峰林重迭，溪谷縱橫。
霧瘴蔓延的原始叢林中，一行四人鑽山越嶺，涉水而去。
此時雖是正午，烈日當空，毒辣的陽光卻穿不透林間陰冷潮溼的濃霧。
一行人走出密林，撥開一叢叢的芭茅，來到一條還算平緩的山溪前。
正在四人設法過河之際，為首之人的身形卻突然一滯，猛地抬手，示意眾人停下。
其餘三人面露不解，紛紛向他看去。
“大哥，有情況？”
其左手邊的一人低聲問道，說話間手已覆在腰間。
另外兩人聞言也臉色一緊，下意識躬身，渾身肌肉緊繃。
為首之人擺了擺手，輕聲道：
“諸位兄弟不必緊張，沒有兇險，可能是我眼花了。”
他說著目光卻死盯住對岸的一叢芭茅，眯了眯眼，又回頭望了一圈面面相覷的三人，大手一揮。
“走，先過河！”
三人雖不知道他看見了什麼，但也沒有多問，點頭應是，手上動作愈加麻利起來。
他們知道，別人可能看錯，但這位可從沒走過眼，既然他發話了，對面岸上就一定有什麼不尋常的東西！
不消片刻，眾人皆已過河。
甫一踏上石灘，為首之人便對右手邊一人使了個眼色。
那人會意，從袖中摸出三柄寒芒爍爍的飛刀捏在手中，躡手躡腳地走至不遠的芭茅前，伸出一隻纖手將之輕輕地撥開。
“大哥，有個男人，還活著！”
“活人？！”
為首之人雙目之中精光一閃，心中剎那間升起一股荒謬之感，表面上卻不動聲色，對身旁皆面露驚色的二人一擺手，率先向前大步走去。
“走，我們過去看看！”
二人對望一眼，也緊緊跟上。
三人大步流星來到那出芭茅前，只見那被遮掩的河灘上果然仰躺著一個身穿破舊道袍的男人，雙目緊閉，面容憔悴，頭髮凌亂，腰間還掛著一柄鏽跡斑斑的鐵劍，看樣子躺在這的時間不短了。
此時，先前發現男子那人正俯在地上，伸出一雙白玉般的秀手在其裸露的胸膛上摸索，見首領來了，抬頭說道：
“大哥，體溫尚存，心跳脈搏還在，這人確實還活著！”
為首之人微微頷首，銳利的目光自男子周身細細掃過，心中大概有了個猜測，突然側頭對一人道：
“柺子，你去看看！”
那叫柺子的男人低聲領命，迅速近前，先依次撥開那身穿道袍的男子的眼皮，嘴巴察看，又對著他的耳鼻一陣細瞧，隨後伸出雞爪般的枯手照著男人的身子一通亂摸。
折騰了半晌，方才咂咂嘴，心滿意足地起身，對首領拱手道：
“此人大概是兩天前被水流衝到這裡，陷入昏迷的，渾身有不少劃傷挫傷，但好歹並沒有傷到筋骨！”
說到這，他話語一頓，撓了撓頭，面露奇色，
“不過，總.大哥，此人生命力之頑強實乃小弟平生所罕見，昏迷了整整兩天一夜卻還面色如常，心跳脈搏幾於常人無異，簡直聞所未聞哪！”
“常言道，事出無常必有妖！我常聽苗人山民說，猛洞河兩岸的大山中自古以來多有妖魔精怪作祟吃人、肆虐百姓的傳說。依小弟看，此人甚異，不似常人，莫不是山中精怪所化？大哥，不如我們.”
說完，他目露兇光，做了一個割喉的手勢。
他剛一說完，為首之人便擺手拒絕，面露不屑道：
“那不過是鄉里巴人不識天數，自欺欺人的野聞雜談罷了，當不得真！柺子，虧你跟我這麼久，竟然還信些捕風捉影的無稽之談！”
他幼時曾得奇遇，因骨骼清奇在大街上被一老道相中，隨其上山修行，遍傳奇術，能辨識世間珍寶，後來下山繼承家業，地位名望愈高，向來自視甚高，骨子裡自有一股超脫世俗的傲氣，絲毫沒把手下口中的些許妖魔精怪放在眼裡。
此時見這男人身穿道袍，想必是道門中人，因其曾拜師老道的緣故，不忍見死不救，棄對方於這荒郊野外，故此只是一轉念，心中已有了決定。
“我料此人定是附近山中道觀裡的野道，不慎落入水中，被裹卷著沖刷至此。他此番經逢大難不死，想必是有天命護身，平日裡定是樂善好施之輩，今日既讓我等撞上，合是他命不該絕！”
為首之人稍作遲吟，背過手去，對身後鐵塔般的巨漢吩咐道：
“啞巴，你去將此人揹著。”
那巨漢聞命，毫不猶豫，一個踏步上前，蒲扇般的大手輕輕一拽，便將男子扛在了肩上，走了回去。
“咱們先撤，今日探索到此為止，回老熊嶺南邊的寨子與羅帥匯合，明日再行計議！”
為首之人又對另外兩人說了一聲，扯了扯衣服，毫不遲疑地轉身離開。
李長清緩緩睜開雙目，溫吞地燭光映入眼簾。
門外細雨如綢，庭前案板上香菸嫋嫋。
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