活著的魚，寥寥無幾，而且都蔫蔫的，前途未卜。
看著幾乎被毀滅的魚塘，精疲力盡的人們癱坐在泥地裡，沉默著，壓抑的哭聲終於忍不住響了起來。
陳興平站在泥水裡，渾身溼透，沾滿泥漿，看著眼前的慘狀，牙齒咬得嘴唇出血。
他猛地轉過身，血紅的眼睛掃過一張張悲痛麻木的臉。
“哭！哭有什麼用！”他的聲音嘶啞，“哭能把魚哭活嗎？哭能抓住下毒的王八蛋嗎？”
人們抬起頭，看著他。
“咱們沒退路！”陳興平幾乎是吼出來的，“塘毀了，可以再養！魚死了，可以再買苗！但只要咱犀牛村的人心不散，脊樑骨不斷，這口氣就還在！”
他指著那堆死魚：“這就是咱們的仇！不能就這麼算了！武奇！”
“在！”武奇猛地站起來。
“你帶上那個瓶子，立刻去公社派出所！報案！就說咱們塘被人投毒，損失巨大！讓他們必須立案偵查！他們要是再和稀泥，你就去縣裡！去公安局！我就不信，沒有王法了！”
“好！”武奇抓起那個用布包好的破瓶子，轉身就走。
“其他人！”陳興平看著剩下的人，“把坑挖深，把這些魚埋了！然後，清理塘底，加固塘埂！等派出所來看過現場，咱們就重新蓄水！”
“興平……錢……錢都差不多買魚苗和飼料了，還欠著點……哪還有錢再買魚苗啊……”吳會計帶著哭腔小聲說。
陳興平沉默了。
是啊，錢是最大的問題。
剛看到點回頭錢，就又栽進了無底洞。
就在這時，一直沉默著抽菸的錢向東，把菸袋鍋在鞋底上狠狠磕了磕，站了起來。
錢向東的眼睛也是紅的，但腰板卻挺直了。
“錢的事，我去想辦法！”他的聲音不大，卻異常堅定，“我這張老臉，還能值幾個錢！我去找信用社貸款！我去找其他生產隊借！就是砸鍋賣鐵，這魚塘，也得重新立起來！”
錢向東的話，像一顆火種，重新點燃了人們幾乎熄滅的心氣。
“對！重新幹！”
“不能讓他們看笑話！”
“咱們湊錢！我家還有幾隻下蛋的母雞，賣了！”
“我家那口子過年攢的布票，
群情再次被點燃，這一次，不再是絕望的悲傷，而是帶著悲憤和不屈的鬥志。
陳興平看著重新振作起來的鄉親，重重地點了點頭。
他知道，這場仗，遠遠沒有結束。甚至可以說，真正的硬仗，現在才剛剛開始。不僅要恢復生產，還要抓住下毒的黑手，更要防備對方下一步更狠毒的報復。
前路艱難，但看著身邊這些眼裡重新燃起火光的人，他覺得自己還能拼下去。
武奇帶著那個至關重要的破瓶子，騎著借來的腳踏車，一路瘋踩到了公社派出所。
他腦子裡全是魚塘慘狀和鄉親們悲憤的臉，胸口堵著一團火。
派出所裡，接待他的是個年輕民警，聽完武奇氣喘吁吁、眼含熱淚的敘述，又看了看那個用破布包著的瓶子，臉色也嚴肅起來。
集體財產被大規模投毒，這可不是小事。他立刻叫來了所長。
所長是個經驗豐富的老公安，仔細詢問了事情經過、損失情況，特別是關於青皮頭和李幹事的懷疑。
武奇毫無保留，把之前的攔路、公社調查以及他們的推斷全都說了出來。
“青皮頭……我知道這個人，叫胡三，是街上一個有名的混混。”所長沉吟著，“李幹事那邊……沒有證據，不能亂說。但這個投毒案，性質惡劣，我們必須立案偵查！”
他立刻安排民警跟武奇回陳家窪勘察現場，收集更多證據，特別是對那個瓶子和裡面的殘留物進行鑑定，同時派人去縣城請公安局的技術人員支援。
另一路人，則開始暗中摸排胡三昨天的行蹤。
訊息傳回村裡，讓大家看到了一絲希望，但眼前的爛攤子更迫在眉睫。
錢向東說到做到，第二天就揣著隊裡的公章和介紹信，去了公社信用社。
好說歹說，磨破了嘴皮子，靠著以前的老關係和魚塘之前那點微薄的收益做抵押，總算是貸下了一小筆款子，雖然遠遠不夠，但至少能解燃眉之急。
他又豁出老臉，跑了鄰近幾個關係還算不錯的生產隊，東拼西湊，借來了一些錢和糧食，承諾魚塘起來後連本帶利償還。
村民們也自發地湊錢湊物。
張家拿出攢著娶媳婦的錢，李家賣了下蛋的母雞，王家送來了過年才捨得吃的臘肉……
塘邊的清理工作更加繁重。
死魚必須深埋消毒，受汙染的水要儘量排幹，塘底的淤泥都要翻起來晾曬，儘可能去除毒性。
整個犀牛村都瀰漫著一股石灰和魚腥混合的怪味，但沒有人抱怨，所有人都咬著牙，默默地幹著。
公安那邊的調查，卻陷入了僵局。
技術人員對瓶子和殘留粉末的鑑定結果出來了，確認是劇毒的“毒鼠強”，這種藥一般用於糧倉和特殊場合，管控很嚴，來源可疑。
但瓶子上除了撿到它的毛蛋的指紋，找不到任何其他人的清晰指紋，顯然被刻意擦拭過。
摸排胡三的民警反饋，胡三昨天一天的行蹤看似都有“證人”。
他幾個狐朋狗友信誓旦旦地說他一直和大家在城裡打牌喝酒，根本沒出過城。沒有直接證據能證明他去了陳家窪。
去公社打聽李幹事，更是碰了軟釘子。李幹事對那天去陳家窪的事矢口否認有任何不當，只說自己是正常執行公務，對於投毒事件表示“震驚和同情”，但暗示“也許是他們自己管理不善，用了什麼不乾淨的東西”，把自己撇得一乾二淨。
案子，似乎走進了死衚衕。
“媽的！就知道是這樣！”鄧通氣的一腳踹在塘埂的柳樹上，“那幫龜孫子早就串通好了！”
絕望和無力感再次襲來。
明明知道仇人是誰，卻拿他們沒辦法，這種憋屈比明刀明槍幹一架還難受。
陳興平幾天幾夜沒閤眼，眼睛裡佈滿血絲，嘴唇乾裂起皮。
他看著幾乎被清空的魚塘，又看著為湊錢而愁容滿面的鄉親，心裡的火越燒越旺。
不能就這麼算了！法律如果暫時沒辦法，那就用別的法子！
一個念頭在他心裡滋生。
他找到武奇和鄧通，三個人躲進放工具的窩棚裡。
“公安暫時指望不上了。”陳興平聲音低沉沙啞，“咱不能幹等著。胡三那種人，欺軟怕硬，得讓他怕！”
“興平，你的意思是……”武奇看著他眼中那股狠勁，心裡一緊。
“找他！當面問！嚇也要嚇出實話來！”陳興平咬著牙，“他要是嘴硬，就給他點‘好看’！出了事，我擔著！”
鄧通立刻響應：“早該這麼幹了！算我一個！”
武奇卻猶豫了：“興平，這……這可是犯法的！為了那種人，把咱們自己搭進去，不值當啊！而且，萬一打草驚蛇，他更不會承認了。”
“那你說咋辦？眼看著咱們的心血白費？看著鄉親們的錢打水漂？”陳興平低吼道，額上青筋暴起。
窩棚裡陷入沉默。
就在這時，窩棚外面傳來一個聲音：“興平，你們在裡面嗎？”
是林允棠。她挺著大肚子，端著一碗水站在外面，臉上帶著擔憂。
她顯然聽到了裡面的爭論。
陳興平深吸一口氣，掀開草簾走出去。
林允棠把水遞給他，看著他憔悴的樣子，心疼地說：“興平，別鑽牛角尖。我知道你難受，大家都難受。可越是這個時候，越得穩住。你想的那些法子，解一時之氣，後患無窮。咱得相信公安，相信政府，肯定有講理的地方。”
她頓了頓，輕聲說：“我爺爺以前常說，惡人自有惡人磨，但咱不能把自己也變成惡人。咱們佔著理呢，總能找到說理的法子。”
妻子溫柔卻堅定的話語，像一盆冷水，澆熄了陳興平心頭那股危險的邪火。
他看著妻子隆起的腹部，那裡是他們未來的希望。是啊，他不能衝動，不能為了報復就把自己和這個家、這個村子都拖進深淵。
他接過碗，一口氣喝乾，冰涼的水讓他清醒了不少。
“嫂子說得對！”武奇也走了出來，“興平，咱再想想別的辦法。胡三那邊公安還在查，李幹事那邊……我就不信他沒一點馬腳！”
正說著，吳會計又氣喘吁吁地跑來了，這次臉上卻帶著一絲異樣的興奮：“興平！興平！有門兒！”
“啥有門兒？”幾人立刻圍上去。
“我剛去公社送報表，聽公社大院裡的人私下議論，”吳會計壓低聲音，扶了扶眼鏡，“說縣裡最近好像要有大動作！要派工作組下來，專門整頓各公社的作風問題！
據說……據說就是因為之前有人寫信反映咱公社某些幹部吃拿卡要、欺壓生產隊、阻礙集體生產！搞不好，就是衝李幹事他們來的！”
這個訊息，如同一道閃電！
陳興平眼睛猛地亮了！縣裡工作組！整頓作風！這簡直是天賜良機！