策論環節並不避人。
所有組別的考生都將在眾人面前作答。
聽著第一組和第二組的問題，楚楓心裡也有了底。
“第三組上前準備！”
監考大人說話期間，看了眼氣定神閒的楚楓。
在他看來，這小子上榜的機率微不可見，竟還能堅持參加策論。
左右不過是自取其辱罷了。
想到這一點的監考大人，不屑地收回自己的目光。
楚楓並未將這束目光放在心上，簡單整理好自己的著裝上前準備。
“或言：“讀書人志在立德立言，而非與吏卒爭短……試就“士當守節自辯”論之。”
聽見問題的其餘考生，低頭思考如何作答。
只是在他們思考的時候，楚楓徑自站了出來：“士為國本，志在立德、立功、立言。然“三立”之道，豈能容辱而不爭，受屈而無言？若清白為塵所蔽，豈非“白璧微瑕，黃玉蒙塵”？”
什麼？
趙子琪等人詫異抬頭。
距離縣丞提出問題到楚楓答題，左右不過幾個呼吸的時辰，他竟如此輕易將問題回答上來，還答得如此不錯？
“不錯。”
縣丞面上露出滿意的笑容，眼裡更多幾分興趣。
這一句不錯，讓其餘四人的臉色緊繃。
縣丞一旦接受了楚楓的作答，便代表他們沒有了作答的機會！
在眾人心有不甘又燃起戰鬥意志的情況下，縣丞進入第二道小題：“君子言：“苛吏猛於虎。”今考場本是選賢之……試論此風蔓延將有何患？又當如何匡正風氣？”
趙子琪四人迅速在腦海中搜尋合適的答案，正欲開口之際，耳邊又傳來一道沉穩的聲音。
“孟子云：“苛政猛於虎。”而今之小吏，雖非為政者，然在考場擅權妄行，動輒搜人逐士，於寒士而言，猛於虎矣！”
縣丞哈哈兩聲，在其餘四人僵硬的注視下說了句不錯。
錯過了兩道題的四人，心情不由得焦灼。
在第三以及第四道題的時候，沒有過多思考便搶先獲得答題權，結果卻不盡如人意，反被楚楓撿漏。
“這孩子的策論以及反應能力倒是強。”
“論點新穎，邏輯又嚴謹，不錯。”
屏風之後，縣令大人滿意的淺珉一口茶水，對楚楓產生了興趣。
一旁的官員聽見他的話，反手便將楚楓的卷子給拿了出來：“大人，這是那孩子的卷子，可要閱覽一二？”
“哦？”
縣令大人饒有興致地挑眉，放下手中的茶杯接過卷子。
在他檢視卷子的時候，有關第三組的策論已然結束。
“哼！”
趙子琪在經過楚楓身邊之際，滿是憤怒冷然地哼了一聲，氣沖沖離去。
對於他的態度，楚楓絲毫沒有放在眼裡，緩步走出去和清風書院的眾人碰面。
“基礎紮實、超越常人的邏輯思維，其經義題回答精準……哈哈哈哈！本官果真沒有看錯人，這孩子必定是此次縣試的榜首！”
聽聞他的話，其餘官員面面相覷，心裡有幾分震撼。
他們方才都在考場，清楚發生了什麼，對楚楓的卷面成績早已不抱有期待。
縣令大人卻對著那孩子的卷子稱讚連連，這又是怎麼一回事？
“罷了，你們也親自過目吧。”縣令大人將諸位官員的神情盡收眼底，將手中的卷子放到眾人面前。