議事殿內，空氣彷彿凝固成了琉璃，沉重得能壓斷人的脊樑。
血腥與焦臭的氣息尚未散盡，與殿中冰冷的石柱氣息混雜在一起，形成一種令人窒息的氛圍。
三十六個形態各異的身影跪伏在地，他們是赤炎老妖麾下僅存的妖將，身上或多或少都帶著傷，靈力紊亂，但更多的是一種源自骨髓的恐懼。
殿堂兩側，幽冷的燭火搖曳，將他們的影子拉得奇形怪狀，如同掙扎的鬼魅。
黑靈手持那根由不知名巨獸脊骨打磨而成的骨杖，杖首的骷髏眼窩中兩點幽火明滅不定，他如同一尊沉默的死神，鎮壓著全場，任何一絲異動都逃不過他的感知。
玄機子一襲青衫，手捧玉冊，站在主位一側，聲音清朗卻不帶絲毫感情地宣讀著戰後的清算結果：“此役，隱仙閣全殲赤炎主力，俘獲妖將二十七名，小妖九名。赤炎老妖負隅頑抗，已被閣主當場格殺，其本命妖丹……已碎。”
最後四個字，如同一柄無形的重錘，狠狠砸在每一個倖存妖族的心上。
他們中有些身體抑制不住地顫抖起來。
舊主已死，他們成了無根的浮萍，生死只在眼前這年輕閣主的一念之間。
所有目光，或敬畏，或驚恐，或絕望，都彙集到了主座上那道身影。
蘇默端坐於寒玉寶座之上，神色淡然，彷彿剛剛結束的不是一場慘烈的廝殺，而是一盤尋常的棋局。
他的手指輕輕敲擊著扶手，發出極有韻律的輕響，每一聲都像是踏在眾妖的心跳節點上。
“殺降不祥。”他終於開口，聲音平靜，卻傳遍了殿內每一個角落，“但，留患更險。”
一句話，讓剛剛升起一絲僥倖的眾妖心頭再度沉入冰窖。
這便是修仙界的法則，慈悲是強者的點綴，而非生存的準則。
隱仙閣初立，根基未穩，絕無可能豢養一群心懷叵測的猛獸在側。
大殿內死一般的寂靜，只有粗重的呼吸聲此起彼伏。
妖眾騷動起來，他們能感受到那股若有若無的殺意，如同附骨之疽，冰冷刺骨。
求饒嗎？
可誰都知道，空口白牙的求饒在此時毫無意義。
就在這股絕望蔓延到頂點之時，一個嘶啞卻堅定的聲音打破了沉寂。
“我願歸順！”
眾妖循聲望去，只見跪在最前方的火鴉妖將緩緩抬起頭，他的一隻翅膀在戰鬥中被法寶劃傷，耷拉著，但那雙金色的眼瞳裡卻燃燒著決然的火焰。
他掙扎著向前挪動一步，動作笨拙，卻帶著一股一往無前的氣勢。
“我火鴉，願立心頭血誓，此生此世，效忠蘇閣主，效忠隱仙閣！若有二心，叫我妖魂俱滅，永世不得超生！”
他這一番話，擲地有聲，讓原本騷動的妖群瞬間安靜下來。
所有目光都聚焦在他身上，也再次聚焦在蘇默身上，等待著最終的裁決。
蘇默的目光落在火鴉身上，沒有立刻回應，那深邃的眼眸彷彿能看穿他靈魂深處的每一個念頭。
這短暫的沉默，比任何酷刑都更讓人煎熬。
“奴契有違天和，易生怨懟，終非長久之計。”一個清冷如月的聲音響起，楚傾自側殿緩步走出，她一襲白衣，不染塵埃，所過之處，連空氣中那股血腥味都彷彿淡了幾分。
她看向蘇默，微微頷首，隨即轉向眾妖：“閣主慈悲，不願行那等滅絕靈智的奴役之法。我有一法，或可兩全。”
不等眾人反應，楚傾玉指輕抬，一縷皎潔的月華自殿外被牽引而來，在她掌心迅速凝聚、旋轉，最終化作一枚約莫寸許大小的銀色印記。
這枚印記通體流光溢彩，散發著柔和而神聖的氣息，其上，三個古樸的篆字“信”、“守”、“護”緩緩流轉，彷彿擁有生命。
“此為‘太陰心印’，”楚傾的聲音清晰地傳入每個人耳中，“它不控神魂，不損靈智，只在受印者心神深處種下一顆信守承諾的種子。一旦立誓，心印便會以此誓為根基，融入爾等妖核。若能恪守誓言，此印還能溫養妖核，助益修行；若心生背叛，誓言動搖，心印便會自行崩解，爾等雖不至死，但道基必將受損，修為倒退，再難寸進。”
這番話說完，殿內一片譁然。
比起那些霸道歹毒的奴契，這“太陰心印”簡直可以說是天大的恩賜！
它更像是一種契約，一種監督，而非枷鎖。
火鴉眼中爆發出前所未有的光芒，他幾乎沒有絲毫猶豫，猛地向前一步，昂起頭顱，將自己脆弱的脖頸完全暴露出來：“我願受此印！請閣主、副閣主成全！”
蘇默終於微微頷首，目光中流露出一絲讚許。
楚傾素手一揚，那枚流轉著月華的銀印便如同一片羽毛，輕飄飄地飛向火鴉，最終在他眉心處輕輕一觸，便沒入其中，消失不見。
火鴉全身猛地一震，隨即，一股清涼之意從眉心擴散至全身，湧入妖核。
他能清晰地感覺到，自己的妖核深處，多了一枚與自己心神緊密相連的印記，那印記散發著讓他心安的氣息，彷彿在時刻提醒他剛剛立下的誓言。
他不但沒有感到任何被束縛的痛楚，反而覺得因戰鬥而混亂的靈力，在這股清涼之氣的梳理下，竟平穩了許多。
就在此時，只有蘇默能聽到的系統提示音在他腦海中響起。
【叮！
首例跨族心契成功建立，隱仙閣聲望+100，勢力穩健值+30。】
火鴉的表率作用是巨大的。
其餘三十五名妖將見狀，哪裡還有半分遲疑，紛紛叩首，爭先恐後地表示願意接受“太陰心印”，歸順隱仙閣。
一時間，月華如水，銀印紛飛，殿內原本緊張對峙的氣氛，徹底轉為一種新生秩序建立的莊嚴肅穆。
清算完畢，便是論功行賞。
蘇默的目光掃過玄機子、青鸞和黑靈。
“玄機子，”他屈指一彈，一塊通體溫潤，內有無數陣法符文流轉的白玉飛向對方，“此乃‘陣源玉’，你主持護山大陣，居功至偉。此玉可助你推演陣法，參悟更高階的陣道玄妙。”
玄機子接過玉石，臉上露出一絲難得的激動，躬身行禮：“謝閣主賞賜。”
“青鸞，”蘇默又取出一枚赤紅如火，丹氣凝而不散的丹藥，“你鎮守離火陣眼，以自身本源硬撼赤炎妖火，險些被劫火反噬。這枚‘劫火凝心丹’，可助你淬鍊心脈，將那股反噬之力化為己用。”
青鸞絕美的臉上閃過一絲暖意，接過丹藥，輕聲道：“謝過閣主。”
最後，蘇默看向沉默的黑靈。
他拿出一個墨玉小瓶，遞了過去：“黑靈，你正面迎擊赤炎老妖，靈核受了震盪，已現裂痕。這瓶‘殘魂滋養露’，你每日取一滴融入靈核，一月之內，當可盡復舊觀。”
黑靈接過玉瓶，骷髏眼窩中的幽火跳動了一下，對著蘇默微微躬身，雖無一言，但那份認可與感激之情已然傳達。
賞賜完畢，蘇默的目光最終落在了單膝跪地的火鴉身上。
“火鴉，你第一個做出選擇，為眾人表率，當賞。”蘇默的聲音沉穩有力，“我今日便封你為隱仙閣‘火巡護法’，統轄新附妖眾，日常操練、巡山守備，皆由你負責。你直屬副閣主楚傾調遣，遇事可直接向她稟報。”
火鴉聞言，身軀一震，眼中滿是難以置信的狂喜。
他原以為能保住性命已是萬幸，卻沒想到不僅未被當做炮灰，反而被委以重任，擁有了正式的身份和職權！
“屬下火鴉，必不負閣主厚望！”他以拳捶胸，單膝重重跪地，聲音嘶啞卻充滿了力量。
次日清晨，隱仙閣秘境入口處，一座臨時搭建的祭臺拔地而起。
蘇默下令，在此舉行“焚舊祭”。
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