知府衙門的偏廳內，趙明德來回踱步，官靴踏在青磚上發出沉悶的聲響。
窗外雨勢漸大，簷角滴水成線，將庭院中的青石板沖刷得發亮。
“大人，盧大人已經帶兵出城了。”師爺匆匆進來稟報，“臨行前囑咐下官轉告您，務必加強府衙戒備。”
齊楓站在窗邊，指尖輕輕敲擊著窗欞：“趙大人，學生有一事不明。”
趙明德停下腳步：“齊公子但說無妨。”
“黑風寨若真要劫獄，為何提前放出風聲？這不是打草驚蛇嗎？”
齊楓轉過身，雨水在他身後的窗欞上投下斑駁的影子，“況且陳三已死，他們還能救誰？”
趙明德眉頭緊鎖：“齊公子有所不知，黑風寨除了陳三，還有二當家獨眼龍趙鐵柱。此人兇殘更甚陳三，且據密報，此人背後另有靠山。”
齊楓目光一閃：“哦？”
“此事說來話長。”趙明德示意師爺退下，親自為齊楓斟了杯茶，“那三十引官鹽失蹤案，表面上是張韜勾結陳三所為，實則嘛。”
茶杯突然從趙明德手中滑落，在地上摔得粉碎。
“大人小心。”齊楓彎腰去撿，卻見趙明德面色慘白，額頭滲出細密的汗珠。
“無妨。”趙明德勉強笑了笑，“只是近來公務繁忙，有些乏了。”
齊楓不動聲色地將碎瓷片放在一旁：“大人當以身體為重。”
窗外雨聲漸急，一道閃電劃破長空，照亮了趙明德疲憊的面容。
他沉默片刻，突然道：“齊公子，本官有一事相求。”
“大人請講。”
“春闈在即，以公子之才，必能高中。”趙明德從袖中取出一封信，“這是本官寫給座師禮部侍郎王大人的薦書。若公子不嫌棄。”
齊楓雙手接過：“學生感激不盡。”
趙明德點點頭，又取出一塊令牌：“這是府衙通行令，公子在府城期間可自由出入。若有需要，可隨時調閱案卷。”
齊楓心頭微動。
趙明德此舉，分明是要他參與調查官鹽案！
“大人厚愛，學生愧不敢當。”齊楓鄭重收下令牌，“只是學生一介白身。”
“齊公子過謙了。”趙明德意味深長地看著他，“能在詩會上識破張韜陰謀，又能在醉月樓全身而退，豈是尋常書生能做到的？”
齊楓笑而不語。
看來這位知府大人，早已將他查了個底朝天。
“報！！”一名衙役冒雨衝進來，“大人！黑風寨的人馬在城東十里處突然轉向，往青龍山方向去了！”
趙明德猛地站起：“果然有詐！”
齊楓眯起眼睛：“調虎離山？”
“不止如此。”趙明德快步走到地圖前，“他們故意引盧大人出城，必有所圖！”
雨點敲打著窗欞，齊楓的目光落在地圖上的某個點：“鹽課司倉庫？”
趙明德瞳孔微縮：“齊公子如何得知？”
“猜的。”齊楓輕描淡寫地說，“既然官鹽失蹤，黑風寨又突然行動，兩者必有聯絡。”
趙明德深深看了齊楓一眼：“公子聰慧過人。實不相瞞，鹽課司確實收到密報，今夜有人要劫倉。”
“那盧大人為何？”
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