富陽州炎熱潮溼，無風，空氣悶的壓抑。
向陽一邊咒罵著，一邊向內堂趕去。汗水浸溼了新衣裳，早上覺著順滑的絲綢粘在身上異常難受，遠不如練功服來的爽利。
“喂，蘇秋練。”向陽叫住了從身邊走過的少年，“練功？”
少年回頭看了向陽一眼，晃了晃背上黑刀：“嗯，新刀入手，去耍耍。”
向陽來了興趣，衝蘇秋練挑眉：“咱倆切磋下？”
蘇秋練搖頭：“我怕傷到你。”
向陽‘嘁’了一聲，內心不服，可張了張嘴，卻又說不出來任何一句反駁的話。
蘇秋練十四歲入幫，基本功紮實，不到三年，已經從護法手中學到了五虎斷門刀，一身實力頗為不俗，在幫中小有名氣。他向陽雖然早入幫兩年，卻已多次敗在蘇秋練手上。
向陽憋著一口氣，見蘇秋練轉身走了，方才緩緩吐出。
向陽覺著自己臉頰有些發燙。
等蘇秋練遠去，才猛地想起自己還有事要做，連忙疾步走入內堂。
內堂清涼，向陽卻想著蘇秋練揹著的那把黑刀，總覺得有些不尋常。
幫裡發放的普通刀劍半點不起眼，丟地上都懶得瞧，可那把黑刀......
向陽心裡不免嫉妒起來，“定是從護法那裡又討來了好東西，這小子到底哪裡被護法瞧上了。”
……
河陽城西北邊。
一間老舊木屋。
蘇秋練推門而入，“爹，我回來了。”
屋內傳來一陣咳嗽聲，接著，布簾後站起來一個高大身影，體型甚是雄偉。
“爹，我給您帶了枇杷膏，這可是幫中精品，止咳化痰，效果這個。”蘇秋練豎起大拇指。
“又去求李護法了吧？我跟你說過了，人情債最難還，我...咳，咳咳咳！”......
蘇秋練急忙放下黑刀，手往懷裡一掏，拿出一個藥膏盒子，“爹你先別說話。”
蘇斌掀開布簾，先是上下看了蘇秋練幾眼，發現沒缺胳膊少腿，這才接過盒子，用審視的目光打量著眼前所謂的河陽幫精品。
鼻翼聳動，說：“聞著挺香。”
“那當然，其實還甜，我嚐了一點。”蘇秋練齜牙笑著。
蘇斌伸手作勢要打，蘇秋練卻早有預料，迅速躲開。
蘇斌瞪了他一眼，開啟盒蓋，手指一挖，挖出一大團墨綠色藥膏。
猶豫了下，還是放入口中。
片刻後，點頭回道：“確實挺甜的啊。”
蘇秋練湊過來嘿嘿笑了笑，自覺給老爹倒了一杯水。
蘇斌一屁股坐在長凳上。
“幫裡忙嗎？”
蘇秋練給自己也倒了一杯水，答道：“老樣子，不過我們上午去陽河那邊看守了。”
前一刻還一臉淡然的蘇斌猛然色變，急聲道：“你去陽河了？”
蘇秋練愣了下，點頭。
蘇斌面色一沉，十分難看，“荊州軍近來不安分，陽河很危險。”
蘇秋練說：“但是有州府的府兵巡邏，我們只是湊湊熱鬧而已。”
蘇斌沉著臉道：“荊州和富陽州似相安無事，不代表荊州江湖人也老實，你爹我從上面退下來，便是遭了暗算。”
蘇秋練默然，蘇斌亦沒有多說。
氣氛有些沉重。
許久，蘇秋練開口了，“爹，你就不能傳我《象地功》嗎？既然富陽州不安穩，那我功夫越高，學到的本事越多，不就越安全？我可以保護你。”
“放屁，老子需要你保護？”
蘇斌深深嘆了口氣，緩緩說道：“《象地功》是州府秘部功法。你還不懂嗎？要是能傳，爹早傳你了。私傳功法，一旦被發現，禁部立刻就會上門。當初就不該告訴你，省的你老惦記。”
蘇秋練小聲嘀咕：“我已經沒功夫可練了……”
“你嘰裡咕嚕說什麼？”
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