這一刻，饒是以夏倫的心理素質，他都感到了些許彷徨。
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他在心中勉強講了個冷笑話，略微舒緩了一下心中混雜著悚然的震驚感。
“別跟個懦夫似的，打起精神來。”准將冷聲道，“比賽要開始了——我就先回去了。記住，小心裁判，那傢伙一直想要攀附伯德，從而更進一步。他很可能會做出不利你的判決，所以，別給他機會。”
夏倫緩緩呼氣，將注意力重新拉回到了當下，隨後點了點頭。
“讓我們讚美博爾蘭王國的保護者，不滅明火的受啟者，南方蠻族的征服者，我們偉大的國王.”
伴隨著一陣悠揚的樂聲，一名身穿海藍色劍術馬甲的裁判，緩步走到了場地中心，他右手拿著演講稿，左手則拿著一根豎棒，豎棒末端則是某種類似擴音器的東西。
裁判一邊走，一邊念著充滿了奉承，讚美與感激的冗長開幕詞。
他先是讚美了國王，然後又誇讚了議會，接著又將在場所有有名有姓的人全都挨個誇了一遍，然後又讚美了一下在場的“具有尚武精神的民眾”，最後則將落腳點放在了比武大賽的規則本身。
“宮廷比武是我們的偉大而榮耀的傳統，其規則想必各位早已熟悉。”裁判一邊說，一邊抬起手，“但是請容忍我的喋喋不休，按照傳統，我還是需要將這規則向大家介紹。”
“在正式比賽前，我們會首先進行學徒表演賽，意在鼓勵有志劍術的年輕人。其規則與正式比賽無異——先得8分者，獲得勝利。”
“在比賽中，選手將使用完全開刃的鐵劍，只是將用膠質安全塞確保基本的安全。在劍鬥中，命中要害部位得3分，非要害部位1分，同時允許後擊。”
——所謂後擊，是指一方在被命中後，可以在稍晚的時間內執行反擊，這次攻擊同樣算作有效攻擊，這種規則是為了模擬真實戰鬥中，一方受創後，在短時間內同樣還有攻擊能力。
“下面，請允許我將舞臺交給我們的學徒選手。”裁判語氣陡然激昂起來，似乎想要調動觀眾們的氣氛，而隨著此話出口，原本悠揚的音樂頓時激昂起來。
直抵人心的鼓聲速度陡然加快。
“第一位選手是位出身高貴的年輕人，他年僅18，就已經在戰場上建功立業，在我們與摩恩人發生貿易糾紛的時候，他勇敢地站了出來，擊敗了無數強敵”
隨著裁判的話語響起，原本有些搖搖欲睡的人群瞬間沸騰，吶喊聲如海嘯般響起，瞬間壓過了裁判的話語與音樂，如同緻密的氣體般，充盈在整個大廳。
一時間，大廳似乎都在顫抖。
夏倫抬頭看向場地，隨後看到了一名披著黑緞星紋披風的精悍男子，那人像是體育賽事的明星一般，揮舞肌肉虯結的小臂，對著人群揮手致意。
下一刻，他走到了場地邊遠，隨後一把奪過侍從手裡的短劍，大步流星地跳到場地中，隨後挑釁似地睨了夏倫一眼。
過了一會，吶喊聲逐漸褪去，裁判用誇張的語調繼續鼓動道：“另一位選手雖然沒有參與過我們偉大而光榮的戰爭，但是毫無疑問，他也是位用劍好手，他的名字是‘夏倫’。”
聽到裁判的話語，夏倫頓時微不可察地眯了下眼睛。
——為什麼裁判會念自己的名字？他現在不應該是在扮演黑人大副嗎？
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