴族見到他都是這個表情。
“讓我們跳過不必要的寒暄吧，亞瑟閣下，我們都知道你不是什麼虔誠的信徒，那麼你來此是想要什麼？”主教開門見山地問道。
“我就喜歡你的直爽。“亞瑟依舊微笑著，“我聽說你們在處理一批無用的垃圾？”
古特雷斯向身邊的執事投去詢問的目光。
那位執事立即接話道：“是的，因為新神殿的搬遷事宜，聖物儲藏室清理出不少贗品，正準備集中銷燬……”
“太棒了。”亞瑟拍手道，“我能從中挑選一件嗎？”
“那些贗品之所以要被銷燬是有原因的。”執事解釋說，“我們必須得杜絕有人用這些東西招搖撞騙，所以……”
主教抬手打斷了執事的話，詢問道：“亞瑟閣下，我能問問你要用它做什麼嗎？”
“把它當成生日禮物送給我那位虔誠的母親。”
主教的嘴角微微抽搐，耐著性子提醒：“現在是三月中旬，惡狼伯爵夫人的生日是在六月。”
亞瑟點點頭，“我知道，但不久之後我就得出遠門，所以我要提前準備。
“鑑於我母親是大地之母教會虔誠的信徒，還是新神殿最大的捐助人，送一件仿品給她留作對舊神殿的紀念，這事無傷大雅吧？”
一旁的執事正欲反對，主教卻先一步開口問道：“就這樣？”
“嗯哼。相信我，尊敬的主教，比起費盡心思趕我走，讓我挑一件東西要省事得多。”
主教此時一門心思只想要讓這個褻瀆的傢伙儘快離開，他沒聽出對方的話有何問題。
加之教會向來有贈送贗品給權貴做紀念的慣例，甚至不少貴族都會上門求取，更重要的是伯爵夫人的地位特殊。
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