皇太妃不瞭解皇帝的小把戲，流露出的關切是真實的。
韓孺子眉頭緊擰，“肚子疼，沒關係，這不是第一次，待會就能好。”
“不是第一次？上次是什麼時候？”皇太妃的聲音抬高了一些。
“一個多月前吧，應該是……皇后進宮前的幾天。”韓孺子彎腰蜷起，疼得連說話都困難了。
皇太妃眉毛漸漸豎起，轉向景耀，“如此大事，為什麼沒人通知太后？”
景耀茫然，“老奴不知此事，是寢宮裡的奴才們知而不報吧？”
韓孺子費力地搖搖頭，“不是寢宮，是在凌雲閣……哎呦……不怪他們，是朕不想讓太后擔心，哎呦……”
疼痛實在太難忍了，韓孺子不得不開始執行逆呼吸，嘴裡叫得卻更加悽慘。
發現皇帝的疼痛似乎與陰謀無關，大臣們全都圍上來，在寶座下方跪成半圈，七嘴八舌地慰問。
“召御醫。”皇太妃命令道，大家的反應從這時起變得正常了，立刻有兩名太監飛奔出殿。
“陛下為何獨自忍受腹痛？”太后從聽政閣裡出來了，跪在地上的大臣和太監膝行分開，讓出一條通道。
韓孺子抬頭看著太后，真想衝過去質問，自己的母親被帶到哪裡去了，可他只是用虛弱的聲音說：“孩兒尚能……忍受，以為那只是一時之痛，不願、不願讓太后憂心……哎呦。”
太后走到寶座臺階下，盯著皇帝看了一會，轉身道：“傳左吉。”
左吉已經聽說殿內發生的事情，正守在門口，聽到太后的聲音，立刻撲了進來，四肢著地，爬行數步，連連磕頭，嘴裡一個勁兒地說：“奴才知罪。”
殿內大臣和太監們的心又都提了起來，誰都知道左吉乃是太后的心腹之人，他有意隱瞞皇帝的第一次腹痛，似乎有點陰謀的味道。
“好大膽的奴才，你即知有罪，當初為何隱瞞不報？”太后真的發怒了，跪在兩邊的大臣、太監頭垂得更低，身體縮得比皇帝還要彎曲。
“真的不怪左公，是朕……堅持……”韓孺子為左吉辯解。
左吉自己卻不敢辯解，這裡是勤政殿，有大臣在場，將責任推給皇帝只會更顯罪大惡極，“奴才知罪，奴才一時糊塗，奴才以為陛下只是偶爾……”
“你以為？你是御醫嗎？”太后更怒，她好不容易才將局勢牢牢掌握在手中，絕不允許一點小事而引發眾多懷疑，“掌嘴，狠狠地打。”
在宮裡，沒有幾個人敢動左吉一根毫毛，在勤政殿，他卻只是一名背景複雜的太監，立刻就有兩名太監走上前去，一人按肩，一人掌嘴。
沒一會工夫左吉臉上就已鮮血淋漓，嘴裡含糊不清地喊“該打”，心裡清楚，太后非得在眾人面前狠狠地收拾他，才能堵住悠悠眾口。
可他就是不明白，皇帝的一時腹痛怎會再度發作，又偏偏是在勤政殿裡？
御醫很快趕到，先向太后磕頭，然後跪在皇帝面前為他診脈，“陛下早膳吃了什麼？”
韓孺子的腹痛不那麼嚴重了，聲音還顯虛弱，“不記得了，與平時好像沒有兩樣。”
“嗯，陛下體內氣息有些紊亂，可能是積食不暢外加勞累過度所致，今後幾天宜食清淡之物，多臥床休息，微臣再開幾副藥，吃過之後應該不會復發了。”
“不是食物的問題嗎？”皇太妃問道，她比任何人都要關心皇帝的安危。
御醫不敢說死，“應該不是，不過微臣可能要去御膳監問過之後才能確認。陛下不宜在此久駐，應該回宮休息。”
數名太監搭手將皇帝抬出勤政殿，很快有轎子抬來，韓孺子平時都是步行回宮，今天第一次乘轎。
皇帝的腹痛將引起一場不大不小的風波，韓孺子最在意的卻是身邊人的反應。
當天夜裡，張有才和佟青娥第一次真心實意地向皇帝下跪，露出敬畏的神情。
韓孺子終於有了兩名可用之人。
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