事情很順利，楊奉恭敬地鞠躬，退後。
太后終於將目光轉到皇帝身上，“王美人覺得你熬不過接下來的混亂，寧可讓你遠離帝位，你自己怎麼想？”
“我相信母親。”韓孺子說。
“王美人覺得你還有機會重新稱帝，但我要告訴你，這不可能，我與崔家無論誰勝誰負，都不會讓一名廢帝重新登基。”
“我並無奢求。”
太后慵懶地揮揮手，表示皇帝可以退下了。
韓孺子轉身要走，又停下來，“我能提幾個問題嗎？”
太后點下頭。
“景耀到底是誰的人？”
“你就要退位了，還關心這種事？”
“心裡有疑惑，憋得慌。”
太后不屑地冷笑一聲，“景耀當然是我的人，他以中司監之職掌管寶璽，在太監的權勢上已經到頂了，投靠皇太妃還能得到什麼好處？知道皇太妃的陰謀之後，他一直想通知我，卻被左吉隔絕在外，只好虛與委蛇，宰相殷無害能逃出勤政殿，以及官兵能進宮，他都有功勞。”
“如此說來，我送劍出宮倒是多此一舉了。”
“那倒不是，景耀忠於我，可他不敢輕舉妄動，再等下去，逆賊很可能真會動手殺我。”
“羅煥章真是個奇怪的人。”在所有謀逆者當中，韓孺子對這位國史師傅最感不可理解，“一會要造反，一會又投降，一會說殺死太后和皇帝也沒用，外面的大臣會立刻選立新帝，一會又一會阻止謀逆者動手殺人，說是不想天下大亂。”
太后向楊奉點下頭，讓他給皇帝解釋。
楊奉此前不在宮內，對羅煥章卻十分了解，躬身道：“羅煥章乃天下名儒，自以為在替天下蒼生請命，沒有人比他的立場更堅定，遺憾的是眼高手低。這種人開始時鬥志昂揚，一旦發現事情與預料得不一樣，又會大失所望，對他來說，事情要麼一舉而成，要麼甘心認命，沒有別的選擇。一舉而成的時候，弒君在他看來只是小亂，於事無補；甘心認命的時候，小亂在他眼裡變成了大亂，所以他要阻止。”
“開始時鬥志昂揚，不順時甘心認命……”韓孺子看著楊奉，覺得這些話是在提醒自己。
楊奉跟自己沒關係了，韓孺子甩掉這個念頭，“我退位之後，要讓東海王當皇帝嗎？”
楊奉沒有回答。
韓孺子又問道：“崔宏掌握了南軍，東海王稱帝，太后怎麼可能打敗崔家呢？”
楊奉做出請的姿勢，“陛下知道的夠多了。”
韓孺子突然跪下，向太后磕了個頭，起身道：“謝謝。”
韓孺子出屋，太后說：“讓他出宮或許是個錯誤，這小子在威脅我，讓我好好照顧他的母親呢。”
楊奉鞠躬，“他的威脅不足為懼。”停頓片刻，他又道：“太后真的要讓我也出宮？”
“引崔宏入京，是你犯下的重罪，逐你出宮已是最輕的處罰，況且，宮裡已沒有你可以效忠之人，出宮去抓你的望氣者吧。”
楊奉也跪下磕了一個頭，“請允許我在太后面前說一句狂言：當初是我將孺子接入宮內，我若出宮，必會不遺餘力將他再送回來。”
“好啊。”太后打了一個哈欠。
楊奉起身退出房間。
太后獨自坐了一會，伸手在几案上敲了兩下。
孟氏兄妹從另一間暖閣裡走出來。
“你們沒抓到淳于梟？”太后問。
孟徹上前一步，“孟娥瞧出前方有詐，執意回宮，結果宮中真的生變。”
這是宰相殷無害沒有提起也不知道的一件事，大批官兵殺死了守門的刀客，慈順宮裡的刀客卻是被侍衛殺死的，因此羅煥章的勸說才更容易生效，因此步蘅如才沒敢動手殺人，最後還跪地求饒。
“你妹妹急著趕回來，要救的人不是我，而是皇帝。”太后盯著孟娥，“你早就向皇帝效忠了吧，這是你一個人的決定，還是你們兄妹二人的共同想法？”
孟娥立刻跪下，“是我一個人的決定，哥哥完全不知情。”
孟徹露出驚訝之色，隨後嘆了口氣，他早就看出苗頭，沒想到妹妹真的做了。
“既然如此，妹妹出宮，哥哥留下。”太后揮手，命兩人離開。
孟娥也磕了一個頭，孟徹欲言又止，現在不是向太后進言的時候。
屋子裡真的只剩下一個人，太后疲倦不堪，莫名其妙地想起一句話，喃喃道：“朕乃孤家寡人。”
這些句話給她帶來某種神奇的力量，她已做好準備，要掀起更多的腥風血雨。
（本卷結束）