聽得動靜，王淼眉尖一挑，望向亭下衣衫略凌亂，面帶糾結的小小廝。
曬然一笑，對他招招手道；
“進來吧，有何事尋我等？”
比起家主王源平日威嚴，讓人戰戰兢兢，王淼平日待人和氣，甚少發火，讓人心生親近。
聽他發話，小斯才敢戰戰兢兢上前，捧著一抄錄名單稟道；
“回二位老爺，院試榜單出來了，咱家子弟得了‘案首’。”
“哦？快拿來與我看看。”王淼目露驚奇，起身一把從小斯手中接過抄錄名單。
映入眼簾的，便是最上方的；“院試第一；王氏王陵。”
他摸著下巴，想了半天，也沒想到家中‘耳’字輩有這號人物，不由納罕。
轉頭，對捏子思索的王源詢問；“大哥，可知這王陵乃是家中哪一房子弟？”
聽到三弟詢問，王源這才無奈搖搖頭，回頭對那青衣小廝吩咐一聲；
“下去吧。”
“諾！”小斯不敢怠慢，忙快步離開。
接著，王源又對廳內兩名服侍女子使了個眼色，兩名侍女款款一禮，退出亭外。
王源的動作，讓王淼大為不解。
難不成，這叫王陵的小子，還有什麼來歷？
“不知三弟，可曾記得族弟‘王潭’？”
“怎能不記得？若非當初潭弟為了家族盜那‘渭河龍珠’，不定我王氏還能多一尊金丹真人……不對，大哥，您是說，這王陵？”
王淼唏噓話剛近半，頓時瞪大眼睛，驚疑不定看向大哥王源。
王源點頭，認真道；
“不錯，此子正是潭弟遺子。當年，我當洪都縣見你潭弟最後一面時，這孩子還在襁褓之中。”
“啪！”
王淼眼睛一亮，能拍一下大腿；“我說嘛！哪裡忽然蹦出個‘案首’子弟來，原道是潭兄之子。
話說當年，潭兄雖說出身旁支，但人品踏實，於讀書一道上頗有天賦。若非為了那事兒，也不會……”說到此處，眼底閃過一抹蕭瑟之意。
搖搖頭，重新坐回王源對面坐下，茗口涼茶，他才穩定心緒，抬眼堅定說道；
“大哥，潭兄於家族有大功。既是潭弟遺子，又有‘案首’之才，家族必須傾力培養。”
見自家三弟語氣十分堅決，一副不容置疑的模樣，王源笑笑，擺手道；
“三弟儘可放心！
如此良才美玉，便不是潭弟之子，家族也會傾力培養其成材。更別說其父為家族大業丟了性命，與王氏有大功。”
“如此兄弟便放心啦—”聽到大哥保證，王淼臉上頓時露出笑容。
似乎想到什麼，王淼略作沉吟，再次開口；“聰兒由我教導，那王陵既有此天賦，若無名師教導，怕是在外要走很多彎路。小弟雖不才，也是二甲進士出身，不如把這孩子也放在我這兒教導？”
王源眼底深處精芒一閃，直接擺擺手，笑道；“罷了，還是放我這裡吧。為兄當家主這麼些年，也許久不曾培養後輩子弟。便讓那王陵跟著為兄，也好堵一堵下邊人的嘴。”
“大哥身為家主，庶務繁忙，能顧得過來麼？”
王淼眯了眯眼，輕描淡寫說。
“無妨！為兄雖然不像三弟乃是二甲進士，也是三甲出身。教導個稚童小兒，能費多少精力？三弟放心便是。”
王源笑呵呵，一副渾不在意的表情，不僅沒有打消王淼心中的懷疑，心中疑惑更甚了。
只是，大哥既然都這麼說了，他也只好作罷！
二人重新喚來侍女換了茶水，繼續執黑白，於棋盤方寸，絞殺起來。
……
“恭喜王兄，此獨佔鰲頭，奪了‘案首’，大漲我洪都縣臉面啊１”
鼎福居門口，王陵打發完報喜的差役，便被同縣考生圍成了一團，各種恭賀聲不絕於耳。
其餘同住一間客棧同屆考生，也聞訊擠上來道賀。
一時間，竟把鼎福居還算寬敞的大門，給堵了個嚴嚴實實！