林昌山深深作揖，掌心的汗終於涼了下去。
出執事堂時，劉三湊上來，眼神在三人身上打轉：“林族長好運道啊！往後在黑風谷，也算有頭有臉了。”
林昌山笑了笑，“僥倖僥倖！”。
他知道，劉三這話是在掂量——掂量棗雲村夠不夠格當他的“訊息源”，夠不夠格讓他在呂平面前多提一句。
回程路上，林昌河忍不住道：“那劉三的眼神，跟盯著石鼠的沙行狐似的。”
“他在算咱們的斤兩。”
林昌山望著遠處黑風谷的輪廓，風掀起他的衣襬，
“呂家不在乎這點賦稅，但周邊的村子會。松谷村、落霞崖村……指不定誰就想攀個關係，或是找個由頭試探。”
他頓了頓，語氣沉下來，“靈根的事，半字不能露。”
林昌武悶聲道：“曉卉嫂子說的強身湯，還找石防風不？”
“找！”林昌山點頭，“過幾日我帶隊去黑石崖東側，那邊戈壁灘多，石防風愛在向陽的碎石堆里長。”
……
此時的棗雲村，靈根下的空地上正熱鬧著。
趙曉卉蹲在鋪開的麻布前，手裡捏著株石薄荷，指尖輕點小葉上的露珠：“這是石薄荷，滲水的巖壁下最多，聞著清涼，葉汁能提神，困了抹點就醒。”
她身側圍著五六個新嫁來的媳婦，手裡的陶盆裡已裝了小半盆草藥。
陽光透過靈根的枝葉落在她臉上，讓她眼下那顆小痣更顯靈動。
“這個是月見花，”她舉起一朵半開的白花，花瓣上還沾著夜露，“只在夜裡開，得趁天亮前摘，泡茶喝能靜心，練功前喝點最管用。”
“那株帶刺的是醒神花，”她抬眼望向不遠處的靈植，“花香能驅野獸，但莖上的刺有毒，千萬別讓娃子碰，碰了就用雙花藤汁敷。”
婦人們聽得認真，時不時點頭記著。
這幾年在趙曉卉指點下，族裡的草藥不用再去坊市買，連碎石坊的行腳商都來問過價——這讓她們腰桿都直了些。
……
而在她們頭頂的枝幹裡，林玄的意識正經歷著一場海嘯般的蛻變。
一絲絲沉睡了近十年的洪荒本源，終於在靈韻的持續滋養下甦醒。
那是來自先天棗木殘魂的記憶碎片，像一滴濃墨墜入清水，緩緩暈染開金色的漣漪，漫過凡韻棗樹的每一寸肌理。
剎那間，林玄彷彿重回洪荒，立於五莊觀旁的雲海中，聽鎮元子的道音如大地脈動般傳來：“先天靈根者，握生滅，通輪迴……”
“嗡——”
靈根的主幹輕輕震顫，樹皮上浮現出繁複的金色紋路，像流淌的星河，旋即又隱去。
林玄清晰地感知到，兩縷全新的力量在靈韻中凝結。
其一，天罡三十六法中的“花開頃刻”。
此神通掌生命時序，能逆轉植物的生滅週期。
只是此刻剛覺醒，他只能對自身施用——可讓枝葉在剎那間綻放、結果。但代價極大，動用一次便需沉睡數年，且目前僅能催熟最基礎的靈棗。
他這才明白，先前九年不結果，竟是這神通在暗中積蓄生機。
其二，地煞七十二法中的“嫁夢”——以神念為絲，織夢為境，可在結緣者的夢境中顯形對話。
目前雖只夠對結緣最深林昌山施用，卻足以讓他心臟狂跳——近十年了，他一直用葉片輕晃、根系隆起的方式與林昌山“對話”，像隔著一層磨花的玻璃對望。
如今，終於能真正“說”話了。
林玄“望”向谷口，感知到林昌山正在靠近的氣息，意識裡泛起一絲久違的激動。
他甚至已經想好了說什麼……
夕陽漸漸西斜，把靈根的影子拉得老長，像在地上鋪了條金色的路。
枝葉也在輕輕搖曳，像是在倒計時。
林玄收斂了所有外放的氣息，將“嫁夢”的力量凝聚成一縷極細的靈韻，靜靜等待夜幕降臨。
棗雲村的炊煙又升起了，混著靈米的香氣，漫過寨牆，漫過靈田，像在為這場遲來的“對話”，鋪就一條溫柔的路。
……
今夜，註定不同。