“你這話說的好沒道理，我能動什麼心思，手心手背都是肉，”顧十六的娘惱了，瞪著眼睛爭辯：“都是從我肚子裡出來的，都是我的兒女。”
顧十六的爹冷笑一聲，道：“罷咧，都兒女成群了，還說這些話，好像誰沒做過兒女似的。手心手背都是肉不假，但手背的肉就是不那麼討喜罷了。之前我還睜一隻眼閉一隻眼，現在不成了，咱們十六有侯爺和夫人罩著，親事上你別總想著怎麼找個好拿捏的，貼補老二。可別說我沒提醒你，咱們醜話先說在前頭。”
紅棉等了半晌，才看見顧十六的爹孃兩人進來，都是一臉難色，心中便是咯噔一下。
偏偏座上有幾個顧家的女眷扯著說家常，也只好耐著性子應付。
顧十六的娘坐定了，先嘆了口氣，扭了扭身子，又長嘆一聲。
眾人都覺著不對，安靜了下來。
顧十六的爹不說話，只是將水煙杆子在桌面上使勁敲了幾下。
顧十六的娘期期艾艾地對紅棉的娘道：“剛才家門口來了個雲遊的和尚，說家裡如今不能辦喜事。我們就問定親呢，和尚說定親也不行。”
紅棉的娘立即惱了：“哪裡來的禿驢，敢來人家家裡說這些喪氣的話，你們沒有將他打出去麼？”
顧十六的娘道：“我們就給了他點銀子，又佈施了些銀兩，問他怎麼辦，他說要讓我們家十六親自相看，不然以後要出怨偶，家宅不寧。可顧十六這個遭瘟的，讓人帶信他也不回家，顧十八還說侯爺這些天吩咐他有事，回不來。”
眼看親事要黃。
紅棉慌忙喊了聲娘。
紅棉的娘壓了壓火氣，道：“咱們之前不是說好了麼？你家十六過了節就要跟著七小姐去白鶴書院，要過兩年才能回來，他若是一直不得空，難道還要我家紅棉等他兩年不成？”
顧十六的娘為難道：“我們也是這麼想的，早點兒成了親，他底下的弟弟妹妹也好成親，就對那和尚說了，問有什麼辦法破解。和尚說，把兩人的庚帖吊在灶臺上的房樑上，三天之後沒半點錯漏，這婚事還能成，不然只怕喜事要變壞事了。”
紅棉的手便是一晃，半盞茶水就晃了出來。
紅棉的娘吊著臉道：“之前我們可是尋了街頭的張瞎子合過八字的，合的不能再合了，這會兒……”
紅棉一看不是事，便道：“娘，我有話和您說。”
她娘便恨鐵不成鋼地看了她一眼，最終還是道：“你說。”
母女二人嘀咕了一陣，最終還是應了下來。
顧家和李家的親戚們神色都有些怪異，之前兩家都將聘禮嫁妝等事談妥了，猛地就變成了這個樣子，任是誰不得大鬧一場，沒想到紅棉的老子娘竟然答應了下來。
這不明擺著紅棉沒過門就低了一頭。
顧十六的老孃面上難掩輕視，紅棉的娘雖然生氣，但又拿主意大的女兒無法，便陰沉著臉，帶著紅棉離了顧家。
“女兒啊，你也看見了，他家的大嫂不好當啊，他娘偏心小的，如今又出爾反爾，我這個做孃的臉都被人家踩在腳底板了，還得強裝笑臉。但娘和顧家人能相處多久，你可是要和他們相處一輩子的。這古話說，男怕入錯行，女怕嫁錯郎，你不信不行呢。”
紅棉堅定地道：“娘，我自有主意，等我嫁進去，站穩腳跟，自然會想法子拾掇他們家裡的人。顧十六可是侯爺身邊第一信任之人，人又長得好，心性極好，女兒嫁給他日後必定享福，也能帶著哥哥弟弟們過好日子。”
紅棉的娘嘆氣道：“你爹做著採買，日子也算過得去了，日後你兄長再謀個差事，娶了媳婦，還愁什麼？還需要你這麼著算計，我真是想不明白。”
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