一時間，御書房裡氣氛微妙，幾方勢力暗流湧動，都想抓住這個撈取功績和民心的好機會。
周淵冷眼看著兒子們的“孝心”，臉上沒什麼表情，手指輕輕敲擊著桌面。
半晌，他目光掃過眾人，最後，定格在凜塵身上。
“賑災之事，刻不容緩。”周淵的聲音再次響起，帶著一種不容置疑的決斷，“朕意已決。”
他頓了頓，一字一句道：“著，凜塵，即刻啟程，前往災情最重的青州府，全權負責當地賑災事宜！”
此言一出，滿場皆驚！
太子臉上的笑容僵住了，三皇子和九皇子的人也愣在當場。
凜塵自己也懵了。（臥槽？！讓我去賑災？開什麼玩笑！老子剛從礦洞裡爬出來！）
不等眾人反應，周淵又丟擲一個重磅炸彈：“另，十二公主周靈兒，德行有虧，閉門思過已久。朕念其年少，給她一個將功贖罪的機會。著其隨凜塵一同前往青州，協助賑災，以觀後效。”
轟！
這下，御書房裡徹底炸了鍋！
“陛下！萬萬不可！”一位老臣當即跪下，“凜世子年輕，堪當重任。但十二公主曾牽涉謀逆大案，讓她前往災區，萬一再生事端，如何是好？”
“是啊陛下！青州乃重災之地，民心浮動，讓十二公主同去，恐引非議，於賑災大局不利啊！”
“請陛下三思！”
反對之聲此起彼伏。太子更是臉色鐵青，他怎麼也沒想到，父皇不僅沒讓他去，反而把凜塵和那個被他視為棄子的十二妹湊到了一起！這算什麼？
（媽的，這老狐狸玩得真大！把我和周靈兒綁一起扔災區？這是考驗我？還是想借我的手處理掉周靈兒？或者……兩者都有？）凜塵腦子裡瞬間閃過無數念頭，後背的寒意比剛才更甚。
他知道，這是陽謀，是死局。接，前途未卜，危機重重；不接，就是抗旨，死得更快。
凜塵深吸一口氣，壓下心頭的驚濤駭浪，上前一步，躬身領旨，聲音帶著一絲苦澀，卻異常堅定：“臣，凜塵，領旨！”
“陛下！”反對的聲音更大了。
周淵猛地一拍龍椅扶手，聲色俱厲：“夠了！”
帝王之怒，讓整個御書房瞬間安靜下來。
“朕相信凜世子的忠誠和能力！”周淵目光如刀，掃過眾人，“也相信靈兒，知錯能改！此事，不必再議！”
他看向凜塵，眼神意味深長：“凜塵，青州災情，關乎萬民生死，也關乎我大周安危。朕把這個擔子交給你，不要讓朕失望。”
那眼神裡，有期許，有敲打，更有……一種凜塵暫時還看不透的深意。
（失望？老子儘量讓你‘不失望’）凜塵心中冷笑，面上卻是一片肅然：“臣，定不辱使命！”
領了聖旨，凜塵沒有回府，而是徑直去了軟禁周靈兒的那處偏僻別院。
守衛森嚴，氣氛凝滯。
通報之後，凜塵獨自一人走了進去。
院子裡，周靈兒穿著一身素淨的衣裙，站在一棵枯樹下，背對著他。聽到腳步聲，她緩緩轉過身。