“陛下深居宮中，對外面的事情瞭解不多。藉著剷除齊王餘黨的勢頭，太后在朝中廣撒耳目，到處打探訊息，陛下或許還不知道，如今勤政殿只是擬旨之所，太后每日下午在廣華閣召見另一群大臣，專門商討捕賊事宜。那幾位大臣皆是有名的酷吏，人稱‘廣華群虎’，沒有他們探聽不到的秘密。”
韓孺子當然不知道這些事，終於明白勤政殿裡的大臣們為何忐忑不安了，“由誰交出聖旨？那上面要寫誰的名字？”
“羅師親自交出聖旨，以此換取太后的信任，同時也要承擔天下罵名。至於上面的名字，羅師沒有告訴我，他說，此人自願為陛下盡忠，死而無憾。”
韓孺子無可反駁，大臣已經準備好犧牲，他實在沒有理由藏私，可是就這麼出賣曾經幫助過自己的人，實在太難，他猶豫了好一會仍不能拿定主意，最後問道：“羅煥章交出聖旨，豈不是將我也出賣了？太后一看就知道那是我寫的。”
“沒錯，可陛下暫時承受得起，太后需要陛下以穩住群臣，除了將陛下看得更緊一起，暫時不會採取嚴厲手段。”
“上面的璽印呢？怎麼解釋？”
“那張聖旨本來就是備用，我沒有拿去加蓋寶璽。太后將會知道的事情是這樣：陛下寫好聖旨，交給羅師，羅師猶豫之後沒有轉交給大臣，而是交給中司監景耀。”
“聖旨上寫誰的名字，誰就是將母親被抓的訊息轉給我的人，這應該很合理吧。”
皇太妃尋思片刻，稍點下頭，笑道：“合理，陛下口風如此之嚴，我們更沒什麼可擔心的了。”
韓孺子稍稍鬆了口氣，起碼不用出賣東海王和花虎王，那位大臣既然自願盡忠，那就將責任全推在他一個人身上吧。事成之後，如果此人還活著，韓孺子希望能重重獎賞。
“我會盡快與羅師聯絡，告訴他陛下的計劃，我想他會同意的。”
“你是怎麼與羅煥章聯絡的？他幾天才進一次宮，而且只到御花園裡的凌雲閣。”韓孺子好奇地問，他為了得到母親的訊息而費盡心機，皇太妃卻好像能隨時聯絡到宮外的羅煥章。
“我的口風也很嚴。”皇太妃笑道，起身準備告辭，“用不了多久，陛下就將掌握生殺予奪之權，幾句話決定千萬人的生死，請陛下習慣某些人不得已的犧牲。”
皇太妃離去，宮女們進屋收拾東西，對皇帝看也不看一眼。
韓孺子坐在圓凳上，也不看他們，越想越覺得心裡堵得慌，一名無辜的大臣就要為他做出犧牲，唯一的目的只是吸引太后的注意，解除她的疑心，韓孺子不知道決定千萬人的生死是什麼感覺，但他相信，那跟眼下的處境完全不同。
其他人都退下了，只剩張有才和佟青娥過來服侍皇帝就寢，韓孺子盯著兩人，問道：“朕可以信任你們嗎？”
太監與宮女互視一眼，目光中既有驚訝也有坦然，好像早就知道會有這麼一刻，兩人同時跪下，佟青娥道：“奴婢願為陛下赴湯蹈火。”張有才急促地說：“小奴早就等著陛下這句話，陛下說吧，小奴什麼都敢做。”
韓孺子反而意外，笑道：“你們這是怎麼了？”
佟青娥低頭，眼中含淚，張有才抬頭憤憤地說：“左吉恨上我們了，這兩天派人警告我們，說是等他傷好再來算賬。梁安已經被左吉逼得懸樑自盡，反正是個死，我們願為陛下而死。”
嚴格來說，梁安自殺，皇帝要負責任，他去“捉姦”，才導致左吉驚恐，為抹去罪證而逼死梁安，想到這一層，韓孺子心中反而鎮定，皇帝就像是行走在鬧市區裡的巨人，落下的每一腳都可能踩死某個人，或者導致人群慌亂自相踐踏，即便如此，人群還是會主動擁到巨人身邊。
犧牲是難免的，關鍵是讓犧牲有價值。
“朕要讓你們做一件事。”
張有才和佟青娥匍匐在地，韓孺子想了一會，覺得還不能給予兩人太重要、太危險的任務，他們的忠誠尚未經受考驗，而且好不容易拉攏到兩人，不能隨便浪費掉，“事情很簡單，也不著急，你們慢慢打聽，不要引起別人的注意。”
“陛下放心，我們都是從小進宮的，知道這裡的規矩。”張有才興奮得臉有點紅，佟青娥沉穩多了，止住眼淚，認真地看著皇帝。
“皇太妃身邊的某人，或者是皇太妃經常聯絡的某人，能隨時與皇宮以外聯絡，朕誰。”
“能隨時與宮外的人聯絡，這可是不小的本事。”張有才顯得很迷惑，馬上叩首道：“三日之內，小奴和青娥姐一定找出此人。”
佟青娥年紀大，比較謹慎，“此人恐怕不是普通宮奴，有可能是宿衛將領，咱們應該多去那裡打聽。”
“不要冒險，不限時日，你們想著此事就行。”
張有才笑道：“陛下無需擔心，宮裡的奴婢自有渠道，絕不會讓皇太妃或是太后發現的。”
韓孺子對這個“渠道”很感興趣，但是沒有追問，互相取信要一步步來，不能操之過急。
這一晚，他睡得很踏實，次日一早醒來，想到的第一件事還是那名自願犧牲的大臣，腦子裡突然就冒出一個念頭：那人真是自願的嗎？
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