齊楓摺扇一展，緩聲道：“蕭無痕要查龍佩，定會從昨晚城郊命案入手。大人可主動請纓，協助他徹查此事，但查案的方向，須由大人掌控。比如，可將重點放在城外驛站與商賈聚集之地，稱餘孽可能偽裝成外來客商，借春闈之機潛入。”
“如此，既顯得大人積極，又可將蕭無痕的注意力引向城外，免得他在城內大肆搜捕，擾亂民心。”
楚清秋聞言，目光微閃，齊楓的策略看似為趙明德解圍，實則也將追查的矛頭引向城外，間接為她的行蹤爭取了時間。
趙明德撫掌沉思，喃喃道：“引向城外，這倒是個法子。可若蕭無痕執意搜城呢？”
齊楓笑道：“大人莫急，蕭無痕若執意搜城，大人可推說春闈揭榜在即，城內士子眾多，貿然搜捕恐引起騷亂，損朝廷顏面。建議他先從城外入手，若無結果，再回城細查。”
“期間，大人可命人暗中放出風聲，稱餘孽已逃往鄰近古城，誘使蕭無痕分兵追查。如此，府城壓力減輕，大人既配合了朝廷，又保全了威信。”
趙明德聞言，眼睛漸漸亮起，拍案道：“好！此計甚妙！既不與蕭無痕正面衝突，又能穩住局面。賢弟，你這法子，果然高明！”
齊楓擺手，謙遜道：“大人謬讚，齊某不過是拋磚引玉。大人若要施行此計，還需小心佈置，切不可讓蕭無痕察覺大人有意偏轉方向。”
趙明德連連點頭，臉上笑意更濃：“賢弟放心，本官自有分寸。蕭無痕雖強，但初來乍到，定要藉助我府衙的力量。我便依你之計，先禮後兵，穩住他再說。”
他頓了頓，目光掃向楚清秋與小荷，“賢弟身邊這兩位姑娘，也是一等一的聰慧，今日多虧賢弟指點，本官心裡有了底。”
小荷聞言，得意地挺了挺胸，笑嘻嘻道：“那是！我們少爺的腦子，誰能比得過？趙大人，您這回可得好好謝我們少爺！”
楚清秋淡淡道：“小荷，莫要胡言。少爺才智，府城皆知，趙大人自有賞識。”
齊楓哈哈一笑：“青禾說得是，大人不必客氣。齊某既在府城，自當為大人分憂。”
趙明德起身，拱手道：“齊公子，此番多謝！揭榜之後，若賢弟高中，本官定為你慶功！”
齊楓拱手回禮：“多謝大人抬愛，齊某先謝過了。”
他目光掃過楚清秋，見她神色平靜，心中卻暗自思量，蕭無痕的到來，楚清秋的身份，怕是藏不了太久。
正廳內的談話持續了一盞茶的工夫，趙明德又細細詢問了齊楓一些春闈的事宜，氣氛漸漸緩和。
齊楓應對自如，言辭間不失風趣，惹得趙明德頻頻點頭。
小荷在一旁看得興起，不時插嘴幾句，楚清秋則始終沉默，目光卻不時落在齊楓身上，似有千言萬語。
談話將盡，趙明德忽道：“齊公子，蕭無痕此人，手段狠辣，你在府城行走，務必小心。袁克良那莽夫，怕是也會藉機生事，你身邊這位青禾姑娘，身手不凡，可得護好了。”
齊楓笑著點頭：“大人放心，青禾的本事，齊某信得過。袁克良若再來挑釁，齊某自有辦法應對。”
趙明德哈哈一笑，端起茶盞：“好！齊公子有此自信，本官便放心了。時候不早，賢弟早些回去歇息，揭榜之日，本官在府衙設宴，為你接風！”
齊楓拱手告辭，帶著楚清秋與小荷出了正廳。
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