翌日清晨。
府城籠罩在薄霧中，知府衙門的朱漆大門前，齊楓整了整衣襟。
楚清秋站在他身後半步，面紗被晨風吹得微微飄動。
“少爺，真要現在回去？”小荷抱著包袱，有些不安地看向城門方向，“吳少爺說那些黑衣人。”
齊楓用摺扇輕敲小荷的腦袋：“怕什麼，你家少爺現在可是有知府大人的令牌。”
他從袖中取出那塊鎏金銅牌，在晨光下泛著冷冽的光澤。
趙明德從衙門內大步走出，身後跟著兩名師爺。
這位知府大人今日換了一身便服，但眉宇間的威嚴絲毫未減。
“齊公子決定今日就回青田縣？”趙明德捋了捋鬍鬚，目光在齊楓臉上停留片刻。
齊楓拱手行禮：“學生離家多日，也該回去看看。再者，那五百畝田地也是要打理打理的。”
“本官明白。”趙明德抬手打斷，從袖中取出一封火漆封好的信函，“這是給青田縣令王猛的密信，你且收好。”
齊楓接過信函，入手沉甸甸的，顯然不止一頁紙。
“官鹽一案，牽連甚廣。”趙明德壓低聲音，“本官已派人暗中查訪，齊公子回青田縣後，也請多留意張家動向。”
“學生明白。”齊楓將信函收入懷中，忽然想起什麼，“對了，大人，關於吳公子的表兄。”
趙明德眼中閃過一絲銳利：“此事本官自有安排，齊公子不必過問。”
這話說得斬釘截鐵，齊楓識趣地不再追問。
他餘光瞥見楚清秋的手指微微收緊，顯然對這個回答並不滿意。
“時候不早了，學生告辭。”齊楓深深一揖，轉身走向等候多時的馬車。
車輪碾過青石板路，發出沉悶的聲響。
吳胖子早已在馬車旁等候，圓臉上滿是汗珠。
“齊哥，都準備好了！”他拍了拍鼓鼓囊囊的包袱。
齊楓失笑：“我們是回青田縣，不是逃難。”
小荷扶著楚清秋上了馬車，自己卻站在車轅上猶豫：“少爺，咱們真的不帶護衛嗎？”
“有青禾在，比十個護衛都管用。”齊楓跳上馬車，回頭望了一眼府城高聳的城牆，“走吧，天黑前還能趕到家。”
馬車緩緩駛出城門，官道兩旁的田野漸漸開闊。
車廂內，吳胖子壓低聲音：“齊哥，我表兄的事……”
“知府大人說他會處理。”齊楓打斷他，目光卻看向楚清秋，“你怎麼看？”
楚清秋面紗下的聲音異常冷靜：“滅口。”
這兩個字讓車廂內的溫度彷彿驟降。
小荷打了個寒顫，下意識往齊楓身邊靠了靠。
“少爺，那些人真的這麼狠毒嗎？”
齊楓沒有直接回答，而是掀開車簾，望向遠處起伏的山巒：“青龍山就在那個方向吧？”
吳胖子順著他的目光看去：“對，那就是黑風寨的老巢。聽說地勢險要，易守難攻。”
“有意思。”齊楓放下簾子，“官鹽，黑風寨，張家，北境邊軍，這些看似不相干的東西，卻被一根線串了起來。”
楚清秋突然開口：“線頭在京城。”
齊楓挑眉：“哦？”
“三十引官鹽數量不大，但若加上特殊標記。”楚清秋的聲音更低了，“那是軍需品的記號。”
吳胖子瞪大眼睛：“軍需？那豈不是？”
“噓。”齊楓做了個噤聲的手勢，“隔牆有耳。”
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