陳玉堂臉色瞬間煞白。
他方才當眾立誓，若齊楓真能即興題詩，便要磕頭賠罪。
此刻眾目睽睽之下，他攥著摺扇的指節都泛了青。
“我……”他喉結滾動，額頭滲出細汗。
堂堂陳家嫡子若當眾下跪，明日就會成為全府城的笑柄。
趙明遠見狀正要開口，齊楓卻先一步起身：“玩笑之言，何必當真？”
他執扇虛扶，“陳公子方才不過是想考較在下，此乃文人雅趣，何來賭約一說？”
周子陵挑眉：“齊兄倒是大度。”
“非是大度。”齊楓目光掃過陳玉堂緊繃的肩膀，輕笑道，“今日以詩會友，本為盡興。若因戲言傷了和氣，反倒不美。”
這番話既全了陳玉堂的顏面，又暗示自己並非軟弱可欺。
果然，陳玉堂緊繃的肩膀微微一鬆，看向齊楓的眼神複雜起來。
他正要開口說話，醉月樓大門突然被踹開。
一隊黑衣衙役持刀闖入，為首者厲喝：
“奉按察使司鈞令，緝拿朝廷欽犯！”
原本喧鬧的大廳瞬間安靜下來，絲竹聲戛然而止，賓客們面面相覷，臉上浮現驚疑之色。
為首的衙役身著黑紅相間的官服，腰間配刀，面容冷峻，目光如鷹隼般掃視全場。
他身後跟著十餘名持刀差役，氣勢洶洶，顯然來者不善。
“這位大人，不知有何貴幹？”醉月樓的老鴇慌忙迎上前，臉上堆著笑。
衙役頭領冷冷瞥了她一眼，從懷中掏出一紙公文，揚聲道：“奉上命，搜查逃犯！所有人不得擅動，違者以同謀論處！”
此言一出，樓內頓時騷動起來。
“搜查逃犯？開什麼玩笑！”陳玉堂第一個站出來，臉色陰沉，“這裡是醉月樓，來的都是府城有頭有臉的人物，豈容你們這般放肆？”
趙明遠也上前一步，摺扇一收，冷笑道：“按察使司的人什麼時候連醉月樓都敢闖了？莫不是喝多了酒，走錯了地方？”
周子陵雖未開口，但眉頭緊鎖，顯然也對衙役的闖入極為不滿。
衙役頭領面對三位世家公子的質問，卻絲毫不為所動，只是冷冷道：“三位公子，公務在身，恕難從命。若敢阻攔，休怪本官不講情面。”
陳玉堂怒極反笑：“好大的口氣！你可知我陳家與按察使大人的關係？”
“陳公子，”衙役頭領目光銳利，“今日便是按察使大人親自下的令，您若不信，大可去衙門問個清楚。”
這話一出，陳玉堂頓時語塞。
按察使司掌管一省刑名，權力極大，即便是陳家，也不敢輕易得罪。
樓內氣氛一時凝滯。
齊楓坐在角落，目光掃過全場，忽然眉頭一皺。
楚清秋不見了。
方才衙役闖入時，她還站在自己身後，此刻卻已不見蹤影。
“搜！”衙役頭領一聲令下，差役們立刻分散開來，挨個盤查樓內賓客。
有人被粗暴地拽起，有人被掀開衣領驗看脖頸，更有甚者，連隨身攜帶的包袱都被翻了個底朝天。
賓客們敢怒不敢言，只能忍氣吞聲。
南宮玥站在臺上，面色微白，但神情依舊鎮定。
她輕聲道：“大人，醉月樓開門做生意，向來遵紀守法，絕不會窩藏逃犯。還請大人明察。”
衙役頭領看了她一眼，語氣稍緩：“南宮姑娘，本官也是奉命行事，得罪了。”
說罷，他親自帶人上了二樓，挨個房間搜查。
齊楓坐在原位，手指輕輕敲擊桌面，心中思緒飛轉。
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