隊伍剛到城門口，就被人堵了。
太子、三皇子、九皇子府上都來了人，幾個管事打扮的，臉上堆著笑，身後跟了幾輛車，裝著些不痛不癢的“慰問品”。
“凜世子，我家殿下聽聞您此去青州，路途艱險，特意備了些薄禮，為您踐行。”太子府的管事上前一步，聲音拿腔拿調。
（呵，貓哭耗子。巴不得老子死在外面，還裝什麼大尾巴狼。）
凜塵勒著韁繩，身姿挺拔，聲音從馬上傳下來，帶著股子涼意：“有心了。替我謝謝各位殿下。不像有些人，只會躲在京城裡搖筆桿子，真刀真槍的活兒，還得我們這些‘粗人’來幹。”
“粗人”兩個字，他咬得格外清楚。
幾個管事的笑臉明顯僵了一下。
“世子這話說的……殿下們也是為國分憂，只是京中事務纏身……”太子府管事幹巴巴地找補。
“哦？”凜塵哼笑一聲，那聲音裡的嘲弄不加掩飾，“那敢情好，本世子就替殿下們跑這一趟腿。諸位，回吧，災民還等著救命糧呢。”
說完，他懶得再看這幾張臉，手臂向前一揮：“走！”
隊伍重新開拔，車輪滾滾，壓過青石板，留下沉悶的迴響。
城門口那幾個管事，臉上的假笑終於繃不住了，一個個臉色難看，目送隊伍消失在官道盡頭。
京城，被遠遠拋在身後。
前方，是災情叵測的青州。
越靠近青州地界，空氣先變了味兒。
那股子腐爛的甜腥氣越來越重，糊在臉上，鑽進鼻子裡，沉甸甸地壓著，甩都甩不掉。
（媽的，這味兒，生化危機片場都沒這麼衝）凜塵在心裡罵了一句。
官道邊上，開始躺著些東西。
起初還以為是扔掉的破布口袋，走近了才看清，是人，爛得浮腫變形，蒼蠅轟都轟不走。
活著的，更瘮人。
拖家帶口往前挪，一個個面黃肌瘦，臉上沒表情，就剩倆黑窟窿眼兒，直勾勾地看著前方，也不知道在看啥。
整片天地都透著一股死寂的絕望。
偶爾有膽子大的流民想湊近車隊，伸出枯柴般的手，嘴裡發出嗬嗬的聲音，都被黑鴉隊員面無表情地擋開了。
不是凜塵心硬，他帶來的這點東西，撒出去連個水花都見不著，必須先緊著青州府城。
馬車裡，周靈兒撩開簾子一角，鼻子都快皺到天上去了。
“外面那些人，髒死了，還吵！”
聲音不大，但那嫌棄勁兒，十里外都能聞見。
凜塵正好騎馬並排，聽個正著。
他勒住韁繩，側過頭，聲音平得不起波瀾：“公主殿下要是嫌吵，大可以下去，和他們一起走走，保證沒人敢再出聲。”
車簾“嘩啦”一下被猛地扯開，周靈兒一張俏臉漲得通紅，指著他：“凜塵！你放肆！”
“放肆？”凜塵嗤笑一聲，“公主殿下，搞搞清楚，這裡不是皇宮。你我現在的處境，說不定還沒路邊那些‘吵鬧’的人安穩。收起你那套金枝玉葉的做派，不然怎麼死的都不知道。”
周靈兒氣得渾身發抖，嘴唇哆嗦著，半天憋不出一句話，最後只能“砰”一聲，把簾子狠狠摔了回去，撞得車廂都晃了晃。