南迴一國十八州，有大有小。其中掌管城邦領地最多，權勢最大的，非中州莫屬。這就相當於北國的帝都，雖然南迴國並無君主皇帝，但天下之民心中有桿秤，誰的呼聲高，誰的腕力大，都大抵有數。而各州的在朝州官更加清楚頭頂上的人是誰，彼此心照不宣罷了。
唐百往，這個人便是當今中州的大洲主，從地位上看，他與同為一州之主的賀守仁相當。但實際上如今的平州與中州有天壤之別，中州總共有三位州主，而平州以及南迴絕大部分州土的大權都只在一人手上。
但並不代表中州分權便是弱了，相反，唐百往與剩餘的兩位副州主手上所擁有的的派閥、軍力，都遠大於其他州主。而他自己本身更是雄才大略，智謀非凡，追隨者與附庸者數不勝數。
但唐百往這個中年文士模樣的男人今日卻有些不知所措，他細眉方臉，天庭飽滿。那眉目雖然文雅不俗，但隱隱卻有不怒而威的氣勢。此時他一身儒袍，雙目炯炯地望著眼前這位特殊的客人。
北國暮歌城二城主，王黎。
她來中州做什麼？
自然是為平州之禍。
在簡單的互致禮節後，王黎直接開門見山問起了中州何故放任妖族與平州不管這一事，誰知不問還好，一問唐百往竟暴跳如雷，若不是因為王黎的身份，哪怕她是個天境高手唐百往也要下逐客令了。當然，王黎的冷眼可要比他的脾氣恐怖得多，唐百往似乎也意識到自己過激了些，隨後在好一段情緒管理下，總算平復了心情。這才不情不願地回答道：“王城主莫要聽信那賀守仁一面之詞，我南迴十八州雖然各自為政，但也絕非一盤散沙，平州一事，要說從頭到尾我都束手不管，那是胡說！”
一聽這話，王黎心裡的疑雲又多幾分，下意識問道：“此話怎講？”
唐百往將廳內的下人都遣了出去，自己起身為王黎斟茶，語重心長的說：“其實平州四大家族，哪一家都足以獨當大旗，但誰叫大旗只有一面呢？這些年來我算是看清楚了，人心不足蛇吞象，他們自己的事情誰也插手不了。連寒山寺的伏靖大師都無法點化的貪心人，我們又何德何能？”
王黎想起賀守仁為民分憂的這段時間，道：“你們之間是不是有什麼誤會？”
“誤會？哼！”唐百往面有怒色，道：“這些事原本我不想再提，但今日既然是王城主您親自來問，我便多說一次。賀守仁確有派人送信求助過我，我見狐妖事關重大哪敢怠慢，也多次差人去‘莫桑山’探查情況，然而我派去的人都莫名其妙失聯了，原本我以為他們是遭到狐妖打擊，但不久前一個命大的逃了回來將真實情況說出來我才知道，半路殺人的不止狐妖，還有他們四大家族中那個范家的人！想我手下的人在莫桑山死傷無數，憑什麼最後還成了他們嘴裡冷漠無情的旁觀者？”
王黎聞言瞳孔一縮，道：“此話當真？”
唐百往：“我若有一句虛言，天打雷劈！城主若還不信，中州有無數派閥可以為我作證，前往探查情況而死去的，不乏這些勢力中的長老人物，城主儘管去問，看他們會不會拿門內長老的性命開玩笑。”
王黎忽然想起什麼，望著唐百往道：“不對！你們去莫桑山做什麼？賀守仁明明跟我說的是希望各州前往平州震妖，並未提及任何有關莫桑山的事啊。”
唐百往一愣，道：“可斥候送來的書信，上面寫的就是讓我們前往莫桑山！”
王黎心念電轉，已經有答案。當下一拍桌案，冷聲道：“信是假的！”
唐百往：“什麼？”
王黎：“你剛才說在莫桑山的有范家的人，這還待猜嗎？”
“城主的意思是說，給我送信的根本不是賀家之人，而是范家？”
“沒錯！現在賀守仁身邊的人已經被其餘三大家族滲透了，尤其是范家。仿造一封書信並不難。”
“如此一來，必定瞞不了太久。一旦事情暴露，范家與賀家豈不是要決裂？這個范家到底在想什麼？”
王黎壓低聲音：“州主是個聰明人，一定是在明知故問了。”
唐百往深吸一口氣，用幾乎微不可聞的聲音道：“奪位！”
王黎道：“那還算好，從他不擇手段聯合妖族來看，恐怕……”說到這裡她看到唐百往的表情越發凝重，但此時話已說開，她停頓片刻，便接著說道：“恐怕就是他想更迭整個南迴，也不無可能！”
唐百往仰頭嘆息，道：“是啊，我早該想到。以往的平州，宗派門閥世家傳承足以媲美我中州。還有一個聞名天下的寒山寺，若不是佛教式微，就是他們直接頂替了我的位置也半點都不奇怪。而那四個家族各自心裡既然有了更大的抱負，又怎麼可能只在乎平州這一隅之地。”
王黎：“但是如今妖族已攻到風陵關了。”
唐百往一驚：“什麼？不可能，憑她們和范家，還不足以對付賀守仁的！”
王黎：“關鍵在於，嚴家與謝家根本不出面，而且天狐族也比所有人想象中的恐怖。聽說那天若不是東玄國與聖靈國趕來，賀家便直接沒了一個霸刀門。”
唐百往何等老辣，當機立斷道：“既如此，傾盡中州之力也先擋住妖族再說！范家……範多寶，這個樑子算是結下了。”
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