凜家這位，以前那個圍著女人打轉的廢物點心，好像……真不一樣了。
快到京城地界，凜塵忽然出聲：“整隊，進城。”
沒選什麼偷偷摸摸，凜塵的隊伍，就這麼大喇喇、帶著一股子剛從血水裡撈出來的煞氣，出現在了京城最寬的主幹道上。
五十個黑鴉精銳，身上的黑衣都洗得有些發白了，風塵僕僕，難掩疲憊，可那股子從死人堆裡磨出來的兇悍勁兒，半分沒減。佇列整得跟刀切似的，個個沉默，腰間的刀在日頭底下晃著瘮人的冷光。
隊伍中間，除了凜塵坐的華貴馬車，還有幾輛蓋著厚油布的板車，鼓鼓囊囊的，看不清裡面是啥，但足夠讓人浮想聯翩。最後面那輛窗戶釘死的囚車，更是引人注目。
這哪是凱旋歸來，這分明是把剛飲過血的刀，還沒擦乾淨就回來了！
街道兩邊看熱鬧的人，自動往後退，竊竊私語都小聲了許多。不少認出凜家旗號的官員或者世家子弟，臉上的表情那叫一個精彩，各種心思都寫在臉上。
（看，都給老子好好看著。想潑髒水？先掂量掂量自己脖子夠不夠硬！）凜塵坐在馬車裡，嘴角勾起一個嘲諷的弧度，心裡的小人兒已經開始瘋狂吐槽。
隊伍一路暢通無阻，直接回了凜家在京郊的大莊園。
簡單收拾了一下，換了身低調但料子極好的深色錦袍，凜塵連口水都沒喝，直接掉頭入宮。
御書房。
皇帝坐在堆滿奏摺的龍案後，手裡拿著硃筆，慢悠悠地批著什麼，臉上沒什麼表情，讓人猜不透他在想什麼。
凜塵規規矩矩跪下行禮。
“起來吧。”皇帝放下筆，抬起頭，那感覺平靜得像一潭深水，“青州那邊，怎麼樣了？”
“回陛下，青州水患已退，疫病也控制住了。臣已留下人手，協助地方恢復民生。這是從青州府庫查抄出的賬冊清單，還有剩餘賑災物資的明細。”凜塵雙手奉上早就準備好的奏章和厚厚一疊賬冊。
皇帝接過去，隨意翻了兩頁，又擱在一邊：“聽說，你把青州知府孫茂才，給殺了？”
“是。”凜塵站得筆直，迎著皇帝的注視，半點沒躲，“孫茂才翫忽職守，貪墨賑災物資，導致災情惡化，民怨滔天。臣手持陛下御賜金牌，為穩定大局，只能先斬後奏。”
“不得已？”皇帝的語氣還是那樣平淡，聽不出什麼情緒，“朕還聽說，你手段酷烈，株連了不少人？”
“回陛下，災區混亂，宵小之輩趁火打劫，更有邪教妖人潛伏作祟，散播疫病，蠱惑人心。”凜塵不卑不亢，把話頭引向另一個方向，“臣為儘快肅清亂象，救民於水火，手段確實激烈了些。但所殺之人，要麼罪大惡極，要麼是被邪教蠱惑、死不悔改的頑固分子。”
他稍稍停頓，從袖子裡摸出那個黑漆漆的石盒：“陛下，臣在青州城外的陰月村，搗毀了一處邪教祭壇，發現了這些東西。”
石盒開啟，裡面是幾卷散發著古老邪氣的羊皮卷，還有那枚入手冰涼的黑色玉佩。
“這是邪教的典籍，記載了他們祭祀所謂‘夜夫人’，妄圖迎接‘尊主’降臨的陰謀。裡面提到了幾個關鍵地點，包括咱們凜家的黑曜石礦脈，還有青州的陰月村。”凜塵的聲音沉穩，每個字都敲在點上，“更重要的是這枚玉佩。”
他拿起那枚黑色玉佩，直直看向皇帝：“這枚玉佩，似乎是邪教舉行儀式的關鍵信物。臣無意中發現，它……好像能和陛下當年御賜給凜家的那枚玉佩，產生某種微弱的感應。”
話音落下，凜塵清楚地感覺到，皇帝原本搭在龍案上的手，不易察覺地停頓了一下。
整個御書房的氣氛，似乎瞬間凝滯了一瞬，又立刻恢復了原狀。那變化快得幾乎抓不住。
但凜塵知道，自己沒感覺錯。
皇帝很快恢復了那副波瀾不驚的樣子，伸出手：“呈上來。”
凜塵垂下頭，恭敬地將黑色玉佩和那幾卷羊皮卷遞了上去。
皇帝拿起那枚黑玉佩，指尖摩挲著上面扭曲的符文，停頓了那麼一兩息。