公元880年冬，大明宮含元殿前。
長長的紅毯自北向南鋪設開，東西各矗立金瓜甲士二百名、樂手一千人。文武大小官員分立在高壇之下，只見黃巢頭戴冕旒，身披袞袍，在侍者的擁護下走上高臺，面南而立，太監宣讀祭文，又道：
“唐去醜口而著黃，明黃當代唐；又黃為土，金所生，蓋天啟。”
黃巢在祭臺上焚香祭天完畢，正式加冕稱帝，國號“大齊”，改元“金統”，大赦天下：
“天命行運，惟歸有德，大齊天子，光耀明德，天靈降瑞，民意昭和。今番承天命立社稷，昭告天下：唐孽無道，失政戕民，天之歷數悉歸大齊，故而號令九州萬方，即日起克協臣禮，袛順君意，不得違逆。欽此。”
登基大典完畢，齊皇帝黃巢安坐龍椅之上，受百官朝賀，含元殿上，皇宮內外，響起一片山呼萬歲的隆聲。
長安城裡早被來往巡邏的齊軍拱衛得如鐵營石壘，嵇昀、薛秦透過牆頭探看，約每半柱香時間，街上便有一隊長槍士兵巡過。江小雨得知黃巢登基，姐姐被封為皇貴妃，按奈不住喜悅，便要求皮日休帶她進宮。薛秦擔心她入宮，反將皮日休暗中幫助韋莊嵇昀的事告發，強行將她扣留在田府。眼看形勢愈發緊張，出城之事不可再拖延，嵇昀請皮日休一道出城，以免日後被黃巢察覺，引來殺身之禍。但皮日休心意已決，拒不離去：“我在長安，多少能為官軍他日圍剿爭取些時間，這個機會可不是人人都有的。”薛秦為了皮日休周全，便找嵇昀商量，建議臨行前把江小雨殺死，免除後患。嵇昀先是吃了一驚，連忙否定，畢竟黃巢才是國賊，江小雨只是個飄零無依的人，殺她一個無辜的可憐人，嵇昀萬死也下不去手。“不殺了她，難保我們走後她不會尋機告發...”嵇昀考慮片刻，答道：“我們可以帶她一起走，去武功。”薛秦愕然，先不說江小雨是否配合二人出逃，即便她不反抗，左腳的傷勢在突圍時恐怕也極難支撐得住。嵇昀笑了笑：“這點我已經有辦法了。”
齊朝開國的盛典結束，奉命出鎮同州、緊扼潼關天險的朱溫，坐在六人高抬的大轎上，徐徐向長安東門而去。歡天喜地的氣氛裡，誰人都很少注意到，在轎子必經的巷道旁，三個長髮蓋臉的黑麵乞丐，兀自湊在一起和衣取暖。
偏巧這段路是個狹隘所在，大轎透過時，假裝乞丐的薛秦抄起屁股下的鐵槍，徑向兩個轎伕揮去，轎伕應聲倒地，轎子一咧斜，把朱溫差點給甩了出去。朱溫不明真相，剛要發聲質問，忽然眼前一亮，一柄寒光攝人的寶劍架在了自己脖子上。持劍的乞丐正是嵇昀，朱溫受驚瞪圓了雙眼，隨即便冷靜了下來：“你是什麼人？想幹什麼？”嵇昀瞧他眼熟，遂道：“你記性不太好，長安大戰的時候，我們見過。”朱溫上下打量了一會兒，隱約記起來，泰然道：“兄弟身手不錯，沒想到你們又回來了。”“廢話少說，想借你轎子用用，送我們出城。”
朱溫見來人有三個，答道：“好說，可我轎子太小，你們都進來恐怕困難。”
嵇昀把江小雨安排進轎廂裡，又把一柄匕首塞進她手：“他要是敢抖機靈，就用這把刀割開他的喉管。”嵇昀和薛秦換了轎伕的衣服，一前一後混在轎伕隊伍裡，轉變行路方向，命人把轎子抬往南門。
行到南門，守城士兵攔住盤問，轎伕答道：“裡面坐的是遊奕使朱將軍，快放行吧。”守城士兵點點頭，便要放行，一旁巡視的守將喊話：“慢著！”他滿臉猶疑的走過來，上下打量著轎伕，問道：“你怎麼臉上帶傷，衣服還破了？”
“這...”轎伕臉色大變，戰戰兢兢答不出話，守將更是心疑，往轎子走了過來。
嵇昀直勾勾地盯著來人，寶劍躍躍欲出。
“怎麼？連本將也要搜查嗎！？”朱溫把簾子掀開一角，露出頭，面容嚴肅地質問。守將見到朱溫，慌得急忙跪拜，口說不敢，衝部下把手一揮，放轎子過去。
出了城不敢耽擱，又一連走了三里路，城門漸遠，嵇昀才叫放下轎子，“江姑娘，出來吧。”喚了兩聲，不見江小雨應承，嵇昀與薛秦面面相覷，三步並作兩步，上前揭開轎簾。
“啊？！”
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