正廳中，侍女們將果盤茶水端上來後便退下了。夜千塵三人安靜地聽著賀守仁的闡述，那小若心在圈椅上盤坐，合掌閉目，小臉看著已然入定。
這位知府，名為賀守仁，出身於平州四大古老世家之一的賀家，其餘三大家族分別為謝家、嚴家和范家。這幾大家族坐擁平州超過三分之一的地脈，而其中又以賀家最大歷史最久，系一州之首無疑。是故賀家到了賀守仁為止，已是連續三屆擔任州主知府一職之人。
在賀守仁的說辭看來，這非是賀家霸道，而是其他三大家族的高層糜爛不堪，近三代無人能勝任此位。他們也曾聯合反對賀家一家獨大的局面，然謝、嚴兩家屬後起之秀，底蘊不足，而范家又曾是從青州遷移而來，雖說勢大但不得人心，終歸強龍難壓地頭蛇。只能平日裡各自暗鬥，彼此消磨。
至於這妖禍起源，說來已是七八年之前。那時賀家所支援的幾個修真門派中，有修士在平州的西北的‘莫桑山’山洞中發現妖族蹤跡，乃是一種可幻化人形的狐妖。並且狐妖修為詭譎又以迷惑人心為長，害得當地百姓苦不堪言。於是賀家號令平州有名的門派勢力剿滅狐妖，不料狐妖群族中竟有修煉千年的九尾天妖，合眾多高人也難滅殺。反令諸門派損失慘重，更有甚者因此而一落千丈，而妖狐又擇日反噬令人猝不及防，由此造成平州如今慘淡的現狀。當其時賀家本就頭疼欲裂，其他三家更火上添油，唯恐天下不亂似的給賀家找麻煩，狐妖進城傷人時，他們明面上也還匡扶正義，一同抵抗，但卻大留餘力，只為在事後趁賀守仁後備空虛之際，做出一些陰險歹毒之事迫害賀家並想方設法吞併其產業。
賀守仁說到這裡時，疲態盡顯，眼有不甘卻又無奈至極。
王黎聽到這裡，忍不住問道：“內憂外亂之下，其他三大家族難道不想想後路？”
賀守仁冷笑一聲，道：“他們可不會那麼傻，一個個具是滿嘴仁義道德實則刁滑奸詐的主兒。誰知道這些個老傢伙的心還在不在平州？或許他們正是因為想好了退路，才決意要與我老死不相往來了。”
夜千塵一驚，聽這話的意思，難道四大家族的矛盾已經激化到連整個平州也能放棄的地步了嗎？
賀守仁拿起茶杯一飲而盡，滿懷哀傷地嘆了口氣，又繼續說道：“如果只是妖族也就罷了，我厚著臉皮去中州或向其他州求助，也是能擺平的。他們三家再怎麼攪風攪雨，也不過是跳樑小醜。偏偏這個時候，民間百姓生出一種怪病，傳染性極強。原本在病源發起處封禁隔離便可，雖說是不治之症，但也起碼也能控制擴散之勢。偏偏這個時候那范家反其道而行之，不聽勸阻，要大肆興起名下的賭場酒樓等產業，引得無數人聚眾一處，更不停置辦大大小小的商儈活動，病疫由此成災，如今已形成無可挽回的局面。而這種怪病也沒有明顯特徵，無數神醫妙手都檢不出來問題，得病之人身體一切皆正常，發病時人會渾渾噩噩神志不清，又周身無力，不聽不聞也不願開口言語。雖身體無恙，卻周身毫無生氣。如行屍走肉的活死人，彷彿中了蠱一般，連吃喝都要旁人硬灌，時久之後，便鬱鬱而終了。此病又格外針對成年青壯一輩，他們都是百姓家中的頂樑柱，一人得病，全家也就垮了……所以，經濟蕭條下，街上偷盜搶殺每日上演，比比皆是。現在我們所在的這個‘杏陽鎮’與周遭其他小鎮都還好一些，起碼我賀家與州官還能管控得住，而其他謝家和嚴家地盤，也算過得去，但范家對此事根本甩手不理，所以再遠一些的地方……如今已然民不聊生了。”
聽到此處，王黎柳眉緊皺。
而夜千塵則是想起了搶走自己錢袋的那個少年，把包子帶回到老破院子時，與自家妹妹分食那一幕。
他們的父母，也是因為得了此病，所以哥哥沒有辦法，才選擇了偷盜為生嗎？
此時，若心低聲唸了一句‘阿彌陀佛’。
六國曆2017年六月中旬。
這幾日北國帝熱鬧非凡，特別是今日，烈陽炙烤著大地，這座奢華巨大的城池隨之升溫，一如匯聚在皇宮之前的青年才俊們，他們滿腔熱血，興致高昂，在熙攘中攀談著，暢笑著，讓人感覺世間美妙。
若是感慨起來啊，青春真是婀娜又剛烈，那些年誰不是輕衫素顏意氣風發，隨十里南風奏出悠揚舞曲，納半寸雲雨書成驚鴻詩篇。彈淚追憶時，誰不言灼灼其華，餘味悠長。怎堪……罷了罷了，讓它悠長去吧……
皇帝左初堯看著這些年輕人，面帶微笑，有欣慰之色。
南迴國平州求助一事昭告各城之後，各個勢力的反響熱烈非常。聯盟雖然初成，聲望卻不知多高。尤其聽說此次是由墨傾雪為首的年輕一輩率領，不知多少宗門世家紛紛將自家的菁英推了出來。在他們看來，當下太平盛世，這些年輕的修煉人雖然也勉強能叫做修士，但全然沒有血氣與膽識，像個花瓶似的，倒不如趁此機會出去歷練歷練。況且能夠與聖女共事的機會可不多得，一睹北國最年輕的天境風姿從中學習自然是長輩師父們對他們的基本要求，但還有一些老不正經的早在出發前半個月就囑咐自己的弟子或後代多與聖女好生交流，彰顯男兒風範云云。畢竟那仙女似的雪城公主，還未聽說有婚配吶。
是以收到訊息後，北國一百零一個城邦幾乎都派來了人，也包括暮歌城中以風月劍派為首的各宗門青年一輩姚經城與溫清塵等人。雖說這個城邦的立場從來存在爭議，但南迴國系鄰國，人族同胞有難，暮歌城又在聯盟大典時彰顯出無與倫比的實力，所以很多人這一次也沒再說什麼，就等那皇帝陛下敲響戰歌了。
至於天河……不，現在應稱青山宗，因為承諾過隱世不出，故沒有前來，哪怕來了，恐怕也是引無數謾罵。
而且此次為儘快將他們送往南迴國協助平州州官，左初堯可是史無前例的將皇室御用‘凌霄渡’飛船拿了一艘出來，那真是大手筆啊。
“我北國未來的英傑，朕很欣慰你們能參與到此次助援南迴平州的行動中來，你們生而善良勇敢，這是盛世之兆，願北國之魂與君同在，萬古不朽。”
左初堯渾厚的聲音響徹天地，引得人群熱血沸騰。
萬丈高空中，緩緩出現一個鉅艦的輪廓，徐徐落在皇宮之巔。眾人知道，那就是鬼斧神工的凌霄渡，這等龐然大物，足以容納千人。而此時船頭並排站立的墨傾雪，沐俞和顧南山。正是分別代表著聯盟三大重要勢力的年輕人。
雪城、沐家、南潯古城。
溫清塵在人群中望著這凌霄殿和船上三人，道：“有一說一，這墨傾雪與沐俞是人中龍鳳不錯的，但是那顧南山一個書生，此行能幫上什麼忙呢？”
姚經城的目光一直在墨傾雪身上，漫不經心道：“不過是南潯古城的一種象徵罷了，誰叫人家有一個不簡單的師父。”
溫清塵看著他，順著他的視線望向船頭那仿若天仙的美麗倩影，忽然笑道：“師兄，好看嗎？”
姚經城一愣，才發覺自己已失態，忙乾咳一聲，卻也化解不了尷尬。
在皇宮主樓的露天高臺上，該由沐辰、墨凌天與李牧詩三位聯盟重要人物輪流致辭了。
沐辰首先上前，雙眸蒼老卻銳利，道：“我沐家世代承襲劍道，祖上皆是江湖豪傑，多年來，老夫一直鑽研兩個問題。這第一啊，就是在當下這一和平年代，如何能令當代青年修士帶有一腔俠義肝膽，而不是每天打坐修煉空守山門呢。那便是走出國界，行一切俠士該行之事，方不忘劍客本心。希望大家此行能有所獲，有所悟。多說無用，拔劍向前即可。”
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