齊楓轉頭看她，見她面紗下的眼神複雜，似有心事。
他點了點頭，懶洋洋道：“去吧。”
楚清秋微微一福，緩步離開宴席。
小荷嘟著嘴，小聲道：“青禾姐姐，你怎麼了？今晚這麼熱鬧，你不多待一會兒？”
楚清秋輕聲道：“小荷，我只是有些累了，去休息一下，你先和少爺玩。”
宴席繼續，絲竹聲再次響起，賓客們推杯換盞，笑語喧譁。
齊楓端著酒盞，與周子陵，陳玉堂等人談笑風生，依舊是那副吊兒郎當的模樣。
趙明蘭不時插科打諢，引得眾人鬨笑，氣氛熱烈。
與此同時，知府府邸後院，一處僻靜的迴廊盡頭，楚清秋獨自站在昏暗的燈火下，青衣飄飄，面紗遮住了她半張臉，顯得孤寂清冷。
一陣輕微的腳步聲從迴廊另一端傳來，柳若雪的紅衣身影出現在燈火中。
她步伐輕盈，又帶著幾分急切，目光在看到楚清秋時驟然一亮，隨即猛地停下腳步。
“撲通”一聲，柳若雪毫不猶豫地跪倒在地，無盡的激動：“拜見陛下！”
楚清秋身子一震，面紗下的目光猛地抬起，凝視著跪地的柳若雪。
她的眼神複雜，震驚，欣慰，又夾雜著幾分久違的威嚴。
她緩緩開口，聲音清冷帶著一股不容置疑的帝王之氣：“若雪，起來吧。”
柳若雪抬起頭，眼中淚光閃爍，聲音哽咽：“陛下！臣……臣以為此生再無緣面聖！乾國覆滅，臣四處尋覓您的下落，卻始終無果，臣只知陛下未落入景國朝廷之手，卻不想……不想竟在此地見到陛下！”
她說著，淚水滑落，紅衣微微顫抖。
楚清秋深吸一口氣，緩緩摘下面紗，露出那半張佈滿紅瘡的臉龐。
她帶著幾分自嘲：“若雪，你看我如今這模樣，哪還有半點陛下的樣子？乾國已亡，我不過是個苟延殘喘的廢人罷了。”
柳若雪猛地抬頭，看到楚清秋臉上的紅瘡，眼中閃過濃濃的震驚與心痛。
她咬緊嘴唇：“陛下！您的臉……怎會如此？是誰……是誰害您至此？”
楚清秋目光一黯，緩緩道：“若雪，坐下說吧。”
她指了指回廊旁的石凳。
柳若雪起身，擦去淚水，依言坐下，目光卻始終離不開楚清秋。
她深吸一口氣，緩緩開口。