他猛地轉身，對著噤若寒蟬的手下厲聲咆哮，“查！給本官掘地三尺的查！
寧可錯殺一千，絕不放過一個。”
“本官不知，範大人竟有這麼大的官威。”
話落，數百名手拿長槍身穿鎧甲計程車兵迅速將整個三號倉區包圍起來。
一名約莫四旬左右身穿緋色官袍的男子大步走來。
範鍔轉身，瞳孔一縮，“秦大人？”
“範大人似乎不願見到本官？”
確實不願見。
八年前，兩人都在江南東路做轉運使司做副史，三年任期滿了，他被調到兩浙路繼續做轉運副使，可這個秦放卻被提拔成了福建路的轉運正史。
這事，一直是他心裡的一根刺。
他自問在那三年，勤勤懇懇，任勞任怨。
可秦放呢，只會耍些小聰明，政績卻算在他頭上。
這還不是最氣的。
最氣的是，他在福建路三年期滿後，竟直接升任了兩浙路的知杭州軍州事，成為正四品官員，生生比他高上兩階。
“秦大人說的哪裡話，不過什麼風把您給吹來了？”
秦放摸了摸袖口，而後將雙手放在身後，目光在倉區來回掃視，最後落在倉區大門的銅鎖上：“本官也不想來，可我接到訊息，本該年前就運往京都糧食，卻一直被扣押，遲遲不肯放行，有這回事？”
秦放身為知杭州，能調動兩千人以內的廂軍執行漕運護衛。
但因他曾言，兩人共事過。
加上漕運一直都平穩執行，便只粗粗派了幾十人象徵性的把守漕河頭碼頭。
其餘看守存放糧食的倉區，都是餘杭郡下轄的漕兵。
他這才有機會瞞天過海。
將新糧換成舊糧。
可這事如何就捅到了秦放那？
誰幹的？
難道是趙啟澤和他那個同夥？
“秦大人有所不知，實在是刁民太多，用舊糧偷偷換成新糧。
當然兵丁也疏於防範，等糧食運到倉區，才發現有問題，下官也不能不管不顧的，將爛掉的陳糧就這麼北上入京啊！”
“下官會盡快找到彌補的法子。”
“哦？”
秦放抬手指向倉區大門，“開啟門，讓本官瞧瞧，那些刁民到底有多刁！”
“這，倉區裡的味道實在不好聞。下官怕大人受不了！”
“本官是武將，堂堂武將，這要是都受不了，那還做什麼知杭州，開吧！”
秦放都這麼說了，他只能命人開倉。
厚重的倉門被緩緩開啟，清晨的陽光照射進去，太陽光下，厚重的灰塵被濺起到空中，同時腐爛的臭味從倉內散發開來。
他們在外面一步未動，就已經聞到那股惡臭。
秦放眉頭微蹙。
“你看，的確是爛穀子，這樣的糧食我如何能運走？”
“本官都還沒看呢！”
秦放踱步往倉內去，真是往前走一步，惡臭就重一分。
等走到正門口，放眼望去，密密麻麻全是破爛的袋子，露出裡面腐爛的穀子。
秦放看了兩眼便收回目光冷笑。
“穀子成這個樣子，你手下那些漕兵得眼瞎成什麼樣子？”
範鍔誠惶誠恐：“的確是下官失職，未及早發現問題，但事情已經發生，現在要做的是怎麼補救？”
“範大人這話說的可真是輕巧。”
秦放道，“這個三號倉區，若是本官沒有記錯的話，一共能儲糧約三十萬石。
這麼多的糧食，是一個地方廂軍一年多的消耗。”
“怎麼補救？”
範鍔強忍惡臭，心中卻在迅速思量如何應對。
等他再抬頭看秦放，臉上已經堆砌出沉痛與自責的表情：“秦大人教訓的是！”
“此等失察之罪，下官萬死難辭其咎！定當上書自劾，向朝廷請罪！”
他話鋒一轉，語氣愈加誠懇，“可當務之急，亡羊補牢，猶未為晚。下官深知事態嚴重，已竭盡全力多方籌措。”
“所幸，下官已尋得可靠糧商，正日夜兼程調集新糧！
下官願以項上人頭擔保，半月之內，定將虧空之數足額補上，絕不會誤了朝廷漕運大計。”
秦放冷冷聽著，臉上沒有任何波瀾。
範鍔拿不準他心裡想什麼，只能繼續道：“至於這些腐敗之糧，下官已命人嚴加看守，待新糧入庫，立刻焚燬，絕不留後患。”
“範大人這麼思慮周全，怎麼之前又會犯下這等大錯？”
秦冷銳利的眸子掃過範鍔低垂的臉，“這麼多糧食，你一個人承擔的起嗎？”
範鍔心頭一緊。
這問題可真不好回答。
三十萬石新糧，作價約二十萬兩白銀，他若說能承擔，不是明擺著告訴秦放，他錢多？
那麼多錢哪裡來的？
等於自爆！
若說不能，那他剛才說的那些話，就是空口白牙。
秦放為何這般揪著不放。
他先前對他放權的時候，還很好說話的。
“下官，下官家中有些薄產，再變賣些祖田，向親友借貸週轉，也能湊得七七八八。
只要能彌補過失，下官傾家蕩產也在所不惜！”
“範大人倒是‘用心良苦’啊。”
秦放的聲音聽不出喜怒，“這麼嚴重的瀆職，那幾個漕兵輕描淡寫的放過，反而你自己彌補這鉅額的缺口。
這麼有情有義，難怪他們對你死心塌地，便是連掉腦袋的事情，也照幹不誤。”
範鍔驚愕抬頭：“大人這話何意？”
秦放沒有接他的話茬，而是踱步向倉內走去。
範鍔的心瞬間提到了嗓子眼。
手心全是冷汗。
他緊緊跟在秦放身後半步，目光一刻也不離他，祈禱他不要走向那塊被油氈布覆蓋的區域。
秦放慢悠悠看著。
“秦大人小心腳下，這裡汙穢不堪.”
範鍔開口，試圖引導秦放離開倉區。
秦放卻像沒聽見，靴子踩在腐爛穀物滲出的汙水中，發出令人不適的黏膩聲響。
他走到一堆相對完好的麻袋前，突然抬腳，猛地踢向那個麻袋！
“噗呲！”
本就腐朽的麻袋應聲破裂。
裡面發黑黴爛粘連成塊的穀物流淌出來，惡臭瞬間加倍！
範鍔被燻得差點背過氣去。
“範大人，”
秦放聲音冰冷，“這就是你所說的刁民偷換？能把三十萬石新糧偷換成這等腐壞程度的穀物，你當本官是三歲孩童，還是當這轉運使司上下，都是瞎子、聾子、死人？！”
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