趙明德拍了拍齊楓的肩膀，笑道：“本官果然沒看錯人！你能隱忍這麼多年，如今才一鳴驚人，這份心性，絕非尋常人能比。”
齊楓微微一笑，並未接話。
趙明德繼續道：“以你的才華，明年春闈必能高中，甚至……”
他壓低聲音，“狀元也未必不可能。”
齊楓故作惶恐：“大人抬愛了，學生不敢妄想。”
趙明德哈哈大笑：“不必謙虛！本官在官場多年，看人的眼光還是有的。”
齊楓笑了笑，忽然話鋒一轉：“對了，方才那兩位大人是……”
趙明德眼神閃爍了一下，笑道：“上面派來的人，執行一些重要公務，不便多說。”
齊楓點點頭，並未追問，但餘光卻瞥見楚清秋的手指微微攥緊。
看來，那兩人的身份不簡單。
就在此時，趙明德忽然放下茶盞，語氣陡然嚴肅。
“齊公子，關於那三十引官鹽的事……你可有什麼想法？”
齊楓聞言，神色微動，隨即露出一絲恰到好處的遲疑。
“趙大人，官鹽之事關係重大，學生不過一介白身，恐怕……”
趙明德擺了擺手，打斷道：“齊公子何必自謙？你能在青田縣隱忍多年，韜光養晦，這份心性豈是尋常人能比？本官既然問了你，自然是想聽聽你的見解。”
他端起茶盞，目光深邃：“有時候，局外人反而看得更清楚。”
齊楓沉吟片刻，似在斟酌言辭，最終緩緩開口：“既如此，學生便斗膽妄言了。”
“官鹽失蹤，賬目卻無異常，說明此事絕非尋常盜匪所為，而是內部有人做了手腳。”
趙明德眼中閃過一絲銳利：“繼續。”
“三十引官鹽，數目不小，若要神不知鬼不覺地運走，必然需要打點沿途關卡，甚至……”齊楓頓了頓，“鹽課司內部可能也有人參與。”
趙明德眯了眯眼：“你的意思是，鹽課司有內鬼？”
齊楓微微一笑：“學生不敢妄下定論，但賬目既然能做得天衣無縫，說明對鹽課司的運作極為了解，甚至可能本就是其中之人。”
趙明德沉默片刻，忽然冷笑一聲：“有意思。那你覺得，誰會需要這麼多官鹽？”
“官鹽管控嚴格，民間私鹽利潤極高。”齊楓目光平靜，“能吞下三十引的，要麼是地方豪強，要麼……”
“要麼是什麼？”
“要麼是某些需要大量銀錢運作的勢力。”齊楓意味深長地說道。
趙明德瞳孔微縮，似乎想到了什麼，但很快又恢復如常。
他深深看了齊楓一眼，忽然大笑：“好！好一個齊楓！果然見解獨到！”
他拍了拍齊楓的肩膀，語氣讚賞：“本官果然沒看錯人。”
齊楓謙遜一笑：“學生不過是胡亂猜測，大人見笑了。”
趙明德搖頭：“不，你說得很有道理。”
他站起身，負手望向院外漸暗的天色：“今日天色已晚，齊公子不如就在我府住下，明日本官再好好款待於你。”
齊楓拱手：“多謝大人款待。”
趙明德笑道：“府城夜景不錯，齊公子若有興致，不妨出去走走。”
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