林德宏拄著柺杖，在王彩蓮的攙扶下走到林昌山身邊，渾濁的眼睛裡閃爍著喜悅的光芒。
林昌山收回思緒，看向靈田的方向。
三年來，他們沒敢動向陽坡的老營。那五十畝靈田依舊種著，賦稅也按老規矩繳——每畝六十斤，一年三千斤，全交給碎石坊的呂家。
外人看來，林家還是那個守著向陽坡、勉強餬口的小家族，誰也不知棗根窯這邊，已悄悄墾出二十畝新田。
七十畝靈田，在靈根靈韻的滋養下，長出的穀穗都比別處沉半截。
第一年畝產一百一十斤，第二年起就穩定在一百二十斤，算下來一年能收八千四百斤。
扣掉賦稅，還能餘下五千四百斤——這在三年前，是想都不敢想的數。
族人們的靈食供應日益充足，體質也隨之增強，形成了良性迴圈。
“是啊。”
林昌山點頭道，
“有了充足的糧食，族人才有底氣修煉、拓荒。只是……”
“這遠遠不夠。我們還需要功法，需要更多的資源，更多的人口，才能真正在黑風谷站穩腳跟。”
林德宏渾濁的眼睛閃了閃，低聲道：“功法，碎石坊那邊……真的一點機會都沒有？”
“難。”
林德宏沉默了。
“呂家的管事精得很，咱們這點家底瞞不過他。再等等吧，總會有機會的。”
……
曬場上的笑鬧突然湧過來，林昌雲抱著剛滿週歲的小侄女，逗得娃子抓著她的辮子直笑。
三年裡，棗根窯添了十三個娃，都是昌字輩的，奶聲奶氣的哭鬧聲，讓這個經歷過微劫創傷的家族，重新充滿了生機。
而像林昌山這樣，當年微劫中衝鋒陷陣的少年們，如今也都到了婚嫁的年紀。
“族長，德秀嬸讓問，你的親事，要不要託清泉坡的馬家問問？”
林明娟走過來，手裡還攥著篩谷的篩子。
林昌山耳根微微發燙，看向靈根濃密的枝葉。
族老們早就在盤算，想在清泉坡、亂石灘這些信得過的村落裡，給昌字輩的少年們尋媳婦。
這關乎家族的延續，同樣是重中之重。
只是靈根的事不能說，對方未必肯把姑娘嫁進黑風谷這偏遠地方。
——總得想個法子，既不露底，又能讓人看到林家的底氣。
……
林玄的意識在枝椏間舒展，像浸在溫水裡。
三年來，他的枝幹好似沒有變化，只有在看不見的地下，根系織成更密的網。
可林家的人口終究太少，七十餘口的生命氣息，對他的幫助，像滴進大湖的墨，暈開的氣運稀薄得很。
他能“聽”到穀粒落地的輕響，“觸”到族人血脈裡流動的生機，也“看”到自己軀幹裡緩慢流轉的靈韻。
——從凡韻中期到後期的那道坎，彷彿近在咫尺，卻又隔著一道無形的壁壘。
這讓林玄深刻體會到了進化的不易。
洪荒時期作為先天棗木殘魂的記憶太過遙遠模糊，如今紮根於這方小世界，它才真正明白，每一次蛻變，都需要無盡的積累與契機。
就像這靈谷，總要有春播夏耘，才能等到秋收。
……
夕陽漫過靈根的枝葉，在地上投下斑駁的影。
林昌山肩頭忽然落下片棗葉。
林昌山伸手接住那片棗葉，葉尖帶著點溫潤的靈韻，輕輕蹭過他的掌心。
他忽然覺得心裡踏實了些。
他知道，急不來。
無論是他渴求的功法，家族的壯大，還是靈根的進化，都需要時間
春風化雨，潤物無聲。
這三年的變化，只是一個開始。
就像這黑風谷的秋，看著沉靜，底下卻藏著蓄勢的勁。
只要根扎得深，總有枝繁葉茂的那天。
……