文武雙試落幕，朝野震動，街頭巷尾熱議不休。
有人贊黃舞蝶英姿颯爽，巾幗不讓鬚眉。
也有人嘆李玄才高八斗，策論驚動天子。
然而，誰也不知，一場暗流已在無聲中湧起。
劉宏自御園歸來，端坐宣政殿偏閣，手中輕搖團扇，眸光卻如寒潭深水。
小桂子躬身立於階下，低聲道：“陛下，王允大人已應旨，答應設宴款待前三名進士，就在三日後，府中備席。”
“嗯。”
劉宏淡淡一笑，指尖在案上輕點兩下，詢問道：“那……貂蟬，可安排妥了？”
小桂子壓低聲音：“回陛下，是奴才親自挑的。”
“城南胡氏之女，年三十有四，體豐貌陋，面有麻點，還一笑露牙如蒜，聲若洪鐘。奴才已教她扮作閨秀模樣，只說自幼養在王允府中，因病深居，鮮少露面。”
劉宏撫掌輕笑：“妙極。便讓她稱為王允義女，就喚作貂蟬，倒要看看這位李玄，是不是真敢咬鉤。”
三日後，王允府張燈結綵，門庭若市。
文試前三甲皆至。
頭甲李玄。
二甲趙彥。
三甲周深。
賓客雲集，絲竹盈耳，酒香四溢。
李玄一襲白衣，風度翩翩，甫一入府，便直奔王允席前，執禮甚恭，拱手道：“晚生李玄，久仰大人清名，今日得見，三生有幸。”
說著竟撩袍跪地，又叩首道：“若蒙不棄，願拜為義父，以盡孝道，侍奉左右。”
滿座皆驚，趙彥皺眉，周深冷笑不語。
王允臉色鐵青，正欲推辭，忽見從宮裡來的內侍小桂子悄然遞上一箋密旨。
他展開一看，瞳孔微縮，隨即神色緩和，竟撫須嘆道：“賢才難得，孝心可嘉……也罷，老夫膝下確有一義女，名喚貂蟬，可自幼體弱，未嘗婚配。若你真心誠意，不如先見一面，再議婚事？”
李玄大喜過望，忙道：“能見小姐一面，便是天恩浩蕩！”
王允揮袖，命婢女引李玄前往後園閨房。
分別之時，又親囑道：“今夜良辰，賢侄可放心與小女談心，也好有所瞭解。”
李玄心花怒放，飲下數杯慶喜酒，醉意醺然，腳步虛浮地走向那間垂簾掩映的小樓。
月色朦朧，燭火搖曳，他推門而入，只見紗帳低垂，一名女子端坐鏡前，背影豐腴，髮髻高挽。
“小姐……”
李玄輕喚一聲，嗓音顫抖。
事在人為，只要拿下貂蟬，此番長安之行，就大功告成。
待過了今夜，我李玄，便不再有所畏懼，這天下，也該易主了。
只見那女子緩緩轉身，燭光映照之下，面如滿月，雙耳垂珠，唇厚鼻寬，一笑間兩顆兔子牙熠熠生輝。
“郎君來了？”
“貂蟬”嗓音粗啞，帶著幾分歡喜，喜悅道：“奴等你好久了。”
李玄頓時酒醒大半，雙眼圓睜，幾乎跌坐在地，驚呼道：“你……你是貂蟬？”
“自然是。”
“貂蟬”起身走近，伸手撫其臉頰，一臉興奮道：“王大人親口許的，還能有假？我便是“貂蟬”，你心心念唸的貂蟬。”
李玄踉蹌後退，不敢置信的驚呼道：“不……不可能！貂蟬乃天仙化人，怎會……怎會是你！”
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